LES MISSIONNAIRES DE LA GRANDE-ANSE

Sainte-Anne à l'état de mission jusqu'en 1749. — Desser- Tie par les missionnaires de la Ri vière-Ouelle jusqu'en 1715. — Premiers missionnaires fixés dans la paroisse. — Première et seconde église dans le haut de Sainte-Anne. — Don du terrain par le seigneur d'Anteail.

"pvANS les premiers temps, il n'y avait qu'un seul missionnaire pour subvenir aux bebesoins spirituels des habitants, depuis la Rîvièrc-du-Sud jusqu'à la Grande-Anse et même plus au delà sur le littoral du grand fleuve. Ce fut tout d'abord M. l'abbé Thomas Morel, prêtre du séminaire des Missions-Etrangères de Québec ; il administrait les sacrements, et

il rédigeait les actes des baptêmes, etc., qu'il avait faits an cours de sa tournée pastorale.

A côté de M. Morel, missionnaire de la côte sud, se trouve aussi le nom de M. l'abbé Pierre- Benoit Duplein,qui alternait de temps à autre avec son confrère. M^*" de Saint-Vallier nous a laissé dans son « Plan général de l'état des missions du Canada», dressé en 1685-87, un aperçu de ce qu'était alors cette mission : « Le Père Morel, dit-il, âgé de 48 ans, est le plus vieux curé de campagne. Sa sollicitude pastorale s'étend sur plusieurs paroisses naissantes, de la Rivière-du-Loup à la Rivière-du Sud, distance estimée à 20 lieues, et le nombre total de ses paroissiens est de 328 âmes. Il administre les secours spirituels à l'unique habitant de Camourasca, il visite les 5 familles de la Combe \ De là il se rend à la seig^neurie de

I. Ces cinq familles étaient les suivantes : Guillaume Lizotte-Anne Pelletier ; Jean Grondin-Xainte Mignot ; René Ouellet-Thérèse IMignot ; Noël Pelletier-Madeleine Mignot ; Jean Pelletier-Anne Langlois.

Saint-Denis, qui renferme 2 maisons et 11 âmes».

Donc, en 1685, il n'y avait encore qu'un seul missionnaire et encore résidait-il à Québec. Mais, l'année suivante, l'évêque nomma un missionnaire avec résidence à la Rivière- Ouelle : ce fut le Frère Nicolas Cadart. L,es missionnaires attachés à la paroisse de Notre- Dame-de-Liesse de la Rivière-Ouelle continuèrent à desservir Sainte-Anne de la Grande- Anse jusqu'en 1715. Ce furent le Frère Emmanuel Jumeau (1689-90) l'abbé Pierre Francheville (1690-91) et l'abbé Jean-Bernard de Réqueleyne (1691-1715). Il va sans dire que les actes de l'état civil étaient enregistrés pêlemêle, ceux de Sainte-Anne à côté de ceux de la Rivière-Ouelle ; on y trouve même des baptêmes faits au Cap Saint-Ignace.

Enfin, en 17 15, arriva à la Grande-Anse un prêtre stable, lequel, par un singulier retour des événements, était chargé de la paroisse de la Rivière-Ouelle. Ce prêtre s'appelait Jacques de Lesclaches : il signait « Missionnaire de la

Grande-Anse». C'est lui qui ouvrit les registres de la paroisse ; son premier acte * date du 8 février 1715. M. de Lesclaches résida trois ans à Sainte-Anne. Il était né en 1670, et avait été ordonné à Québec, le 7 octobre 17 14. Il quitta Sainte-Anne pour devenir chapelain de l'Hôpital Général de Québec. En 1734, il acceptait la lourde charge des missions acadiennes. Puis il vint mourir à l'Hôpital- Général, le 31 octobre 1746, et il y fut inhumé.

M. Nicolas-Joseph Chasles succéda, en 17 18, à M. de Lesclaches. Il avait été ordonné le 20 février 1717. Il demeura à Sainte- Anne de janvier à octobre 17 18, puis il fut nommé à la cure de Beaumont, où il finit ses jours le 23 mars 1754. Comme son prédécesseur il était tenu d'étendre son ministère aux habitants de la Rivière-Ouelle.

I. C'est l'acte de baptême de M. -Anne Grondin, fille de Sébastien Grondin et de M. -Anne Pinel.

L,e premier mariage fut célébré le 10 novembre 1718, et la première sépulture, inscrite aux registres, date du ler octobre 171 5.

Vint ensuite à Sainte-Anne^ M. Philippe- Pierre vSauvenier de Coppin, ordonné le 5 septembre 1717. Il avait d'abord agi comme missionnaire à Rimouski. L'on voit, dans un acte fait à la Rivière-Ouelle, qu'il prend le titre de «Missionnaire de Liesse et curé de Sainte- Anne et de ses dépendances». Cependant, iln'était pas curé de Sainte- Anne, dans l'acception propre du mot. L'on constate, en effet, qu'il n'y avait pas encore de curé titulaire à la Grande-Anse. Ainsi le comporte un arrêt du Conseil d'Etat du Roi, du 3 mars 1722, confirmant le règlement établi par Vaudreuil, Bégon et Ms*" de Saint- Vallier, en date du 20 septembre 1721, disant: «Et sera la paroisse de la Pocatière desservie par voie de mission, jusqu'à ce qu'il y ait un nombre suffisant d'habitants pour fournir à l'entretien et subsistance d'un curé». M. Sauvenier de Coppin, ayant quitté Sainte-Anne en octobre 17 19, ne pouvait donc prendre le titre de curé à l'encontre