CHAPITRE IV. -n

mourut, comme nous l'avons dit plus haut, en 161 G, âgé de quatre-vingt-quatre ans, et frère des deux autres prélats qui lui succédèrent : Henri de Gondi, premier cardinal de Retz, qui occupa le siège épiscopal jusqu'en 1623, et Jean-François de Gondi, qui fut premier archevêque de Paris, depuis cette époque jusqu'en 1654.

Le jeune général des galères, au dire de son parent Corbinelli, l'ami de madame de Sévignè, était « l'homme le mieux fait, le plus adroit et Tun des plus vaillants du royaume " , « Engagé (alors) dans les intrigues et les plaisirs de la cour ' » , suivant le témoignage de son fils, le cardinal de Retz, il s'y faisait remarquer par sa bonne grâce, sa distinction et l'aménité de son caractère et de son esprit. 11 soupait souvent en joyeuse compagnie avec les ducs de Guise et de Ghevreuse, MM. de Créqui et de Bassompierre; et Tallemant des Réaux nous apprend que ces soupers étaient fort égayés par les railleries qu'ils faisaient l'un de l'autre, sans jamais pousser leurs pointes trop loin ^. Un fort beau portrait gravé du comte de Joigny, qui figure dans \ Histoire généalogique de la maison de Gondi^ ^ ne

' Lettre du cardinal de Retz, imprimée dans la Vie de la Vénérable Mère Marf/uerite Acarie (par TnoxsoN de CnENEViÈREs). ' Histoires, etc., édition Techcner, t. III, p. 40. 3 Par Gurljinelli; 2 vol, in-i", 1705.

dément que sur un point tous ces témoignagnes des contemporains. Sa tête élégante, aux traits finement dessinés, repose sur une fraise à la Henri IV ; tout y respire une grande douceur : les yeux, la bouche légèrement épanouie, le nez qui va s'élargissant un peu h la base ; mais rien n'y rappelle l'extrême audace et l'intrépidité qui éclatent dans les traits fortement accentués de ses deux fils, le duc Pierre et le cardinal de Retz.

S'il faut en croire Gorbinelli, le jeune général des galères aurait brillé « sur la scène et sur le Parnasse » ; mais, comme il ne nous donne aucun détail et aucun spécimen de ses talents en ce genre et qu'il n'en reste aucun vestige dans les écrits du temps, il est permis de croire que ses essais poétiques ne méritaient guère de lui survivre.

Il avait épousé, vers 1600, Françoise-Marguerite de Silly, fille aînée d'Antoine de Silly, comte de la Rochepot, damoiseau de Commercy , souverain d'Euville, et de Marie de Lannoy, dame de Folleville.

Madame de Gondi était une femme d'une rare vertu, d'une douceur angélique, d'une fervente piété, qu'elle poussait même au mysticisme et aux derniers scrupules. Toute son âme se lit dans le portrait que nous a laissé de cette beauté frêle et délicate, pudique et timide, l'habile burin de Duflos.