C'est une vérité certaine, et digne d'être reçue

dans ce monde pour :

Je suis le premier.

16. Mais J'ai reçu miséricorde, afin que Je fusse 1e premier en qui Jésus-Christ fit éclater toute sa patience , et qne je servisse d'exemple à ceux qui croiront en lui pour la vie éternelle.

17. Au Roi des siècles, au Dieu qui est l'immortel, l'invisible, l'unique, honneur et gloire dans les siècles des siècles. Amen.

18. Voici, mon fils Tfmothée , l'avertissement que je vous donne ; conformément aux prophéties qu'on a faites autrefois de vous, combattez selon les lois de la sainte milice ;

19. Conservant la fol et la bonne conscience, abandonnées par quelques-ans qui ont fait naufrage dans la foi.

20. De ce nombre sont Hymenéc et Alexandre , que J'ai livrés a Satan, afin qu'ils apprennent a ne point

COMMENTAIRE

Timothêe.

■ , de la villa de I.yctrea, fils d'un père gentil et d'an» mère juive de Mlioa , «on chreiirene de religion ; cette bonne mère, appelée Euoire , eut Min qne Mit SU fiH élevé dans la fui , et , des son enfance , instruit dans les saintes Ecritures. Timothec, de son coté, profita si bien de cette éducation que, par sa piété et par ses bonnes oicrurs, il acquit l'estime et l'affection de tous les Gdèles non-seulement de Lysires , mais aussi des villes voisines ; de sorte que saint Paul étant venu à Lystret , il affectionna Timothêe sur le bon témoignage que tous rendirent de loi ; et, quel que jeune qu'il fût , il le choisit pour être le compagnon de ses voyages et son ^opérateur dans lo ministère de la prédication de l'Evangile.

Pour savoir combien un si bon disciple prolita sou» un si excellent maître, et quel» ptogrèi il y Gt dans la foi, dans la sainteté, dans la doctrine sacrée , dans le xele. apostolique du salut des âmes, je uc veux pas d'autre témoignage que celui de saint Paul même qui, dans celle épitre, chapitre t, verset i, appelle Timothêe son très-cher fils; ou, scion le grec, son fils véritable et légitime dan* la foi , qui par conséquent ne dégénère en rien de son père , mais qui lui ressemble en tout; et dans l'épitre aux Philippin», chapitre ii, verset io : Je n'ai personne qui me soit si uni d'esprit et de cttur que Tiaaolhéa; ce qui • tait dire à saint Jean Cbryaottome que Timolbée était uu nouveau saint Paul, dont il avait l'esprit, le cornr

On ne doit pas s'étonner, vu cette grande union spirituelle du disciple et du maître, que saint Paul joigne »i suuvi-ut en ses épi- Ires son nom avec celui de Timothec, qu'il envoie souvent Timothêe ou il ne peut aller lui-même, et qu'avant été contraint de •wrlir d'Ephèse , il y ait laissé Timothêe en qualité d'évèqne, pour gouverner cette grande Echve comme un autre PauL

C'est donc à cet admirable Tiiuotbée, évèque cl arcuevi>|ue d'E-

phése, et primat de toutes les églises de l'Asie Mineure, que saint Paul écrit deux letties pour l'instruire de tous les devoirs d'un bon èvéqwa : i* en ce qui regarde la doc Inné ; a* en ce qui regarde le culte de Dieu ; 3" en ce qui regarde l'ordination des ministres; 4* il le munit contre les hérétiques; 5" il lui apprend la manière dont il doit se comporter i l'égard de tout les fidèles , selon leurs états différents, G* il l'exhorte à fuir tous les vices, a U pratique de toutes les vertus , et surtout à conserver Gdèlemenl le dépôt de la foi et à éviter toute nouveauté.

Ces deux épitre» i Timothêe, et celle qne saint Paml adresse à Tite, évéque de Candie, sont appelées hiérarchiques, parce qu'eue» enseignent ce qui regarde la hiérarchie, c'est-à-dire l'ordre, les fonction* et tes vertus des èvèqiwx, des prêtres el des diacres; enseigticiuenta que l'apotre donne tellement i Timothec et à Tite, qu'en leurs personnes il le* adresse à tous les cvèques et à (oui la ministres de l'Eglise qui seront jusqu'à la Gn du monde. (Test pourquoi saint Augustin les exhorte tous à avoir toujours ces r pitres devant les yeux, à le* lire et méditer continuellement, afin (fy apprendre quels ils doivent être , et comment ils doivent gouverner le peuple de Dieu.

Communément on croit, comme le soutient Paronîns, que cette épitre a été écrite de Macédoine fan 57 ; néanmoins quelques auteurs modernes ayant examiné toutes choses , la croient on de l'an 64 on de l'an 66 : j'en laisse l 'examen ans savants.

Timothêe était disciple et compagnon de* voyages de saint Pml. Cet apôtre avait une affection singulière pour lui. Il le sacra évéque et le chargea de gou vemer l'Eglise dUphèse, ava.»t que saint Jean l'cxaugi liile eut fixé sa demeure dans cette ville. Les deux lettre» de saÎDt Paul à Timothêe sont un monument piécievix de !'«prit apostolique; elle* renferment en peu de mots les devoirs qu'un pasteur doit remplir, les vertus qu'il doit avoir, le* défaut* qu'il doit éviter, les instructions qu'il doit donner aux fidèles dans les divers eu <s de la vie; d parait qu'elles furent écrite* dans le*