CHAPITRE X

ensuite à la tête d'une communauté de filles qu'il avait réunies sur la paroisse Saint-Nicolas du Chardonnet, pour la même destination. Mademoiselle Le Gras ' eut l'idée de les employer au service des malades de l'Hôtel-Dieu, où elles firent le plus grand bien. A leur tête, elle se dévouait aux services les plus vils, consolait les malades, exhortait les moribonds à mourir dans des sentiments religieux. Bientôt cette œuvre des Sœurs de Charité, dont nous aurons à parler plus loin avec plus d'étendue, embrassa les enfants trouvés, les galériens, les aliénés et même les pestiférés. Les filles de Vincent et de mademoiselle Le Gras se répandirent bientôt dans toutes les paroisses de Paris, aux Invalides, aux Incurables, dans les cachots, partout où il y avait des malheureux à secourir. ^laderaoiselle Le Gras, avec un zèle, une activité, une charité sans égale, suffisait h tout, et employait ses revenus assez modestes à louer des maisons, pour les divers établissements qu'elle fondait avec le concours de Vincent de Paul ". Dans la correspondance du saint, que viennent de publiera leur usage les RR; PP. Lazaristes, on trouve un grand nombre de lettres inédites par lui adres-

' On ne donnait encore au dix-septième siècle aux femmes ou aux veuves de bourgeois que le nom de demoiselle.

2 Elle mourut à Paris le 15 mars 1660. Une Vie Je cette vénérable personne a été donnée par Gobillon, curé de Saint-Laurent, sa paroisse, et par Collet, en 1769.