CHAPITRE XVI

Le lendemain, son corps resta exposé jusqu'à midi dans la salle, puis dans l'église de Saint-Lazare, où l'on célébra en grande solennité le service divin. D'illustres personnages voulurent honorer de leur présence les funérailles de ce grand homme de bien. Parmi eux se trouvaient le prince de Gonti, le nonce du Pape Mgr Piccoloraini, nombre de prélats, de grands seigneurs, de nobles dames, entre autres la duchesse d'Aiguillon. Tous les ordres religieux y étaient représentés, ainsi que les églises de Paris. Tous les pauvres que Vincent avaient secourus affluaient consternés dans la nef trop étroite pour les recevoir et dans les qlaces et les rues d'alentour.

Le cœur du saint homme fut déposé « dans un petit vaisseau d'argent » que la duchesse d'Aiguillon donna pour cet effet. Son corps fut mis dans un cercueil de plomb, recouvert d'un autre cercueil de bois, et on l'enterra au milieu du chœur de l'église Saint-Lazare.

Plus tard, il fut retiré pour être placé dans une châsse d'argent. En 1793, ce trésor excita la convoitise d'une troupe de bandits, qui se ruèrent sur Saint- Lazare pour le piller. Avertis à temps, les missionnaires abandonnèrent la châsse h leur rapacité, mais leurs mains pieuses avaient pu, du moins, soustraire le corps du saint à leurs profanations et le placer en lieu sûr, en attendant la fin de la tourmente révo-