CHAPITRE II

En 1592, lorsque Henri, pour en finir, manifesta le dessein de se réconcilier avec l'Eglise, ce fut deux Italiens qu'il choisit pour faire des ouvertures à Clément yill sur son projet d'abjuration : le cardinal de Gondi et le marquis de Pisani. Mais le Pape, qui ne voulait ni traiter ni même discuter, leur fit défense d'entrer dans les terres de l'Eglise. Gondi se trouvait alors (22 octobre 1592) à Florence, auprès du duc de Toscane, qui s'était empressé de lui offrir l'hospitalité dans son palais. Ce fut là que le cardinal Franceschini vint lui intimer la défense du Pape de passer outre'. Clément Ylll, très-ulcéré de ce que le cardinal de Gondi, en vrai disciple de Machiavel, avait cru pouvoir concilier par une transaction des prétentions si opposées et d'un caractère si différent, lui fit adresser par son envové une sévère réprimande. Franceschini lui reprocha, dans les termes les plus acerbes, non-seulement de ne pas s'être comporté en bon cardinal dans les guerres civiles et religieuses de France, mais pas même en bon chrétien; d'avoir favorisé le parti du Navarrois, hérétique, relaps et excommunié; d'avoir cherché des tempéraments en matière de religion, qui n'en souffrait point; de n'avoir pas eu honte de conférer avec l'hérétique, contre l'exprès commandement de saint

' L'EsToiLE, Journal de Henri III.

Jean et de saint Paul; d'avoir usé d'ïme ruse diabolique pour traverser l'Italie, en soutenant qu'il y était appelé par le Pape et même qu'il avait obtenu de lui l'assurance de l'absolution pour le roi de Navarre, dès que celui-ci aurait entendu la messe. Francescbini ajouta que Gondi avait entrepris ce voyage contre les ûéfenses expresses du Pape, tout en sacbantfort bien qu'il ne voulait en aucune façon prêter l'oreille aux ouvertures du roi de Navarre. Il conclut en lui déclarant que Clément VIII était résolu à user des moyens les plus rigoureux pour exclure ce prince de la couronne de France, et, non content de lui avoir fait cette déclaration de vive voix, il la lui donna par écrit'.

Cette admonestation du Pape ne resta pas sans réplique. Gondi lui adressa une lettre des plus vives pour essayer de se disculper.

Après l'abjuration de Henri IV, Pierre de Gondi fit partie de l'ambassade solennelle envoyée par ce prince h Clément VIII (1594;). L'altier pontife refusa de recevoir le duc de Nevers, qui en faisait partie, et il n'accorda audience au cardinal de Gondi qu'à la seule condition qu'il ne lui dirait mot des

1 Histoire de France de MÉZERAv. Ces détails sont pleinement confirmés par Algav de Martignac, dans ses Éloges historiques des évêques et archevêques de Paris (de la maison de Gondi); in-4', Paris, 1698.

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clifférends existant entre la France et le Saint- Siéfçe.

Tandis que le Pape accusait ce pre'lat de ne défendre qu'avec tiédeur les intérêts de la religion catholique, celui-ci, escorté de son clergé, se rendait auprès de Henri IV pour se plaindre courageusement à lui de ce que sa sœur, la princesse Marguerite, organisait des prêches dans Paris, et surtout dans le Louvre, « ce qui, ajoutait- il , semblait assez étrange au moment où le Roi venait de prononcer son abjuration » .

A ces audacieuses remontrances, le Béarnais, qui n'entendait pas que l'on se mêlât de ce qui se passait dans son logis, répondit d'un ton fort cavalier « qu'il trouvait encore plus étrange de ce qu'ils étaient si osés de tenir ce lanprafîe et même de Madame sa sœur » . Mais comme il était politique avant tout, il se radoucit et déclara qu'il n'avait pas donné cette charge à la princesse et qu'il lui en parlerait '.

A quelque temps de là arriva à Paris la bulle du jubilé ", et aussitôt le bruit courut que c'était la bulle d'absolution du Roi . L'erreur était d'autant plus grave que la bulle, en donnant pleine et entière rémission à tous ceux qui gagneraient le jubilé , excluait tous ceux qui auraient été excommuniés par les prédé-

1 L'EsTOiLE, Journal de Henri IV.

- 11 jinvier 1595.

cesseurs de Sa Sainteté , ce qui touchait directement le Roi. Gomme c'était le cardinal de Gondi lui-même qui avait donné presque publiquement à la bulle ce sens de l'absolution , et que même il l'avait assuré au Roi, le spirituel Gascon, qui ne perdait jamais l'occasion de larcer un bon mot, dit plaisamment que la cause de ce quiproquo était « que M. de Paris avait rencontré en cette bulle quelque mot latin de travers sur lequel il n'avait pu mordre' « .

Cependant le prélat ne négligeait rien pour affirmer la sincérité de l'abjuration du Roi, pour asseoir son autorité et assurer Finviolabilité de sa personne. Lors de l'attentat de Jean Cbàtel, il assembla dans son hôtel tous les curés et les théologiens de Paris , provoqua de leur paît une déclaration solennelle pour flétrir ce crime, et leur ordonna de faire des l^rières publiques pour la conservation et la prospérité du Roi. A cette déclaration du clergé de Paris, la Sorbonne ajouta la sienne. Ce fut le dernier coup porté à la Ligue.

Comme Pierre de Gondi se montrait aussi économe dans sa maison qu'il était libéral pour les pauvres, on le crut destiné à rétablir l'ordre dans les finances, et il fut appelé à présider le conseil de raison; « comme si, dit Sully, l'Etat se conduisait

' L'EsroiLE, Journal de Henri IV.