CHAPITRE XIII

voyant sans cesse aller dans les églises et dans les monastères, sans cesse entourée de prêtres, de moines et de religieuses, on vous compare à Henri III, qui était tout confit dans ses dévotions, ce qui ne l'a pas empêché d'être chassé de Paris". »

« Tous ces prétendus serviteurs de Dieu, écrivaitil dans ses carnets (pour les mettre sous les yeux de la Reine), sont en réalité des ennemis de l'Etat. Au temps d'une régence, et parmi tant de mauvais desseins du peuple , des grands , des parlements , lorsque la France a sur les bras la plus grande guerre qu'elle ait jamais soutenue, un gouvernement fort est absolument nécessaire. Cependant la Reine chancelle, elle hésite entre tous les partis, elle écoute tout le monde, et tandis qu'elle divulgue à ses confidents les conseils que je lui donne, elle ne me dit rien de ceux que lui donnent mes ennemis. Les couvents, les moines, les prêtres, les dévots et les dévotes, sous prétexte d'entretenir la ferveur de la Reine, n'ont d'autre but que de lui faire consumer son temps en toutes ces choses, afin qu'elle n'en ait pas pour les affaires et pour me parler ; et ils espèrent venir à bout de leurs desseins en faisant donner le dernier coup, quand tout sera prêt, par la Maignelais, par Dans, par la supérieure du Val-de-

' 3« carnet, p. 35.

■29,8 SAllNT VINCENT DE PAUL ET LES GONDI.

Grâce (Marie de Bourges) et par le P. Vincent. Toutes les dévotes sont liguées ensemble, et la Maignelais donne perpétuellement des rendez-vous à Hautefort et à Sénecé \ La Reine subordonne les affaires publiques aux affaires domestiques, et en particulier à la dévotion , tandis qu'elle devrait faire tout le contraire. Tout Paris murmure de ses continuelles démonstrations, et on s'en moque. Que Sa Majesté s'en informe, et elle trouvera que je dis vrai. Dieu est partout, et la Reine peut le prier dans son oratoire, au lieu de donner ujatière à tant de discours si préjudiciables à son service^. »

Tels étaient les propos aussi politiques que peu dévots que le cardinal tenait à la Reine. Après avoir déjoué le complot ourdi contre sa vie par les Importants, en faisant arrêter le duc de Beaufort et exiler madame de Ghevreuse, il profita de la stupeur causée dans le public par ce coup de vigueur pour en finir avec le parti des saints. L'évéque de Lisieux fut renvoyé dans son diocèse, l'entrée de la cour fut interdite au P. de Gondi, et madame de Hautefort, amie de la Reine, fut bientôt obligée de se séparer d'elle. Toutes ces disgrâces aigrirent de plus en plus

' Mesdames de Hautefort et de Sénecé, amies de la Reine, et dont le cardinal ne tarda pas à précipiter la disgrâce. - 4e carnet, p. G2 v», et p. 24 et 28.

cnAPiTHi; xm. 299

la situation '. L'évéque de Beauvais, chef des mécontents du clergé, ayant continué ses intrigues contre le favori, celui-ci fit sous inain contremander à Rome le chapeau qu'on avait sollicité pour le prélat, puis iU'invita à suivre l'évéque de Lisieux et à se retirer dans son diocèse^. « Les évéques de Limoges, de Lisieux et de Beauvais n'étant plus là pour agiter le clergé, dit Victor Cousin, l'opposition dévote, qui avait donné tant de soucis àMazarin, se réduisit peu à peu à d'impuissants murmures, et le cardinal ne tarda pas à l'emporter aussi de ce coté, à l'aide de la feuille des bénéfices dont il finit par disposer avec un pouvoir absolu. La retraite de l'évéque de Beauvais et de l'évéque de Lisieux lui livra le conseil de conscience, où il ne trouva plus de résistance à ses vues que dans le P. Vincent. Ses moyens ordinaires n'ayant pas de prise sur le saint homme, Mazarin, ne voulant pas mettre contre soi un tel personnage, tourna la difficulté; il suspendit pour quelque temps les séances du conseil de conscience, et ne rassembla plus ce conseil que rarement ^. "

' TàLLEMAST DES Réaux, t. III; Victor Cousin, Journal des savants, février 1856, Carnets de Mazarin.

- Victor CorsiN, ibid.. Carnets de Mazarin, p. 58.

' Victor Cousin, Carnets de Mazarin, dans le Journal des savants de 1856, p. 58. Mazarin inscrivait cette note dans son 3*^ carnet : ■< Non tener por qualche tempo il consiglio di conscienza. »

300 SAINT VINCENT I) K PAl L ET LES GONDI.

Comme il n'était pas plus facile d'intimider Vincent que de le corrompre et de le déraciner, celui-ci osa tenir tête jusqu'à la fin au favori victorieux. La Reine continua à le consulter secrètement sur le choix des évéques, et plus d'une fois il fut assez heureux pour faire écarter les indignes protégés du toutpuissant ministre. Voici en quels termes madame de Motteville, la fidèle dame d'honneur d'Anne d'Autriche, nous parle de l'admirable conduite qu'il tint dans ce conseil ainsi mutilé, et même en dehors : « Ce conseil, dit-elle, subsista tant que le ministre, voyant son autorité traversée, demeura dans quelque retenue; mais aussitôt qu'elle futtout à fait affermie, il voulut disposer à son gré et sans aucune contradiction des bénéfices, comme de tout le reste, ou que ceux à qui la Reine les donnerait fussent de ses amis, sans trop se soucier qu'ils fussent bons serviteurs de Dieu, disant qu'il croyait qu'ils l'étaient tous. Ce conseil ne servit donc qu'à exclure ceux qu'elle ne voulait pas favoriser; et quelques années après il fut entièrement aboli, à cause que le P. Vincent, qui en était le chef, étant un homme tout d'une pièce, qui n'avait jamais songé à gagner les bonnes grâces des gens de la cour dont il ne connaissait pas les manières, fut aisément tourné en ridicule, parce qu'il était presque impossible que l'humilité, la pénitence et la simplicité évangélique s'accordassent