CHAPITRE XV

ému de pitié sur le sort de son ancien dlève, de celui qu'il considérait comme son légitime pasteur , emprunta, de son côté, trois cents pistoles pour les lui offrir. Mais le cardinal de Retz, qui n'était pas homme à s'enrichir du bien des pauvres , refusa le bienfait, non sans en garder pour son vénérable instituteur une immuable reconnaissance.

Le pape Innocent X avait fait au cardinal fugitif le plus cordial accueil. Il s'était empressé de lui donner quatre mille écus d'or pour subvenir à ses premiers besoins, et lui avait accordé la pension que le Saint-Siège donnait aux cardinaux pauvres, et qui était de cent écus d'or par mois. Afin de lui éviter les dépenses considérables qu'entraînait la remise solennelle du chapeau, il le lui donna en consistoire secret (4 décembre 1654), en ayant soin de l'y faire introduire par une chambre de derrière. Les cardinaux Bichi et d'Esté, protecteurs des affaires ecclésiastiques de France, à qui le Pape avait fait croire que Retz, étant malade, n'y assisterait pas, furent extrêmement surpris de sa présence, et n'eurent que le temps de s'esquiver pour ne pas assister à cette cérémonie '. Innocent X, non content de toutes ces marques d'affection données à l'illustre

^ Le cardinal de Retz raconte cette scène de la manière la pins comique dans ses Mémoires, t. V de l'édition Hachette, p. 12 ù

proscrit, voulut même le lojjer au Vatican ' ; mais on lui fit abandonner ce dessein, en lui faisant sentir à quel point il choquerait Louis XIV. Le cardinal de Retz, en attendant qu'il pût trouver une habitalion convenable à sa dignité et à son rang , s'e'tait provisoirement installé dans le logis de son ami et serviteur, l'abbé Charrier.

Ici doit trouver place le récit d'un intéressant épisode, que l'on ne connaissait jusqu'à présent que d'une manière très-imparfaite, dont le cardinal de Relz lui-même ne dit mot dans ses Mémoires ^ , et dont nous avons puisé la substance dans des documents inédits des archives des affaires étrangères. Les prêtres de la Mission possédaient alors, près de la Trinité du Mont, une maison assez importante où logeaient douze de leurs Pères , dont six Français et les autres Savoyards, Lorrains et Italiens. Le Pape, ne pouvant donner asile dans son palais au cardinal de lletz , jeta ses vues sur cette maison. Le supérieur, M. Berthe, fut appelé au Vatican par Mgr Scotti, majordome du palais; et celui-ci lui ordonna, au nom du

1 Gueffier, agent tliplomatirjue de la France à Rome, dit que le t-aidinal de Retz refusa cette offre du Pape, pour aller loger chez les Pères de la Mission. (Lettre de Gueflier à Biienne, Rome, IV décembre 105 V.)

- Retz dit simplement dans ses Mémoires qu'il reçut l'iiospitalité dans la maison de la Mission à Rome, mais il ne dit rien des perséciillons qu'attira cette hosjntalité aux missionnaires.