CHAPITRE IV

Sur une fraise en éventail, à la Médicis, se détache sa tête charmante, au profil grec d'une grande pureté et d'une remarquable finesse. Ses grands yeux, aux regards vagues, semblent absorbés dans une contemplation céleste. Par son expression et la douceur des lignes, c'est une vraie tète de madone du Pérugin, d'une beauté qui serait irréprochable si les yeux étaient moins séparés l'un de l'autre et le menton un peu moins court. Telle était la mère du cardinal de Retz, en qui ne devaient revivre aucune de ses vertus, ni aucun des traits de son visage.

M. de Gondi, qui avait su estimer à leur juste prix toutes les qualités de sa jeune femme, l'aimait de l'amour le plus tendre, d'un amour qui ne souffrit jamais la moindre distraction, qui ne se démentit jamais, d'un amour si profond, que, lorsqu'il eut le malheur de la perdre, il ne trouva plus de refiige contre sa douleur que dans la vie religieuse.

Trois enfants, trois fils, naquirent de cette union si parfaite : Pierre de Gondi ; Henri, marquis des îles d'Or (ou d'Hyères) ; et Jean-François-Paul, qui devint plus tard le célèbre cardinal de Retz.

Pierre, l'aîné, naquit en 1602 ; il avait donc par conséquent douze ans lorsqu'il fut confié aux soins de Vincent de Paul. Plus tard il épousa, avec dispense du Pape, sa cousine germaine, Catherine de