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I te* bernes de l'esprit nmque la raisnn acquit, par ses propre» efforts , la

particuliers de U sagesse divine, qni lier U philosophie avant la rebgi'Ui.

Elle voulut, «'e»l elle-méaie qui nous l'apprend , non-seulement que

de* esprits éclairés , passant le* borne* prescrite» , tomlmseiU dan» l'ignorance des vérité* céleste*, mais encore que le souvenir de leurs se perpétuât dans la mémoire des homme* , afin que leur pût jamais être dissimulé. Jésus-Christ s'est lait précéder dans le monde par le* plus beaux génies dont le monde se Klurifie, pour faire connailr main. H a toi

couseience de sa faiblesse, et m put jamais aattrm de» ronnaissance» qu'il venait lui apporter. U l'est ptwsstsé à la Urre dans la siècle dei plus éditantes lumières, atiu qu'elles criai rasueui le triomphe de la fui Que la nature s'épuise donc, pour enfanter les latents les plus brillants qui puissent exister parmi les hommes; que les génies le* plus vastes, dont l'histoire des siècles fasse mention, multiplient leurs travaux, pour dérouvrir le* sublimes vérités qui unissent la terre an cieL Quel sera l'effet de tant de grands efforts , ke Irait de tant de profonde* méditations , le produit de tant de savantes veines? tes euntradietmn* les pin* palpables, l« erreurs les pras grossières, jusqu'à ce qu'enfin les nias vaçe» cL ses pin; religieux d'entre eux , frappe* de* absurdités ou étaient tombés leurs ilttvaneian, «autant et 1a nécessité de U religion et l«ur impvu.vw.cwe a en publier une véritable , déclarassent qii'd taUail abandonner le peuple aux erreurs établies, et qu'il était nécessaire de le tromper. Voilà te que le flambeau de la philosophie , qui avait répandu de si vives lumières sur les sciences naturelles, apporta auprès des vérités religieuses : une vapeur noire et infecte, qui rel'obscurité dont elles

Incertitude et danger des doctrines philosophiques.

H. L'apôtre ne parie ici que d* 1a philosophie vaine, artificieuse et sophistique que 1» Gentils et les Hérétiques mettaient en usage pour combattre les mystères de notre sainte religion.

Bavle , fameux philosophe moderne, a fait ce terrible aveu contra U philosophie :

« L'on peut comparer la philosophie à ces poudres si corrosives, qu'après avoir consume les chairs corrompues d'une plaie, elles rongeraient la chair vive, carrieraient le* os et pourriraient jusqu'aux moelles. La philosophie réfute d'abord le* erreurs , mais si on ne Carré te pas là, elle attaque la* vérités, et quand on la laisse Caire à a* fantaisie, elle va si loin qu'elle ne sait plus où elle est ni ne trouve plu* à s'asseoir. Il faut imputer cela à la faiblesse de l'esprit de

Les philosophes , dit Lactance , peuvent proposer de belles lois aux peuples-, mais ces préceptes n'ont point de forée parce qu'ib sont humains et qu'ils manquent d'une autorité supérieure qui est celle de Dieu. Personne ne croit tierce que celui qui écoute s'estime au-

On connaît ce mot de Frédéric II, qui salariait leur* étages et qni méprisait leurs systèmes : - Si j'avais à punir une de mes provinces, je ne croirais pas pouvoir lui philosophes pour la gouverner. •

n est très-certain et prouvé par l'expérience, dit le i, qu'une teinture légère de philosophie peut disposer à l'A-

théisme , mais qu'une étude plus profonde et plus réfléchie ramène 1 la religion. La raison en est que, lorsqu'on en est aux éléments de philosophie, et que l'esprit s'arrête aux causes seconde* qui frappent iinsssédiateinrat le sens , il eu est si peu absorbé , qull peut oublier Pcxistance d'une cau^e première. !\Lut celui qui pénétre plus avant, et qui réfléchit sur la dépendance, U suite et l'enchaînement des causes, et sur les oeuvres de U Providence, se persuade aisément que suivant U mythologie des poètes , le dernier chaînon tient au trône de Jupiter.

La religion considérée sous son vrai point de vue , s'allie avec te* idées les puis philosophiques; mais ceux qui l'enseignent n'ont peint toujours assez de rJirtosopsto dans rintettmence. ris inuairineut que tout est perdu lorsqu'on donne, par «xessspW, à «n mot quelque sits* difirrent de celui qu'ils eut adopté.. Ils tiVervts*i-al , sans ) penser, la raison à réunion , U reiwriun aux préjuges, et fournissent a l'incrédule les armes les plus dangereuses.

8. Que ne laisser vou« donc là. disait un l'ère de l'Eglise, pour nourrir voire esprit des étude* chrétienne* , ces maximes des philosophes profanes, auxquelles tous consacra votre temps et vos soins ? Vous trouvères dans le Christianisme de quoi exercer votre esprit et votre éloquence , et tous ne tarderez pas à connaître combien m préceptes salutaires , fondés sur la piété et la vérité , sont préférables aux précepte* dsss smilosoplsss. Car, dan* ces dernier* il n'y a qu'une fausse sagesse; cuez les nôtres, au contraire , on trouve n» justice consommée, une vérité solide. C'est pourquoi l'on petit dire

les rnsnirs.

Et quelle règle de vie peuvent-ils donner? ils méconnaissent, la source de toute vertu. Ignorant Dieu et s 'écartant d'abord du principe de justice, ils tombent, par une conséquence inévitable, d'erreur en erreur. Il arrive de là que tonte la fin de leurs étude* c'est la vanité. S'il se rencontre dons leurs enseignements quelques louables maximes, c'est le produit, c'est retirer* d'une vaine gloire. Ainsi , chez eux l'absence apparente de vice ne laisse pas d'être un vice réel, d- sont là les hommes qui, suivant l'apotre, - ont du goût pour 1rs chose, de la nature. - Il est donc manifeste qu'ils ne voient ni la véritable justice, ni la véritable sagesse.

Du culte rendu aux anges.

18. Saint Paul dans ce passage rss nous défend point de : aux anges le culte qui est en usage dan* l'Eglise catholique, et qui n'ev qu'un culte inférieur et subordonné» Ce qu'il nous défend, cVst de leur rendre un culte extravagant et superstitieux. Il nous défend

de les honorer à l'exclusion des mérites de Jésus-Christ notr. médiateur , de manière à niar que Jésus-Christ soit la téta et le cjitf, • ne demeurant pas, dit-il , attaché à celui qui est à la tète.

Les s éclateurs de Simon la magirien honoraient le* anges comme les créateurs du monde, et nos médiateurs auprès de Dieu préféra» blement à Jésus-Christ. Ce culte su perti lieux de* ange* se perpétua longtemps dan* les Eglise* d'Asie. C'est ce qui parait par un canon du concile de Laodicée, villa voisine de Colosses.

JTon oporttt Ckriitianoi drre/îcfr! F.ccUnd aèire , et ad angrloi idolâtrât abominandtt congrtgathim fatrrr.

C'est cette superstition que saint Paul combat ici, «c'est pour» quoi 3 l'est appttqné dé* te commencement de répitre, à