CHAPITRE II

ENTRÉE DE VINCENT CHEZ I ES GONI'I AL MOJJENT DE I.A NAISSANCE DU CARDINAL DE RETZ. — GALERIE DE POR- TRAITS : LE MARÉCHAL -DE RETZ ; LE CARDINAL PIERRE DE GONDI ; HENRI DE GONDI, PREMIER CARDINAL DE RETZ.

Philippe-Emmanuel de Gondi, géne'ral des galères, et sa femme Françoise-Marguerite de Silly, très-désireux de donner à leurs enfants (dont l'un était destiné à succéder à son oncle en qualité d'archevêque de Paris) une éducation toute chrétienne, avaient fait prier M. de Bérulle,par un ami commun, de leur choisir parmi ses prêtres de l'Oratoire un instituteur aussi instruit que pieux. Gomme M. Vincent avait autrefois rempli cette fonction dans plusieurs familles de gentilshommes, et que, d'ailleurs, il ne s'était point voué à l'Oratoire, M. de Bérulle avait jeté naturellement les yeux sur lui. Ce ne fut pas sans un amer regret, nous l'avons dit, que M. Vincent quitta sa chère paroisse de Clichy, pour une mission qui semblait condamner sa charité à une action aussi restreinte ; mais comme il s'était

fait avant tout un devoir d'obéir sans résistance à la voix du sage directeur qu'il avait choisi, il partit sans murmure pour se soumettre à ce nouveau

C'était vers la fin de l'année 1613. Madame de Gondi, enceinte de son troisième enfant, s'était rendue, depuis quelques mois, avec sa famille, à son château de Montmirail, dans la Brie champenoise, pour y faire ses couches. Ce fut là que vint la trouver M. Vincent, et là qu'il dut certainement assister à la naissance de ce troisième fils, qui reçut les noms de Jean-François-Paul, et qui, plus lard, devait faire tant de bruit dans le monde, sous le nom de cardinal de Retz.

La plupart des biographes ont fait naître l'illustre auteur des Mémoires au mois d'octobre 161-4, mais c'est une erreur qui est détruite par son acte de baptême, dont nous avons sous les yeux une copie authentique, qui nous a été communiquée par M. le maire de Montmirail. Or, voici ce qui est mentionné dans ce document, dont l'intérêt se mesure au nom du principal personnage qui en est l'objet : « Le vingtième jour de septembre mil six cent treize fut baptisé François-Paul, fils de très-haut et très-puissant seigneur messire Philippe-Emmanuel de Gondy , lieutenant pour le Roi es mers du Levant et du Ponant, général des galères de France, comte de