CHAPITRE m

des impertinences et des vanleries : qu il me défendrait bien mieux que je ne me défendrais moi-même. Et vous remarquerez, s'il vous plaît, que, quoiqu'il causât comme une linotte en particulier, il était toujours muet comme un poisson en public. Je sortis de sa cliambre au désespoir... »

Que fait alors le coadjuteur? Il imagine un vrai tour à la Scapin. Mais, comme il aurait quelque honte à l'avouer, il le met sur le compte d'un autre, qui, s'il n'eût été soufflé par lui, n'eût certes pas eu l'idée de l'inventer.

« Un chirurgien qu'il avait, poursuit Retz, me pria d'aller attendre de ses nouvelles aux Carmélites, qui étaient tout proche, et il me revint trouver un quart d'heure après, avec de bonnes nouvelles. Il me dit qu'aussitôt que nous étions sortis de la chambre de M. de Paris, il y était entré ; qu'il l'avait beaucoup loué de la fermeté avec laquelle il avait résisté à ses neveux, qui le voulaient enterrer tout vif ; qu'il l'avait exhorté ensuite de se lever en diligence pour aller au Palais ; qu'aussitôt qu'il fut hors du lit, il lui avait demandé d'un ton effaré comme il se portait; que ^I. de Paris lui avait répondu qu' « il se portait bien » ; qu'il lui avait dit : « Cela ne se peut, vous avez trop mauvais visage » ; qu'il lui avait tâté le pouls; qu'il l'avait assuré qu'il avait la fièvre, et d'autant i)lus à craindre qu'elle

paraissait moins; que M. de Paris l'avait cru ; (ju'il s'était mis au lit, et que tous les rois et toutes les reines ne l'en feraient sortir de quinze jours '. »

Beaumarchais a trouvé la scène si comique, qu'il s'en est emparé dans son Barbier de Séville, avec cette différence que Bazile, à qui l'on veut persuader qu'il est malade, afin de l'éloigner, entre complaisamment dans ce rôle de malade imaginaire, grâce à V argument irrésistible qu'on lui offre ^, tandis que le trop crédule archevêque ne doute pas qu'il n'ait la fièvre, sans soupçonner le moins du monde qu'il est la dupe de son Esculape et de son coquin de neveu.

On peut juger h quels noirs accès de jalousie il fut en proie à la nouvelle que ce terrible neveu venait de recevoir le chapeau de cardinal, et quelle joie secrète il éprouva lorsqu'il le vit conduire prisonnier à Vincennes ! Pressé vivement par le chaj)itre et les curés de Paris d'agir avec vigueur auprès de la cour pour sa délivrance, François de Gondi « ne les appuya que très-mollement » . Il se contenta d'ordonner des prières publiques. Les hommes considérables du parti janséniste ne mirent pas moins de zèle à le supplier d'écrire au Pape et aux cardinaux « pour son élargissement, ce qu'il ne fît, ditle P. Ra-

' Mérnoiref! du cardinal de Retz.

^ Le Barbier de Séville, acte III, scène ix.