Eratis Us nunc ad rum

Qui peccata nostra ipse pertulit in corpore suo su- : ut peccatls mortui , justitie vivamus : cujus

sicut oves errantes , sed conversi eset

des injures;: quand on le maltraitait , il ne menaçait pas, mais il s'abandonnait au pouvoir de celui qui le Jugeait injustement

24. C'est lui qui a porté en son corps nos péchés mr la croix , afin qu'étant morts au péché, nous vivions pour la justice. G est par ses meurtrissures que vous tvei èfc guéris.

25. Vous étiez comme des brebis égarées; nais maintenant vous êtes retournés à celui qui est le | et l'évéque de vos aines.

COMMUNTAlKIi.

De la soumission aux puissants.

i3. Toute autorité Tient de Dien ; ainsi donc ne pas se soumettre au paiannrn légilinsea, c'est m révolter contre Dieu même. Quelque grand que >oit ealui qui «on» comauode, voua trouvent toujour» qu'il obéit à un |>lu» grand que lui; et dansées innombrables Jeçrcs d'obéissance et de pouvoir , qui vont toujours en t'étevant jusqu'à celui qui est seul auutre par excellence, se trouve le bien de* société!, le principe de tout ordre, l'entier développement et la paix de toute intelligence. Rejeté» l'autorité, et à l'instant mémo vous devenez l'esclave de vos passion» et de relies des autres. Sans l'autorité non* ne pouvons tirer aucun profit du passé, nous n'avons aucun droit sur l'avenir, et te présent lui même n'est que trouble et

La royauté n'est pas la tyrannie; c'est la paternité. Adam fut non-seulement le premier Immmr , mais te premier roi ; car il fat la premier père de famille, or, le père de famille est roi. Dieu , dan> sa sagesse, a placé sous sa dépendanca la femme et les enfants; il est le chef unique, le roi de U famille, et cette disposition divine a été constamment observée dans tous les temps et chez tons les peuples. Ainsi la royauté dans la famille est aussi antienne que le monde ; et c'est Dieu qui en est l'auteur immédiat.

L'autorité de* rois étant donc la protectrice du salut des peuples, les coups qu'on porté à leur autorité, frappent également sur tous lea citoyens. Toaa sont donc intéressés à maintenir les droit* sacrés du Souverain, tous sout oliliçro dp resperlt-r sa personne; tous participant aux avantages de la société civile , sont aussi contribuables aux charge» publiques , et obligés d'acquitter le tribut

Mais un prince féroce aura t il donc, sous la protection du Dieu das Chrétiens , la liberté d'exercer sur les peuples toutes les atrocité* de la tyrannie? Au contraire, et cette religion qui recommandera la fidélité envers des maîtres barbare* , sera dle-même la plus sure ressource des peuples contre la puissance qui le* opprime; et lors même que le despote les accablera d'un joug de fer , lors même qu'il étouffera ju<qu'à leurs soupirs , cette religion sainte se fera entendre à lui pour les protéger. Elle le mettra en face de lui-même ; elle lui découvrira tous tes désastres, toute* tes horreurs dont il se rend coupable , et qull se dissimule. Elle le rappellera sans cesse ans devoirs de l'humanité et de la justice. Elle déploiera , à ses yeux , le* vérités terribles qu'il redoute de voir. Elle lui montrera le tombeau ■i, un tribunal formidable dans le ciel, de*

trouver!» sous tes pied* ; et la croix de Jésus-Christ à la main , elle lui dira que 1rs malheureux qu'il opprime, sont les cnfanU <fa Dieu qui est mort pour eux ; et sans entreprendre sur le» droili ai prince , sans élever à coté du trône , une puissance rivale dr h sienne, sans oublier te respect qu'elle commande, cite dominer» mi lui , non par la force des armes , mai» par l'empire de la vérité et de la justice, par le respect eju'inspir* U sainteté du «aeerdoer; ri ai elle réussit à se (aire entendre , die finira par te faire abéir.

Sup|K*on»-nou» en effet à l'un de ces raomeuli désastreux eu nufermentation générale allume de toute* paris le feu des guerre» aviles , et fait déjà trembler le souverain sur te troue. Le pnoa commandera en vain à des sujets rebelles, qui te croiront auei fort» pour te faire redouter. Mais qu'on écoule encore I* rrliriao; et san» verser le sang, elle calmera le* esprits, et rendra U pan aux peuple*. Qu'an despote, le glaive en main, tasse gémir k peuple tous an joug de fer, qu'il viole tontes les lois, qu'il pille k» citoyens, qu'il erw-rrhe des crime* aux riches pour te* dépouiller, «r qu'il soit assez puissant pour tout subjuguer; quelle rrssiwirw rotera-t-il encore aux peuple* .» h religion. Oui : tes peuple* farcétJ *• toufler leur» sanglots, lèveront encore le» yeux ver» se» axuustrtl, et ai la religion n'est point détenue captive , cette religion suait qui veille tout à la fois, et à la sûrelé des monarchie» , ei a« txlitf des «ujeU , sauvera les rois et tes peuples , et fera revivre U paix au milieu d'eux.

i3. Examinons ta conduite de* premiers Chrétien* : il» rappelaient les princes comme les images de la divinité , les dépooti:rr> des lois et le* pasteurs des peuples. Tandis que l'empire était Bvre à la discorde, et que l'audace de* ambitieux faisait et défaisait ks empereurs , le Chrétien , le seul Chrétien , reconnaissait set maire» dans ses tyran» et aimait mieux être persécuté que rebelle. • S<*seutement , dit Tertullien dan* ton Apologétique , il ne s'est pas trouvé parmi nous de Niger, ni d'Albin ; ni de Cassius ; il ne t'**

pas même su de Nigriens , ni de Cassiens; ni d'Albinient

ne cessons de prier pour les empereurs ; nous demandons que leurs jours soient prolongés , que leur règne toit heureux et tranquille, qu'il» n'éprouvent qu'union et douceur dans l'enceinte doojr»ti(]uc. que leur* armée* soient brave* et victorieuses , que le sénat coespire à leurs dessein* ; que leur* sujet» soient rertueax et toutai*.nos varux pour lui sont ceux qu'il ferait lui-même. » Nos philosophes ticnnent-ilt un tel langage? qu'on lise leurs écrits, et qu'œ