CHAPITRE II

années de la vie de son oncle et lui succéda en 1616. Pendant cette première partie de sa carrière épiscopale, il s'attacha uniquement à maintenir une rigoureuse discipline dans sozi diocèse, et à y dépenser ses grands revenus en aumônes et en fondations d'établissements religieux. Parmi les principales communautés religieuses qu'il créa ou développa pendant cette période et plus tard pendant son épiscopat, on peut citer les Carmélites du faubourg Saint-Jacques, sous la direction de Pierre de BéruUe; les Ursulines et les Feuillantines, dans le même faubourg; les Jacobins, les Augustins réformés et l'hôpital des Frères de la Chanté, dans le faubourg Saint-Germain; les Capucines, près de la porte Saint-Honoré ; l'hôpital Saint-Louis, la Visitation Sainte-Marie, rue Saint- Antoine ; les Minimes de la place Royale, les religieux de Notre-Dame de la Merci, les religieuses de l'Annonciation, appelées les Filles Bleues, le collège des Hibernois et surtout la congrégation des prêtres de l'Oratoire, proposée par le P. de Bérulle et richement dotée par le prélat, par sa sœur la marquise de Maignelais et par son frère Philippe-Emmanuel de Gondi , qui, plus tard, ayant renoncé à ses fonctions de général de galères, entra dans les ordres et dans cette célèbre congrégation. Il est facile de comprendre avec quel empressement un prélat animé d'un tel esprit devait

accueillir et favoriser la création des premières œuvres de Vincent de Paul.

En récompense de tant de services rendus à la religion, Henri de Gondi fut élu à l'unanimité proviseur de Sorbonne, et nommé au cardinalat par Louis XIII, sous le pontificat de Paul V, qui s'empressa de ratifier ce choix dans la promotion de 1618. Il prit le nom de cardinal de Retz. L'année suivante, il fut fait commandeur de l'ordre du Saint- Esprit, et nommé par le Roi chef du conseil et premier ministre d'État. « Le sieur de Luynes, dit le cardinal de Richelieu, l'établit chef du conseil pour autoriser les choses qu'il voulait, sachant bien que la condition de son esprit (doux et faible) n'était pas pour s'opposer en aucune chose qu'il désirât*. » Richelieu, ne l'oublions pas, était l'ennemi mortel des Gondi, qu'il accusait, non sans raison, de soutenir la cause de Marie de Médicis, dont ils étaient quelque peu parents, et de conspirer contre lui ; aussi n'est-il aucun des jugements qu'il porte sur eux qui ne soit entaché de partialité. Il détestait notamment ce premier cardinal de Retz, chef du conseil, qu'il accusait de s'être entendu avec Luynes et le Roi pour empêcher secrètement sa promo-

' Mémoires du cardinal de Richelieu, livre XIII. Voy. aussi, livre VII, ce que Richelieu dit (rEmmanuel de Gondi et de sa famille.