CHAPITRE XVII

réelles ou feintes, les missionnaires de Saint-Lazare n'apprirent cette particularité que par un des leurs dont la chambre n'était séparée de celle de Vincent que par une cloison de sapin.

De telles actions parlent trop haut pour qu'elles puissent être louées par des paroles dignes d'elles.

Tel fut cet homme d'une simplicité sublime, ce chrétien des premiers âges, cet apôtre de la charité, ce bienfaiteur du genre humain , le plus grand des temps modernes, dont les institutions charitables vivront aussi longtemps que l'Évangile qui les a inspirées; car, profondément gravées dans les cœurs de ses disciples, elles l'emporteront toujours sur les plus savants calculs et les plus parfaits règlements d'une sagesse purement humaine. Si jamais les Sœurs de Saint- Vincent de Paul étaient bannies des hôpitaux, comment espérer des femmes serviles qu'on mettrait à leur place, leur tendre dévouement, leur sainte discipline, et ce que Napoléon I" nommait si justement V enthousiasme de la charité? Ce jour-là, malheur aux pauvres, malheur aux enfants trouvés, malheur aux malades, qui, en perdant des mains aussi pieuses que désintéressées, seraient livrés sans pitié à des mains mercenaires!