CHAPITRE XVIII

lui fût permis d'en sortir une seule fois. Ce ne fut que le 6 juin de la même année qu'il lui fut enfin permis de quitter sa solitude et d'aller saluer le Roi à Fontainebleau. Louis XIV l'invita à passer deux jours auprès de lui, noble manière de cacher le pardon sous une faveur; mais, tout en pardonnant, il n'oublia jamais les attentats de l'ancien chef de la Fronde. Sachant h quoi s'en tenir sur son merveilleux génie diplomatique, il lui confia plusieurs missions à Rome, missions aussi délicates que difficiles, que Retz conduisit avec une dextérité extraordinaire et à l'entière satisfaction du Roi. Mais ce prince, tout en l'accablant de témoignages de gratitude et même d'admiration, ne put jamais se résoudre à lui donner le titre d'ambassadeur, ni d'envoyé extraordinaire , ni même celui de protecteur des affaires ecclésiastiques de France auprès du Saint-Siège. Il ne l'envoya jamais à Rome qu'avec sa qualité de simple cardinal français. Ce fut en vain que Retz accomplit des prodiges d'habileté dans ses diverses missions, notamment dans celle contre la doctrine de rinl^illibilité du Pape et dans celle de l'investiture du royaume de Naples ; en vain qu'il fit triompher les candidats de la France dans les conclaves où furent élus les papes Clément IX, Clément X et Innocent XI ' . Louis XIV, inexorablement fidèle aux

» Voyez notre volume intitulé : le Cardinal de Ret: et ses missions