CHAPITRE III

pin, que le plus mollement et le plus faiblement qu'il put, non-seulement parce que son âge et son tempérament ne le rendaient pas fort actif, mais parce que, dans la ve'rité, personne n'eut tant de satisfaction que lui de la prison de son neveu, et n'eut moins d'empressement pour sa liberté. Les démarches qu'on l'obligea de faire à la cour pour cela ne servirent qu'à faire connaître le peu d'intérêt qu'il y prenait'. »

Cependant Mazarin, inquiet de la compassion que montrait le peuple de Paris pour le cardinal captif, prit la résolution, dans la crainte d'un coup de main, de le transférer à Amiens, à Brest ou au Havre. Retz nous apprend lui-même qu'à cette nouvelle il fit le malade et que Mazarin lui expédia un médecin pour voir s'il l'était effectivement. Sur ces entrefaites, mourut l'archevêque de Paris, à la suite d'une violente attaque de gravelle. Cet événement eut lieu le 21 mars 1654, à quatre heures du matin, et à cinq heures, avant que la cour en fût prévenue, le coadjuteur fiit proclamé archevêque de Paris par le chapitre de Kotie-Dame, qui avait reçu de lui, d'avance, une procuration en due et bonne forme. Jamais INIazarin n'avait été plus habilement joué. Aux mains du cardinal de Retz, l'archevêché

' Mémoires du P. Bapin, t. II, p. 203.

était une arme redoutable, et désormais, jusqu'à la mort du favori victorieux, le factieux prélat s'en servira avec une opiniâtreté et une habileté sans égales pour le troubler sans relâche et empoisonner son triomphe. C'est à cette nouvelle guerre entre le cardinal-archevêque et le cardinal-ministre que l'on a donné le nom de Fronde ecclésiastique. Pendant sept ans, Mazarin, armé de la toute-puissance royale, s'efforce d'arracher le siège de Paris au cardinal fugitif, en employant tour à tour les offres les plus séduisantes et les plus terribles menaces; il va même jusqu'à lui intenter un procès pour crimes de lèsemajesté, et le fait traquer en tous lieux par sa police secrète ; et, pendant sept ans, Retz, appuyé par la cour de Rome, résiste avec une intrépidité oui ne se dément jamais; il accable son ennemi de lettres pastorales, de mandements, de pamphlets, et ne se démet de son siège et ne pose les armes qu'après la mort de son ennemi. On sait que les Mémoires de Retz finissent brusquement à l'année 1655, au moment même où il entame le récit de cette lutte acharnée. Jamais depuis lors, cette guerre entre le pouvoir civil et le pouvoir sacerdotal, entre le Louvre et le Vatican, guerre qui fut conduite par les deux plus grands diplomates du dix-septième siècle, n'a été racontée en pleine connaissance de cause et d'une manière digne du sujet. A l'aide de