I. ÉPITRE AUX THESSALONICIENS, CHAPITRE IL

plusieurs fem-

endroit comment les Juifs, émus d'urne excitèrent une sédition ilan»

mes de qualité.

Il raconte au m contre saint Paul et contre l'Evangil la ville, et comment l'apôtre, pour l'éviter, partit de Theisalnniquc pour aller à Béroée, et de Bernée à Athènes.

Nous apprenons du troisième chapitre de eetle épfcre spic saint Paul, quoique absent de Thessaloniquc, ne laissa pas de conserver un soin paternel et apostolique pour l'Eglise naissante qu'il Tenait d'y fonder , et que dans le zèle du salut de ses premiers Chrétiens , il leur envoya Tiroothée pour les fortifier dans la loi et pour achever de les instruire plus pleinement.

Timolhée à son retour vers saint Paul, l'assure de l'inébranfermeté des Tbessaloniciens dans la foi , mais qu'ils ont bed'ètre instruiu touchant quelques questions qui étaient ari

A cette nouvelle, saint Paul se réjouit, il désire de Th»$*alonicien* , et cependant il leur écrit celte lettre.

Dans le premier chapitre il loue leur constance dans la foi et leur patience dans le» persécutions.

Dans le second, il les excite à la persévérance, les priant de se souvenir avec quel zèle et sincérité il leur a prêché l'Evangile.

Dans le troisième, il leur raconte comment, p resté dn désir ds savoir de leurs nouvcUes , il leur a envoyé Timotaée, «PiosqnU lui fol tréA-oècessaire. et commeut , au retour deTimomée, il m réjouit de leur fermeté dans la foi, pour laquelle il bénit Dieu, le priant qu'il puisse les ravoir et les perfectionner encore plu*.

Dans le quatrième, il les exhorte à la chasteté, à la fuite de l'oisiveté, à un travail honnête ; il les console sur le* morts, parce qu'ils ressusciteront, et il leur déclare la manière et Tordre de k résurrection.

Dans le cinquième, il leur remontre l'incertitude du jour et de de la mort et dn jugement , et les exhorte par ce motif i la

npkaircs grecs rt syriaques, à la fin de cette épilr*, disent qu'elle a été écrite d'Athènes ; mai* Baroauis prouve ini'clle a été écrite de Conrtke, ou l'an Aa.

Saint Jean-Cbrysostome, Tbéodoret, Baroniua, assurent que cetir épître eat la première que saint Paul ait écrite, et les auteurs ea

conviennent.

Suivant l'opinion commune, à laquelle on ne peut rien oppo«r de solide , les deux lettres de saint Paul aux Thessaloniciens , sont les deux prennères qu'il «h écrites an fidèles qu'il avait convertis. Us

les rapporte au\ minées 5a et 53 de l'ère vul| les il parait que l'apôtre demeura constamment à Corinlhe. ht bol de ces deux lettres est de confirmer ces nouveaux Chrétiens dans la foi , dans la pratique de» bonnes ceuvres, dans la patience au nùlira des persécutions auxquelles ils étaient exposés. La seconde cooUesl plusieurs choses touchant le second avènement de Jésus-Christ, saint Paul , (ch. n. ) y parie - d'un homme pécheur , d'un lus <k perdition , d'un adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce que l'oe appelle JHtm, et que l'on adore, qui se place dans le temple de Dieu.

comme s'il était Dieu lui-même Ce mystère d'iniquité, du-u,

s'opère déjà... et l'on connaîtra dans le temps ce coupable que Jesus-Christ tuera du souffle de sa bouche , et détruira par réélit de son .avènement, etc. •• ("« chapitre a beaucoup exercé les rom montai cors ; chacun l'a entendu ■ y reconnaître ftmtecbriat qui doit venir a l

Ceux qui ne cherchent point de mystères sans nécessité , oat observé que dan tout ee rlnpilrc, ai ruéase dan» toute U lettre, il n'est ,*»nt question de ta «n du nK>»d«, mais de la fin d* « religion et de la république des Juifs ; que par hummr. de pécke, /Us de perdition, etc., l'apôtre entend les Juif» incrédules, ennemis jurés du Christianisme, obstinés à persécuter les fidèles, et delà part desquels kl Tiips-i.'ilotucicas avateul éprouvé plusieurs avanies. Cette explication simple acquiert la plus grande probabilité, lorsque l'on compare 1» mystère d'iniquité qui s'opérait déjà pour lors, suivant saint Paal. avec ce qui se passait en « tesaps-U dans la Judée , où divers imposteurs se donnaient pour Messies, séduisaient le peuple par *> prestiges , et 1

les Juif» par leur «pot seJiltetss «t

sjuelqm, «sWs après.