SAIÎST VINCKNT DE PAUL ET LES GONDI

l'autre ' , voyant Paris remis à l'obéissance du Roi, se soumettra, et de cela il n'en faut pas douter, je le sais de bonne part.

« En troisième lieu, quelques-uns iront peutêtre dire à Votre Eminence qu'il faut châtier Paris ])our le rendre sage ; et moi, je pense, Monseigneur, qu'il est expédient que Votre Eminence se ressouvienne comme quoi se sont comportés les rois sous lesquels Paris s'est révolté ; elle trouvera qu'ils ont procédé doucement, et que Charles VI, pour avoir châtié un grand nombre de rebelles, désarmé et ôté les chaînes de la ville ~, ne fit que mettre de Thuile dans le feu et enflammer le reste, en sorte que, seize ans durant, ils continuèrent la sédition, contredirent le Roi plus qu'auparavant, et se liguèrent pour cela avec les ennemis de l'Etat, et qu'enfin Henri III, ni le Roi même ^, ne se sont pas bien trouvés de les avoir bloqués. De dire que Voire Eminence fera la paix avec l'Espagne, et qu'elle reviendra triomphante fondre sur Paris et le mettre à la raison, je réponds, Monseigneur, que tant s'en faut qu'elle s'établisse mieux dans les esprits du

' Le prince de ConJé.

^ ChàtimeiU des niaillotins et trouble des Ciibocliiens, Douijjui- {;iions et Armagnacs.

•^ Louis XIV, sous la première Fronde, lorsqu'il fit le siège de Paris.

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royaume par la paix avec l'Espagne; qu'au contraire elle acquerra plus de haine que jamais, si tant est qu'on rende à l'Espagnol tout ce qu'on possède de lui, comme l'on dit que Votre Éminence veut faire...

«Que si l'on estime qu'auparavant le retour de Leurs Majestés en cette ville, il vaut mieux traiter avec l'Espagne et messeigneurs les princes, souffrez que je vous dise qu'en ce cas Paris sera compris dans les articles de la paix et tiendra le bien de son amnistie de l'Espagne et de mesdits seigneurs, et non du Roi, dont il aura une telle reconnaissance, qu'il se déclarera pour eux à la première occasion.

« Quelques-uns pourront dire à Votre Eminence que ses intérêts particuliers requièrent que le Roi ne reçoive pas en grâce ce peuple, et ne revienne pas à Paris sans Elle, ains ' qu'il faut brouiller les affaires et entretenir la guerre, pour faire voir que ce n'est pas Votre Eminence qui excite la tempête, ains la malignité des esprits qui ne veulent pas se soumettre à la volonté de leur prince. Je réponds, Monseigneur, qu'il n'importe pas tant que le retour de Votre Eminence soit avant ou après celui du Roi, pourvu qu'il soit, et que le Roi rétabli dans

1 Vieux mot français, qui sijjniHe mais.

Paris, Sa Majesté pourra faire revenir Votre Eminence quand il lui plaira, et de cela j'en suis assuré. D'ailleurs, si tant est que Votre Éminence, laquelle regarde principalement le bien du Roi, de la Heine et de l'Etat, contribue à la réunion de la maison royale et de Paris, et h l'obéissance du Roi, assurément, Monseigneur, elle regagnera les esprits, et dans peu de temps elle sera rappelée, et de la bonne sorte, comme j'ai dit; mais tandis que les esprits seront dans la révolte, il est bien à craindre que jamais on ne fera la paix à celte condition, pour ce que c'est en cela la folie populaire, et que l'expérience fait voir que ceux qui sont blessés de cette maladie ne guérissent jamais par les mêmes choses par lesquelles les roues de leur esprit ont été faussées. Et s'il est vrai, comme l'on dit, que Votre Éminence a donné ordre que le Roi n'écoute pas messeigneurs les princes, qu'il ne leur donne point des passeports pour se rendre auprès de Leurs Majestés, que l'on n'écoute aucune députation ni représentation, et qu'à cet effet Votre Éminence a mis auprès du Roi et de la Reine des étrangers, ses domestiques, qui ferment les avenues de tous côtés pour empêcher qu'on parle à Leurs Majestés, il est fort à craindre, Monseigneur, si cela continue, que loccasion se perde. Si Votre Éminence conseille le Roi de venir recevoir les acclamations de ce peuple, elle gagnera

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les cœurs de tous ceux du royaume qui saveut l)ien ce qu'elle peut auprès du Roi et de la Reine, et chacun tiendra cette grâce de Votre Eminence.

« Voilà, Monseigneur, ce que je prends la hardiesse de vous représenter, dans la confiance qu'elle ne le trouvera pas mauvais, surtout quand elle saura que je n'ai dit à personne du monde qu'à un serviteur de Votre Eminence, que je me donne l'honneur de lui e'crire, et que je n'ai aucune communication avec mes anciens amis, qui sont dans les sentiments contraires à la volonté du Roi ' ; que je n'ai communiqué la présente à qui que ce soit, et que je vivrai et mourrai dans l'ohéissance que je dois à Votre Eminence, à laquelle Notre-Seigneur m'a donné d'une manière particulière. C'est de quoi je l'assure, pour être à jamais. Monseigneur, son très-humble, très-obéissant et très-fidèle serviteur.

« Vincent de Paul. »

Le lendemain du jour où fut écrite cette lettre, le cardinal de Retz, sans se douter des instructions que Mazarin avait envoyées contre lui à la cour, mettait

' Al[)honse Feiilet a dit, dans une note de son volume, la Misère au temps de la Fronde, que, par ce passage, Vincent désignait entre autres le cardinal de Retz, comme n'étant pas alors dans les sentiments du Roi. C'est une erreur, le cardinal désirait vivement alors la rentrée de Louis XIV à Paris, et il se mit même, comme on le verra bientôt, à la tête d'une députation du clergé de Paris, pour aller lui demander la paix.

334 SAINT VINCENT ni, PALL ET LES GONDI.

à exécution le plan qu'il avait concerté avec la princesse Palatine. Il espérait, en jouant, à la fin de la Fronde, le rôle de pacificateur général, auquel rappelait assez naturellement sa double qualité de futur archevêque de Paris et de cardinal, non-seulement rentrer en grâce auprès de la cour, mais encore gagner peut-être, en l'absence de Mazarin, la faveur de la Reine. Il avait, d'ailleurs, un prétexte tout trouvé pour se rendre àCompiègne, c'était d'y aller recevoir, des mains du lloi, son bonnet de cardinal, qui depuis peu était arrivé de Rome. Le 12 septembre, il se mit donc en route avec ime longue file de carrosses, remplis de chanoines du chapitre de Notre-Dame et des curés de Paris, escortés par les gardes du duc d'Orléans et par de nombreux gentilshommes h cheval. Le jeune Roi et la Reine mère se continrent au point de lui faire bon accueil; Retz lui-même, si fin d'ordinaire, y fut un moment trompé. Il y reçut d'abord, en grande cérémonie, des mains de Louis XIV, le bonnet de cardinal; puis, en présence de toute la cour, « l'habile moqueur » prononça une harangue fort éloquente, toute pleine de sentiments élevés, et telle qu'on pouvait l'attendre d'un homme capable de jouer tous les rôles. Le Roi, afin de méditer sa réponse tout h loisir, attendit jusqu'au lendemain pour la lui remettre par écrit. A travers des paroles d'une apparente douceur, il fai-