CHAPITRE V

une certaine mesure, embrassa certaines opinions politiques des Gondi, cette famille frondeuse de race et de tempérament, si même il eut le courage d'adresser à !Mazarin de nobles et fermes remontrances, il est vrai de dire aussi qu'il ne pensait pas qu'il fût permis d'aller plus loin, et qu'au fond de son âme il détestait sincèrement les factions et les séditions.

Aussi eut-il hâte d'aller chercher la paix dans un asile moins troublé que la maison des Gondi, afin de pouvoir s'y livrer tout à loisir à ses projets de bonnes œuvres. Toutefois, comme il n'était entré chez eux que d'après les conseils de M. de Bérulle, il ne voulut pas en sortir avant de l'avoir consulté. Sans entrer, par un sentiment de discrétion, dans les secrets motifs de son dessein, il se contenta de lui dire qu'il se sentait intérieurement pressé par une voix d'en haut d aller au fond d'une province lointaine pour s'y vouer à l'instruction et au service des pauvres gens de la campagne. M. de Bérulle, plein de confiance dans la sagesse et le zèle de son ami, céda à sa prière, sans consulter la famille de Gondi. Une cure, d'un revenu plus que modeste, et presque abandonnée, était vacante à Ghâtillon-lez- Dombes, dans l'ancienne Bresse, et les chanoines de Lyon, de qui elle dépendait, s'étaient adressés à M. de Bérulle pour qu'il leur envovàt un prêtre de son

choix. Bérulle ne pouvait mieux faire que de leur offrir Vincent.

Afin, sans cloute, de se soustraire h des larmes et à des supplications auxquelles il ne se serait peutêtre pas senti la force de résister, Vincent se sépara de ses hôtes en prétextant un petit voyage, et il quitta Paris pour se rendre à Châtillon. C'était vers la fin de juillet 1617. Le V août suivant, il prenait possession de sa cure. A peine installé, il écrivit au général des galères, alors appelé en Provence par ses fonctions, pour le prier d'agréer ses excuses sur cette retraite soudaine, qu'il motivait sur sa prétendue incapacité de remplir plus longtemps avec fruit sa charge de précepteur.

On pourra juger par les lettres qui suivent du prolond chagrin qu'éprouvèrent M. et madame de Gondi du départ de Vincent, et quel tendre respect ils lui gardaient au fond de leur cœur. « Je suis au désespoir, écrivait à sa femme le général des galères, au mois de septembre de cette même année, d'une lettre que m'a écrite M. Vincent, et que je vous envoie pourvoir s'il n'y aurait point encore quelque remède au malheur que ce nous serait de le perdre. Je suis extrêmement étonné de ce qu'il ne vous a rien dit de sa résolution, et que vous n'en ayez point eu d'avis. Je vous prie de faire en sorte, par tous moyens, que nous ne le perdions pas. Car quand le