CHAPITRE VllT

eux les meilleurs moyens de faire réussir l'œuvre nouvelle. Dans cette réunion, où se trouvèrent, entre autres, le P. Coton et le docteur Duval, Henri de Gondi, après avoir fait ressortir les grands avantages que retireraient l'Église et l'Etat de la création du nouvel Ordre, ajouta « qu'il ne connaissait personne qui fût aussi capable que M. de Bérulle de le conduire suivant les règles de la sagesse et de la prudence chrétiennes, car depuis longtemps l'Eglise de France n'avait point produit une lumière si éclatante, et il serait déplorable de la laisser davantage sous le boisseau. Tous répondirent qu'en donnant son avis, M. de Gondi avait exprimé le leur'. » Madame de Maignelais, par une donation en date du 22 août 1629, et qui fut confirmée par son testament, légua à la maison de l'Oratoire du faubourg Saint-Jacques 32,000 livres, somme considérable pour l'époque, et, lorsque son frère Emmanuel de Gondi fut entré dans la maison de Saint-Magloire, du même Ordre, elle lui légua la somme de 30,600 livres, qui, après sa mort, devait revenir h cette dernière maison. Nous verrons bientôt ce qu'elle fit pour l'œuvre des Missions, et en quelle haute estime elle tenait Vincent de Paul, qu'elle voyait fréquemment chez sa belle-sœur, madame de Gondi. Entre

* Le P. de Bérulle et les Carmélites, par laLibé Hocssaye.

ces deux femmes, si dignes l'une de l'autre, il n'y avait d'autre rivalité que celle du bien. Tandis que l'une favorisait la naissance de l'Oratoire, l'autre, avec son mari et M. Vincent, fondait l'œuvre des Missions.

Dès l'année 1617, madame de Gondi avait offert une somme de 16,000 livres aux Jésuites, puis aux Oratoriens, à la charge par eux de faire de cinq ans en cinq ans des missions dans toutes ses terres. Mais les Pères de la Compagnie de Jésus et ceux de l'Oratoire s'étaient excusés sur le petit nombre de leurs sujets ou sur les règles fondamentales de leur Ordre. Depuis cette époque, madame de Gondi s'était adressée à d'autres Ordres religieux sans plus de succès. Enfin, en 1624, elle conçut la pensée de fonder une maison spéciale de missionnaires, placée sous la direction de M. Vincent et indépendante des autres Ordres religieux. Gomme il était en relation avec un grand nombre de docteurs et de vertueux ecclésiastiques appartenant au clergé séculier, qui avaient coopéré avec lui, plus d'une fois, aux missions dans les campagnes, elle pensa qu'il lui serait facile de former avec eux une communauté. Le général des galères trouva le projet excellent et demanda à sa femme de partager avec elle le titre de fondateur du nouvel Ordre. Son frère, l'archevêque de Paris, Jean-François de Gondi, saisissant