yc vous y trompez pas mes très-chers frères

17. Toute grâce excellente et tout don parfait ^rat d'en haut, et descend du Père des lumières , en qui il n'y a ni changement, ni ombre de vicissitude.

18. Car c'est volontairement qu'il nous a engendra par la parole de la vérité, afin que i les prémices de ses créatures.

18. Vous le savez , mas I de vous soit doue prompt a écouter, lent à parler, et lent à la colère,

S0. Car la colère de l'homme n'opère point la justice

ai. C'est pourquoi renonçant à toutes les Impuretés et à tous les genres de malices, recevez avec docilité U parole entée en vous , et qui peut sauver vos ames.

SI. Ayes soin d'observer cette parole ; et ne vous contentez pas de l'écouter, vous séduisant vous-mêmes.

23. Car celui qui écoute la parole et ne l'accomplit est semblable à un homme qui regarde son visage dans un

34. Et 11 «'est regardé, et il s'en va, et il oublie » l'heure même ce qu'il était.

as. Mais celui qui médite la loi parfaite, la loi de liberté, et qui s'y attache, n'écoutant pas seulement poar oublier aussitôt, mais faisant ce qu'il écoute , celui-là un

26. SI quelqu'un de vous croit avoir de la piété tt w met pas uu frein à sa langue , mais séduit lui-même s» eœor, sa piété est vaine.

27. La piété pure et sans tache aux yeux de Dieu &>• tre Père est celle-ci : Visiter les orphelins et les veuve dons leurs artïctlons, et se préserver de la corruption dr

COMMENTAIRE

ÉpUre de saint Jacques.

Il y a beaucoup de teutimrnt* divers sur l'autour de celle faitre. Le* uni raitribuem i Min( Jacquet le Majeur , fil* de Zébcdêe, frère de Jeu, qui fui décapité par Hérode Agrippa, Tan 44 de Jv*u*-Chritt , dis am après h mort de Jeans-Christ. D'autre» la donnent à saint Jacques, fils d'Alphee , surnommé le Mineur, et le frère du Seigneur. D'autre* en font auteur Jacques le Juste, évéqira de Jérusalem , dont parle saint Clément d'Alexandrie, Hégrsippe, el Eusebe. Il est certain qu'Ensébe et saint Jérôme , soit qu'il* parlent en leur nota et suivant leur sentiment , toit qu'ils expriment le doute des autres, remarquent que plusieurs la croyaient supposée •uu* le nom de saint Jacques; et ils en parlent connue doutant euxmême* quel» fat de lui. Quelque* nouveau* interprète* le* ont suivi», et se sont exprimes avec beaucoup moins de reU'inie , iluns un temps où le consentement des Eglise» et la pour lion d'une *i longue tuile de siècle* auraient dû la met tre i couvert de leur* téméraires censures.

Ceux qui l'attribuent i saint Jacques, 61* de Zébedee, croient que ce taint apôtre avant prêché la foi aux espagnol*, leur écrivit cette lettre après son retour i Jérusalem. L'auteur qui a mit rat titre* à 1s version syriaque publiée par Vidmanstad , croit que e'ett ta

que citée par Comébitt i Lapide , l'attribue de ateme i niât lu que* , fila de Krbédée, mais ni le syriaque, ni l'arabe impnatri**» le» polyglotte* de Pari* et de Londre*. ne portent rien de KtoMtMr L'ancienne version italique publiée par le P. M*rtiuay , Ut à la fa de celte épltra cet mot* : txpltàt tpistoU Jmcoii, fi'À ZnWn.

Dans le catalogue Je* écrivain < eccl élastique* de saiat Jéroiof . * la fin de l'article de saint Matthieu, on lit que Jacques, (I* S*Ubédée, prêcha l'Evangile aux douse tribu* qui étaient dans h du penion : ce qui (ait ealsedre qu'il leur écrivit aott. écrit rpiM mais cet endroit est une addition faite au texte de saint Jeriw , laquelle ne mérite aucune créance. Le faux Lneiut Des ter. dit» « Chronique, Isidore , auteur de la vie cl de la mort des sainls. et 1» Liturgie de Mocarabèt, appuient ce sentiment. On le remarque »*' iUns la fausse « pitre de Sixte lit, qui ae trouve dans la bwlisuVeu des lSirvs. Gaspard Saruiici. rap|»orte toutes cet autorités dan» traité aur le voyage de taint Jaeqnes en Espagne; et 3 a* aurait f* désapprouver ce sentiment.

Mai* saint Jacques . fil* de Zéttdée, ayant été mi* i mort par H« rode, dix an» .prés l'ocension du Sauveur, il e*t bien ditteile e* l*Fvjnçilv* *fiit uN^ja fait tflmit «le proçrw pArmU let Jutli par Uxit l« aoude , qu'il partît par cette lettre qu'il ea avait (* De plut, Ira lettres de taint Paul aux Romains et au* Calai*»- aai

COMMENTAIRE

unes aux aulrei. Il enseigne I» morale , comme Salomon dan» le» Proverbes, el comme font encore a prisent les Orientaux, c'est -àdirc , par maximes séparées , rt non pus jur raisonnement*. Il ne laisse pas d'appuyer ce qu'il dit sur l'Ecriture, et de l'orner par des similitudes et des allusions aux paroles des livres suint*. Il cite quelques passages qui ne se trouvent pas en termes exprès dans récriture : mais les auteurs sacres du nouveau Testament , surtout lorsqu'ils parlent aux Hébreux qui savaient les Ecritures, et qui sentaient totit d'un coup les allusions qu'on y faisait , ne s'assujettissaient pas toujours à citer mot pour mut. Ils se contentaient de rapporter le sens, et de suivre l'intention de l'écrivain sacré.

On croit que saint Jacques écrivit cette épilre en grec. Il y cite l'Ecriture suivant les Septante par exemple , ce partage , qui ne se trouve que dans leur version en ce sens : •• Dieu résiste aux superbes, et donne sa grâce aux humbles. • Quoique les Juifs auxquels il écrivait principalement conservassent dans tous les lieux où ils étaient dispersés, quelque usage de la Lingue tit-braïque ou syriaque, ils parlaient communément le grec, qui était ta langue la plus uniscrscllrmeul usitée dans tuut l'Orient, dfpuis l'empire d'Alexandre le Grand. La tersion latine qu'on eu a, et qui est aujourd'hui usitée dans l'Eglise latine, a été faite par saint Jérôme, ht P. Martianay a fait imprimer celle qui était eu usage avant ce père, et dont l'auteur e»t inconnu. Nous en avons tiré quelque variété de leçons , et nous la citons sont le nom d'ancienne italique.

Nous avons déjà remarqué après Eusébe et saint Jérôme, que quelques anciens avaient conteste l' authenticité et la canonicité de celte épilre. Quelques nouveaux la lui disputent aussi , mais elle est mise dans le catalogue des saintes Ecritures par saint Athana.se, par saint Cyrille de Jérusalem, par le soixantième canon du concile de Laodicée, par le quarante-septième du troisième concile de Cartilage, en 397 , par saint Grégoire de Mariante, par saint Amphiloque, par Rulin, par saint Augustin, par Innocent I, et enfin par tous les percs dont mm. avons déjà parlé , qui l'attribuent à saint Jacques apôtre et frerc du Seigneur. Saint Jérôme s'en sert souvent , aussi bien que saint Augustin, comme d'une pièce indubitable. Ainsi dèslors elle passait pour incontestablement canonique. On avuue avec Eusébe , que les anciens l'ont assez rarement alléguée ; mais Eusébe lui-même reconnaît qu'elle avait acquis depuis beaucoup d'autorité.

On a attribué autrefois à saint Janpies quelques écrits qui n'ont jamais été reçu.» dans II* canon de* Ecritures, l'ar exemple le pap«s Gélase a coudamué un Evangile de saint Jacques Gis d'Alphée. Origine parle d'un livre de saint Jacques, qu'il joint au faux évangile de saint Pierre, l e. Ebioniles , au rapport de saint Epipbanc , lui avaient supposé divers écrits. On lit dans la Siuopse de saint Albanase , qu'il avait traduit en grec l'Evangile hébreu de saint Matthieu. On lui atltribue encore une liturgie que nous avons sous son nom, dans la Bibliothèque des pères. Elle est citée dans une oraison attribuée à saint Proclc , archevêque de Constautiuople, et dans le trentedeuxième canon du concile tenu daus la même Mlle, daus le dôme du palais impérial, en 69a ; mais les savants reconnaissent que cette liturgie est entièrement supposée, ou qu'elle a été extrêmement altérée dans les siècles postérieurs. Les anciens pères ne l'ont point connue ; et saint Basile dit que les apôtres qui ont réglé ce qui devait s'observer dans nos mystères, leur ont conservé le respect qui leur était du , sans les publier. Il ne croyait donc pas que les apôtre* eussent écrit ou publié des liturgies.

Les épi très suivantes sont appelées canoniques , parce qu'elles appartiennent au canon de l'Ecriture; et catluilitiucs , parce qu'elles sent adressées aux Chrétiens dispersés dans tout le monde, et qu'el les traitent de matières générales et communes à tous, si on en excepte les deux petite» de saint Jean. L'intention de saint Jacques, dans celle-ci , est d'établir celle vérité : Que la Jol, sans les autres, rte nom peut sauver.

Ce saint Jacques n'est pas le fils de Zébédée, mais l'évèquc de Jérusalem, frère de l'apôtre saint Jude, et appelé le frère de notre

Seigneur, c'est s dire son proche parent. On l'appelle le Hisuur, pour le distinguer de Jacques, fils de Zébédée, qu'on appelle le Majeur ; distinction qui ne parait tirée que du temps de leur vocation à l'apostolat. Sa sainteté était si grande et si reconnue, que les Juifs attribuèrent la ruine de Jérusalem à la vengeance que Dieu prenait de la mort d'un si saint homme. On croit que cette epitre fui écrite de Jérusalem vers l'an 58 de Jésus Christ, pour réfuter les erreurs des Simoniens, qui abusaient de quelques expressions de l'épilre de saint Paul aux Romains, et enseignaient que la foi suffisait seule pour le salut sans le secours des bonnes ceutres.

3. C'eût été peu pour le Christianisme d'apprendre à l'homme pourquoi il y a des maux sur Ut terre. Celle connaissance, d'un tout autre poids que les spéculations des anciens philosophes, sur l'origine des maux , n'eut été qu'un secours insuffisant contre Palleblr de ces mêmes maux. La Religion y a pourvu , non en déracinant en nous le sentiment de la douleur, prétention chimérique de l'orgueilleux, stoïcisme , mais en lui opposant d'autres sentiments qui en tempèrent d'abord l'amertume , cl finissent par la surmonter. Elle accumule les motif» de consolation, comme si elle eut craint que chacun d'eux n'eut |sas assez de force ou d'onclion , et qu'elle rut consulté, en les multipliant , la diversité des besoins, de» esprits et des caractères. Religion vraiment digne de Dieu ! l'une des principale» fins de son établissement, a été de consoler les malheureux.

Dire que la volonté de Dieu doit soumettre la nôtre dans le malheur, et ne rien dire de plus, c'eût été nous 'proposer une obéissance nécessaire, mais dure, et telle qu'elle est rendue à un ouitre absolu, qui veut être obéi par le droit de son sceptre. Ajouter que relie volonté de Dieu souverainement puissante est également juste, c'était nous faciliter la résignation , en nous présentant nos son;fonces comme des châtiments mérités. Mais aller plus loin, et nous avertir que celle volonté souveraine el juste est une volonté bienfaisante, c'est nous exciter * obéir, non seulement avec fidélité et avec courage , mais avec amour. Les souffrances de cette vie ne sont fias pour le Chrétien de purs maux ; ce sont des épreuves pour sonder son rieur, de» 1uoje11.de le purifier, .le. sacrifices pour rv|aef le péché, des grâces de sanctification , l'échange d'une Inhalation de quelques moments contre la gloire et le bonheur de l'éternité. Il n'est pas de maux qui ne «oient compris dan* cette abondance île consolations : les douleurs du corps , les peines de l'esprit , les besoins pressants de l'indigence, les infidélités et les persécutions do monde, les pertes les plus sensibles, la mort. L'homme, si injênieux à grossir ses souffrances , n'en nommera aucune, qui n'ait son préservatif ou son remède dans la religion.

9» Le bon pauvre , que son étal humilie devant les hommes, se relèse devant Dieu par sa foi, qui lui fait voir les richesse» de si pauvreté même, qui lui donne le droit de dire: Le royaume du ciel est à moi. Le riche, au contraire, élevé el respecté devant le monde, s'humilie, voyant que ce n'esl qu'un éclat d'un momciit , qui W suivi d'un jugement rigoureux.

11. Avant Jésus-Christ , les malheurs du genre humaiu étaient tu quelque sorte le scandale de la Providence'. La philosophie pouvait bien tanter son courage cl sa tranquillité , lorsqu'elle nous parlait avec ostentation de l'indépendance du sage, du mépris de la mort, el de la constance dans les resers de la fortune. Mais comment trouver nu appui dans un système qui, abandonnant les malheureux mortels à l'inflexible loi du destin, loin de tempérer les rigueurs du présent par l'espoir de l'avruir, n'offrait le plus souvent aladoolear que des secours plus cruels que la mort même. Il élail réserve s l'Evangile de noua enseigner exclusivement le grand art , non- seulement de savoir souffrir, niais encore de trouver des consolationi su sein des plus grandes infortunes.

Le Christianisme, dit Voltaire, apprend deux grandes choses: 1 supporter l'adversité el à consoler les malheureux. Il nous fait trouver des hommes qui versent dans nos rwurs des consolations dont on les croyait incapables.

COMMENTAIRE

7. Nonne ipsi blasphémant bonum nomen , quod invoeatum est saper vos ?

8. Si tamen legera perflcitis rcgalem seconduro Scriptoras : Diliges proxlmam tuum sicnt teipsum ; bene facitis :

9. Si aatem personas occipitis, peccatom operamlnl, redargoli a lege quasi trangressores.

10. Quicumque autem totara legem scrvaverit, offendat autera in uno , factus est omnium reus.

11. Qui enim dixit : Non mœchaberis, dixit et : Non occides. Quod si non mœchaberis, occides autem , factus es transgresser legis.

l 2. Sic loqufminl et sic faclte , sicut per legem llberta- Us inclpientes judicari.

13. Judiciura enim sine miscricordia 1111 qui non feeit mlsericordiam : superexallat autem misericordia judlcium.

14. Quid proderit, fratres mei, si fldem quto dicat se hnbere, opéra antem non habeat ? Numquid poterit «des salvare eum ?

15. Si autem frater et soror nudl sont , et Indlgeant vie tu quotitflano,

16. Dicat autem aliquls ex vobls lllis : lté in pace, calefacimini , et saturamini : non dederitls autem cls quac necessaria sunt corpori , quid proderit ?

17. Sic et fldes,si non habeat opéra , mortua est in semetipsa.

18. Sed diect quis : Tu fldem habes, et ego opéra habeo. Ostende mihi fldem tuam sine operibus, et ego ostendam tibi ex operibus fldem mcam.

19. Tu credis quoniam unus est Deus; benc facis; et dasmoncs credunt, et contremiscuiit.

20. Vis autem scirc, o homo inauis, quoniam fides sine operibus mortua est ?

21. Abraham pater noj>ter nonne ex operibus justiflcatus est, offerens Isaac filium suum super altare ?

22. Vides quoniam fldes cooperabatur operibus illius : et ex operibus (ides cuusummata est ?

23. Et supplcta est Scriptura , dioens : Credidit Abraham Deo, et reputatum est iili ad justitiam, et amlcus lîei appellatus est.

21. Videtis quoniam ex operibus justilleatur homo, et non ex flde tanlum.

25. Similiter et llahab merctrix , nonne ex operibus justifleata est, suscipiens nuntios, etalia via ejicicits ?

26. Sicut enim corpus sine spiritu morluum est, i!a et lides sine operibus mortua est.

7. Ne sont-ce pas eux qui blasphèment le saint nom qui est invoqué sur vous ?

8. Si vons accomplissez la loi royale selon l'Écriture: Vous aimerez votre prochain comme vons même ; vous faites bien.

9. Mais si vous faites acception des personnes, vous commettez un péché, et vous êtes condamnés par la loi romme transgresseurs.

10. Car quiconque ayant gardé toute la loi, la viole en nn seul point, est coupable comme s'il l'avait violée toat entière.

11. Eu effet, celui qui a dit : Ne commettez point d'adultère, a dit aussi : Ne tuez point. Si doue vous tuez, quoique vous ne commettiez point d'adultère, vous êtes transgresser de la loi.

12. Réglez vos paroles et vos actions, comme devant être jugés par la loi de liberté.

13. Car celui qui n'aura point fait miséricorde, sera jugé sans miséricorde ; mais la miséricorde s'élève audessus du jugement

14. Mes frères, que servira-t-il à nn homme de dire qu'il a la foi, s'il n'a point les œuvres? la foi pourrat-elle le sauver?

15. SI un de vos frères ou une de vos sœurs n'ont point de vêtement ni la nourriture de chaque jour,

1 6. Et que quelqu'un de vons leur dise : Allez en pal* , réchauffez- vous, rassasiez-vous, sans leur donner ce qui est nécessaire an corps , à qnoi serviront vos souhaits?

17. Ainsi la fol qui n'a pas les œuvres est morte en elle-même.

18. Quelqu'un pourra donc dire : Vons avez la foi, et mol j'ai les œuvres : montrez-moi votre foi sans les œuvres, et moi je vous montrerai ma foi par mes œuvres.

19. Vous croyez qu'il n'y a qu'un seul Dieu, vous faites bien ; les démons croient aussi et tremblent.

20. Or, voulez vous savoir, homme vain, que la foi snus les œuvres , est morte ?

21. .Notre père Abraham ne fut-ll pas justifie parles œuvres, lorsqu il offrit sdu fils Isaac sur l'autel?

22. Vous voyez que sa fol était unie a ses œuvres, et que sa foi fut consommée par ses œuvres,

23. Et qu'ninsi fat accomplie cette parole de l'Ecriture : Abraham crut ce que Dieu lui avait dit, sa fol lui fut imputée a justice, et il fut appelé ami de Dieu.

•i4. Vous voyez donc que l'homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seule.

25. Raliab, cette courtisane, ne fut-elle pas de même justifiée p.-ir les œuvres, recevant chez elle les espions de Josué, et les renvoyant par uu autre chemin ?

2G. Car de même qu'un corps sans ame est mort, ainsi la foi sans les œuvres e->t morte.

Des distinctions.

a. f 'ir aurtum annulum liaient. Il n'y avait que le» personne* de Jistioction qui portassent des anneaux' d'or tu doigt, comme le»

M-naleurc e; le» chevalier? chez les Romain». Saint Jocques ne veut pu ici condamner le» distinction* que peuvent demander l'autoriié et le rang de certaine» personne dani le» assemblée* des fidèles; mai» il condamne l'abus qui nous tait estimer de» personne* pmùénieot