CHAPITRE XV

« Il est vrai que notre maison de Rome est dans un état de souffrance, ainsi que vous l'avez appris par la Gazette de cette cour-là; c'est pour avoir reçu chez elle Monseigneur le cardinal de Retz, par commandement du Pape, avant d'avoir connaissance de la défense que le Roi avait faite de communiquer avec lui, lequel ayant trouvé mauvais cet acte d'obéissance envers Sa Sainteté et de reconnaissance envers notre archevêque et bienfaiteur, a fait faire à M. Berthe et à nos Pères français commandement de sortir de Rome et de s'en revenir en France, ce qu'ils ont fait. De sorte que M. Berthe est maintenant en France ou sur le point d'y arriver par pure obéissance. »

Vincent de Paul, avant de connaître les instructions du Roi, et cédant à un premier mouvement de son grand cœur, avait donné l'ordre à M. Berthe de recevoir dans sa maison l'illustre proscrit. Il pouvait donc, pour sa part, s'applaudir de cette bonne action ou de cette bonne intention, que M. Berthe, sous le coup des menaces des agents de Louis XIV, n'avait pu accomplir qu'à contre-cœur.

Vincent de Paul, afin de faire hautement acte de soumission aux ordres du Roi, prononça ces paroles devant la communauté, réunie à Saint-Lazare, le dimanche 5 avril (1655) :

« Nous avons sujet de rendre grâces à Dieu de

ce qui vient d'être fait au sujet de Monseigneur le cardinal de Retz, que la Mission de Rome a reçu chez elle : 1° En ce que nous avons fait en cela un acte de reconnaissance, ayant ordonné au supérieur de la Mission à Rome, qu'il eût à recevoir à la Mission mondit seigneur le cardinal; et enfin, en deuxième lieu, de ce qu'on a encore mis en pratique un autre bel acte d'obéissance, en obéissant au commandement du Roi, lequel n'étant pas satisfait des conduites de mondit seigneur le cardinal de Retz, a trouvé mauvais qu'on l'eût reçu chez nous, à Rome, ce qui lui a donné sujet de mander au supérieur de ladite maison de la Mission de Rome et à tous les prêtres missionnaires français qui y étaient, de sortir de Rome et de s'en venir en France; et voilà que le supérieur est déjà arrivé ici. »