X PRÉFACE

saurais comprendre comment un cœur aussi noble^ un caractère aussi ferme que Jean Reynaud, put donner accès aux intimidations ou aux séductions de Tesprit de parti jusqu'à tolérer ces interprétations blessantes contre un homme dont il faisait cas et qui a toujours su rester juste pour

lui.

Ce sont ces raisons — ainsi que M. Glaretie pourra s'en convaincre en lisant les premières pages du livre sur Chateaubriand — qui déterminèrent Sainte-Beuve à donner sa démission de bibliothécaire et à partir pour la Belgique. Le dépit, contre Caussidière et Sobrier, n'y fut absolument pour rien. Quant à la question de la jalousie littéraire, elle est beaucoup trop délicate et difficile à traiter pour que je m'y aventure. Voltaire était jaloux de Montesquieu et de Rousseau, Sainte-Beuve aurait bien pu l'être de Hugo ou de Balzac; mais quels que fussent ses sentiments intérieurs à leur égard, je ne crois pas qu'on puisse attribuer à l'envie la contrariété qui se pei-