CHAPITRE IV

Pierre de Gondi, dont nous venons de parler, et qui succéda à son père dans la charge de général des galères, lorsque celui-ci entra à l'Oratoire, était un homme d'une rare bravoure et d'une indomptable résolution. Sur ce point, sinon du côté de l'esprit et de l'intrigue, il n'avait rien à envier à son frère, le cardinal de Retz. Au siège de la Rochelle, et fort jeune encore, Pierre se signala dans un combat naval, aux côtés de son père; et dans l'ile de Ré, il eut une épaule cassée d'un coup de mousquet et un cheval tué sous lui. Sous Louis XIII, le cardinal de Richelieu l'ayant forcé de se démettre de sa charge de général des galères pour la donner à un de ses neveux, Pierre résolut de tirer vengeance de ce passe-droit. Il entra, avec son frère Jean-François-Paul, dans la conspiration du comte de Soissons, et, se trouvant à Amiens, il proposa au duc d'Orléans d'assassiner Richelieu. Mazarin disait tenir le récit de ce fait de la bouche même de Gaston d'Orléans'. Retz, de son côté, raconte dans ses Mémoires que lui-même avait résolu de fiapper le cardinal au moment où il dirait la messe, mode d'exécution qu'il avait certainement emprunté à la conspiration des Pazzi", Ce fut la mort mystérieuse

' Lettre de Mazarin à la Reine, 10 avril 1G51. RecLicil de Ravenel.

^ Bazix, dans son Histoire de Louis XIII, et Feillet, dans ses

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du comte de Soissons ' , à la bataille de la Marfëe, qui seule l'erapéclia de donner suite h ce criminel et sacrilège dessein.

Plus tard, à la naissance de la Fronde, le coadjuteur, outré du mépris que lui avait témoigné la lîeine à la journée des Barricades, envoya secrètement son frère Pierre h Noisy, maison de campagne de l'archevêque de Paris, son oncle, où s'étaient rendus la duchesse de Longueville et le prince de Conti, et c'estlàque Pierre, avec la duchesse, forma lepremier parti de la Fronde contre Mazarin et la régente".

Lors de 1 arrestation de son frère le cardinal, Pierre, duc de Retz, écrit au Roi pour lui demander de le rendre à la liberté, et lorsque le cardinal de Retz sest sauvé du château de Nantes, il court à Belle- Isle pour protéger sa fuite et fait jurer aux habitants de se jeter dans le fort au premier coup de canon *.

annotations des Mémoires du cardinal de Retz, se fondant l'un et l'autre sur le silence de tous les Mémoires du temps sur la complicité du jeune abbé dans cette conjuration, ont contesté la véracité du récit de Retz sur ce point. Xous croyons, au contraire, qu'ayant à se plaindre, autant que son frère Pierre, des mauvais traitements de Richelieu à l'égard de sa famille, et que du tempérament dont il était, tout ce qu'il raconte est parfaitement vrai.

1 Louis de Bourbon, comte de Soissons, petit-fils de Louis F'', prince de Condé. 11 était cousin germain du père du prince de Condé, père du grand Condé.

2 Mémoires de Guy Joly.

^ Pierre mourut en Bretagne, à Jlachecoul, le 20 avril 1676, à l'âge de soixante-quatorze ans.