CHAPITRE III

IvE CURK PORLIER

M. Porlier joue un rôle dans la guerre des Bostonais contre le Canada, en 1775 et 1776. — Ses paroissiens rebelles à la couroune britannique. — M. de Beaujeu et les royalistes. — Incendie de l'église en 1766. — Sa reconstruction. — Administration de M. Porlier.

^ JT P.-A. Porlier était né à Montréal, le 19 -^^-^' mai 1725. A vingt-trois ans, il recevait l'onction sacerdotale ; c'était en juin 1748. Vannée suivante, il arrivait à Sainte-Anne.

Ce jeune prêtre était bien doué sous tous les rapports. Sa correspondance avec l'évêque dénote un grand zèle pour le bien des âmes ;

le laisser-aller qui y règne prouve qu'il était sur un bon pied d'amitié avec les autorités ecclésiastiques de son temps. M^*" Briand, entre autres, semblait jouir de son entière confiance, car il le consultait souvent, s'en rapportant surtout à lui, qu'il fût grand-vicaire ou évêque, soit pour élucider des points de morale théologique, soit pour la gouverne de sa paroisse dans des circonstances difficiles. Il en rencontra même de pénibles, lors de la guerre des Etats-Unis contre le Canada, en 1775 et 1776, guerre dont le contie-coup se fit sentir jusque dans nos campagnes du bas du fleuve. M. Porlier joua un certain rôle au milieu des siens. Il a laissé le récit de ces événements dans un mémoire que l'on retrouve dans les archives de l'archevêché de Québec. Ce document inédit est intitulé comme suit : v Mémoires d'observations sur la conduite des habitants des deux paroisses de Sainte-Anne et de Saint- Roch au sujet de l'invasion des Bostonais rebels de l'exécution des ordres de Sou Excellence IMonsr. de Carleton Pour les repousser de

la pointe Lévi sous les Ordres de M. de Beaujeu ^ »

Pour rintelligence plus complète de la question, qu'il suffise de rappeler qu'après la déroute de Montgomery et d'Arnold, les Yankees ne se tinrent pas pour battus, et dans leur plan de revanche, il se fortifièrent à Saint- Roch, sur les buttes à Nepveu et à Lévis. Wooster, leur général, s'efforça d'enrégimenter des Canadiens français et il réussit dans une certaine mesure à convaincre plusieurs habitants des campagnes de la rive sud qu'il y allait de leur intérêt d'épouser la cause américaine. M. de Beaujeu, seigneur de l'Ile-aux- Grues et capitaine de milice, se mit en frais de vouloir déloger l'ennemi, et dans ce dessein,, il fit une levée de troupes royalistes dans ces mêmes campagnes, de Saint-Thomas jusqu'à la Rivière-du-Loup. Il recruta ainsi 350 soldats. Mais les Américains, avertis de ce qui se tramait contre eux, n'attendirent pas qu'on vint