PRÉFACE

Un éminent critique, M. Paul de Saint- Victor, parlant de Sainte-Beuve, à propos du discours de M. Jules Janin à F Académie française S a dit avec beaucoup de raison :

(( Le portrait d'une physionomie si perçante, d'une âme si profonde, d'un esprit si merveilleusement complexe et nuancé, serait aujourd'hui difficile à faire; il faudra, p our l'accomplir, le recul du temps, les confidences des témoins intimes de sa vie, l'étude patiente et attentive de son œuvre, qui est, à elle seule, un vaste travail. »