CHAPITRE II

tioii au cardinalat, tout en feignant de l'appuyer ostensiblement'. Richelieu racontait aussi qu il tenait du prince de Condë que, après les mouvements d'Angers, on agita, dans un conseil préside par le connétable de Luynes, s'il fallait ou non se défaire du duc du Maine, et que le cardinal de Retz, ainsi que Schomberg, émit l'avis qu'il fût poignardé dans l'antichambre du Roi". Gomment croire à la vérité de cette accusation, lorsqu'on relit ces lignes que Richelieu écrivait après la mort du prélat, et dans lesquelles il esquissait son portrait :

« Il fut regretté parce qu'il avait l'esprit doux, mais il était faible, de nulles lettres et de peu de résolution^. » Et cependant, lorsque l'on se rappelle qu'Albert de Gondi fut lun des trois hommes qui conseillèrent la Saint-Barthélémy et l'assassinat des princes du sang, on se demande si son fils, Henri de Gondi, sous une apparente douceur, n'avait pas gardé un fond de caractère italien , et

1 Lettre de Louis XIII au Pape, septembre 1619, dans la Correspondance de Bichelieu, et lettre de Richelieu à M. de Puisieus, secrétaire d'État, 28 septembre 1622. Ibid., t. I, p. 727.

* Entrevue de M. le Prince et de Richelieu, racontée par ce dernier; 6 octobre 1627. Lettres de Richelieu, t. II, p. C52 : » Le conseil de tuer M. du Maine, que Schomberg et le cardinal de Retz le conseillaient contre la bonne foi de la paix, voulant qu'il fût poignardé dans l'antichambre du Roi. »

3 Mémoires de Richelieu, liv. XIII.

n'était pas capable, lui aussi, de donner un conseil du même genre.

Quoi qu'il en soit, ce qui est certain, c'est qu'il s'unit aux cardinaux du Perron et de la Rochefoucauld pour conseiller à Louis XIII de retirer aux protestants les places de sûreté qui leur avaient été données. Ce fait est confirmé par Algay de Martignac : « Le cardinal de Retz, dit-il, entreprit de réprimer l'insolence de ces prétendus républicains, et il en parla un jour au Roi avec tant de force en plein conseil, qu'il fut suivi tout d'une voix et qu'il détermina Sa Majesté à leur déclarer la guerre'. »

Béziers, Montpellier et d'autres villes du Midi étant tombées aux mains du Roi, les huguenots se soumirent. Le cardinal de Retz avait suivi le Roi dans cette campagne, comme chef du conseil et premier ministre d'État. Il fut pris, dans le camp devant Béziers, d'une fièvre d armée, qui l'emporta en peu de jours (13 août i 621). Richelieu, délivré d'un homme qu'il considérait comme son ennemi, ainsi que le témoigne sa correspondance, écrivait, peu de jours après cette mort, à la marquise de Maignelais, sœur du défunt : « Madame, ces lignes ne sont que pour vous témoigner que, dans la perte générale que

' Élocjcs historifjues des évesques et archevesc/ues de Parit, etc., p. 30.