CHAPITRE XIV

avait mis de nouveau sa tête h prix. Le cardinal, de concert avec la cour, avait renouvelé la comédie qu'il avait jouée déjà plusieurs fois; il avait feint de céder aux menaces du Parlement, et il s'était retiré à Bouillon, bien résolu pourtant à rentrer en France, lorsque la lassitude des esprits aurait rendu son retour possible. Profiter de son absence pour demander la paix au Roi et son retour à Paris, parut au cardinal de Retz un coup de maître. Parla, il échappait à tout soupçon de mazarinisme, et il se posait le premier en négociateur et en arbitre de la paix, devenue le plus ardent désir des Parisiens. Retz s'ouvrit de ce projet à la princesse Palatine, Anne de Gonzague, dont il connaissait le génie politique. La princesse l'engagea à précipiter les choses et à surprendre la cour, afin que Mazarin exilé n'eût pas le temps de s'opposer à une démarche qui pouvait assurer à son rival l'impunité et même la faveur royale. Cette claire prévision de la princesse était si bien fondée, que Mazarin, de plus en plus inquiet de l'inaction et du silence de l'homme qu'il redoutait le plus dans Paris, écrivait à l'un de ses confidents, en septembre 1652, cette lettre caractéristique, qui fait déjà prévoir la catastrophe finale de l'ancien chef de la Fronde : « Je vous conjure de vous appliquer à rompre, par toutes sortes de voies, les desseins du cardinal de Retz, et de croire comme

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un article de foi que, nonobstant toutes les belles choses qu'il fera et les protestations de sa passion au service de la Reine, et de vouloir me servir sincèrement et de pousser M. le prince, il n'a rien de bon dans l'âme, ni pour l'État, ni pour la Reine, ni pour moi. Il faut donc bien garder les dehors et empêcher qu'il ne s'introduise et qu'il ne puisse jouer en apparence, ni à la cour, ni à Paris, le personnage de serviteur du Roi, bien intentionné, car il est incapable de l'être jamais. Vous n'aurez pas praiid'peinc avec la Reine sur ce sujet, car elle le connaît trop bien pour s'y fier jamais'. »

Avant de raconter le voyage que fit h Compiègne le cardinal de Retz, à la tête de son clergé, pour demander la paix au Roi et son retour à Paris, il est indispensable de rappeler au lecteur les diverses tentatives que fit A^incentdans le même dessein, et qui précédèrent ce voyage. Nous avons vu comment, à plusieurs reprises, sous l'ancienne Fronde, il avait, en vue de la paix, essayé son crédit auprès de la Reine et de Mazarin , et comment il avait si mal réussi. Pendant le séjour de la cour à Saint-Denis, il avait tenté non moins vainement de réconcilier le Roi et les princes (juillet 1652). Au mois d'août suivant, il avait adressé au pape Innocent X une

' Mazarin à Nicolas Foucrjuet, procureur général, 6 septembre