CHAPITRE XIV

lettre touchante pour implorer ses prières et son intervention, ;< afin de réunir la maison royale divisée et d'éteindre la guerre civile » . Mais le Pape, fort peu satisfait de la politique gallicane de Mazarin, s'était bien gardé de lui venir en aide, en prêtant les mains à une réconciliation des princes avec la cour.

Par une étrange coïncidence, que l'on pourrait croire à première vue l'effet d'un concert entre le cardinal de Retz et Vincent de Paul, celui-ci, le 11 septembre 1652, c'est-à-dire la veille même du voyage de Retz à Gompiègne, adressa au cardinal de Mazarin une lettre des plus importantes sur l'état des esprits dans la capitale, lettre qui nous révèle en même temps de sa part un remarquable talent diplomatique. Cette lettre fut-elle inspirée à Vincent par son ancien élève? On serait tenté d'abord de le supposer, tant elle est digne du génie de Retz, par l'extrême habileté qu'on y découvre à chaque ligne; mais Vincent déclare formellement à Mazarin qu'il ne l'a communiquée à personne au monde, et la parole de Vincent de Paul doit nous suffire. Voici cette lettre, qui nous montre Vincent sous ce jour tout à fait nouveau d'un négociateur fort au courant des questions les plus délicates, et sachant résoudre avec autant de sagesse que de dextérité les questions les plus difficiles. On y remarquera surtout avec

quel art et quels ménagements il conseille au cardinal Mazarin de ne pas rentrer à Paris avec le Roi, ce qui pourrait rallumer le feu de la sédition, mais de provoquer lui-même le retour du Roi, sur qui l'on sait que son influence est si grande, ce qui lui conciliera peu à peu les esprits les plus hostiles et rendra bientôt facile son propre retour.

" Paris, ce 11 septembre 1652.

« Monseigneur ,

« Je me donne la co-nfiance d'écrire à Votre Éminence. Je la supplie de l'avoir agréable et que je lui dise que je vois maintenant la ville de Paris revenue de l'état auquel elle était, et demander le Roi et la Reine à cor et à cris ; que je ne vas en aucun lieu et ne vois personne qui ne me tienne le même discours. Il n'y a pas jusques aux Dames de la Charité, qui sont les premières de Paris, qui ne me disent que si Leurs Majestés s'approchent, qu'elles iront un régiment de Dames les recevoir en triomphe. Et selon cela, Monseigneur, je pense que Votre Eminence fera im acte digne de sa bonté de conseiller au Roi et à la Reine de revenir prendre possession de leur ville et des cœurs de Paris. Mais pour ce qu'il y a beaucoup de choses à dire contre cela, voici les difficultés qui me semblent les plus considérables