Et cceperit percutera antem , et bibat com ebriosis

50. Veniet dominus servi illius , ln die qua non sperat, et horu qua ignorât :

61 Et dividet eum, partcmquc ejas ponet cum hypocritl*. Ulic erit fletas , et stridor dentium.

49. Et s'il commence à battre ses < ger et a boire avec des ivrognes,

50. Le maître de ce serviteur viendra au jour qu'il ne l'attend pas, et à l'heure qu'il ne sait pas;

si. Il le séparera , et il le mettra avec les hypocrites : là il y aura des pleurs et des grincements de dents.

COMMENTAIRE

Accomplissement de la prédiction de Jéstu-Christ contre la ville et le temple de Jcrumlem.

fm tait que cette mémorable prophétie a eu aoa entier «caratplissement; car le temple et la Tille de Jérusalem ont été détruits «t réduits en cendres par les Romains environ quarante an* après b mort de Jésus Christ.

Quant « la destruction du temple en particulier, la prédiction <fà s'y rapporte est encore , s'il est possible plu* frappante que celle •ai regard* Jéru>alem ; car le temple fut d'abord réduit en rendre-, et le» pan» de muraille qui pouvaient être restés, mrent enraient démolis et enlevés lorsque Titus commanda de la ville jusque dans ses fondements.

JulieJi l'Apostat voulut convaincre , s'il était possible , de mensonse, Jésus-Christ même, qui avait prédit que le temple dont ses disciples admuaient la superbe structure, serait détruit, et qu'il n'en resterait pas mime des vestiges; en conséquence lu prince exhorta Ws principaux des Juifs à le rebâtir, les assista de grandes \onime> , et commit à cette entreprise un homme d'autorité.

1j> ration juive accourut de l.ulcs parts; elle s'épuisa en prépara tif< et en et, pour travailler <ur «le nouveaux fondements,

elle arracha ce qui restait des anciens , et acheva de vérifier la prédiction de Jésus-Christ, en ne laissant point pierre sur piètre, et abo'i^sint jusqu'aux moindres vestige».

Mais quand elle eut servi n rendre la prophétie complète, et qu'elle pen^a à jeter de nouveaux fondements, un violent trembleasent de terre repoussa les pierres : un feu, dont l'activité paraissait conduite par une secrète iotelligence . consuma les instruments, les matériaux et les travailleurs; et les prodiges furent si terribles, si redoublés, et si persévérants , que l'obstination des Juif», leur télé ardent pour le temple, leur haine conlre Jésus-Christ et contre trsi relise, tout le pouvoir de l'empereur, et toute la résistance des

Ces faits, dans toutes les cireoustances , sont attestés par des historiens contemporains, ou très-voisins de leur temps, et l'on ne peut les récuser comme Chrétiens, puisqu'un historien, grand ad- ■ de Julien , et aussi attaché au paganisme que lui , nous rapmème*, choses. Mais en faut-il d'autre preuve que l'abanl de l'ouvrage ?

Saint Grégoire de Naxiance, saint Ambroisc, saint Chrytosldme, Enfin, Socrate, Sozoméne. Tbéodoret. font mention de ce fait. Saint Cbrvsoslome , parlant publiquement de ce prodige, vingt ou vingtans après qn'il fut arrivé, disait que plusieurs de ses auditeurs isn. avaient pu être les témoins oculaires ; qu'on voyait encore les fondements ouverts , et les débris de travaux abandonnés. Quant à l'auteur pais» ( Asomian Marcellin ) , que nous estons en témoignai, voici cassaient il ûmt sa relation : • Pendant qu'Alypius et le goiivernear de la province employaient tous leur* efforts à faire réussir cette entreprise, d'effroyable* tourbillons de flammes qui sorpar des ésancciueuis continuels des endroits contigus aux foulèrent les ouvriers et leur rendirent la place inaccessible. Enfin cet élément persistant toujours avec une espèce d'opi-

niâtreté à repousser les ouvriers , on fut obligé d'abandonner l'entreprise. . ( Liv. XXÎU . rh. i. )

- C'est une chose très étonnante , dit D'Alembert , qne parmi tant d'empereurs turcs, ennemis déclarés du Christianisme, dont même quelques-uns d'eux avaient juré la perte, aucun n'ait encore pensé au projet dont nous parlons. ()n nous a objecté qu'il y a une mosquée de bâtie a l'endroit même où était ce temple, et que la loi roahomé'ane défend d'abattre aucune mosquée; mais je doute que cette raison arrêtât un sultan zélé, qui saurait bien se faire appuyer par le mufti, l'n Chrétien ne peut donc se dispenser de reconnaître ,ei le doigt de la Providence..... Mats il n'y a pas, ce me semble, de Chrétien sincère et lété qui ne doive souhaiter que !>ieu permette cette entreprise impie; car il en résulterait sans doute, en faveur de la des plus éclatants. •

Ainsi parlait ce ùnerre et zïlt géomètre; raaislce qui n'est pas une chose irii-elonnanlt , et ce qui est Ires-curieux à savoir, c'est que, dan» le temp* même qu'il tenait ce lauçagr,îil poursuivait de tout son pouvoir ctlte eatrc/iriir impie ; c'est que Voltaire s'unissait à lui pour seconder, à cet égard , ton zèle et sa sincérité; c'est qu'ils mirent l'un et l'autre dan* ce projet une constance peu commune, et que, pour faire mentir, comme Julien, les prophéties , ils fatiguèrent longtemps leurs deux suprêmes protecteurs, Frédéric et Catherine; de sorte que, si le temple de Jérusalem ne s'e»t pu encore relevé, ce n'est pas la faute des protecteurs m' des protèges, qui n'ont rien la-dessus à se reprocher, et qui ont fait parfaitement ici l'acquit de leur conscience. ,

o. Jésus-Christ , dit ÎVergier, ne donne à ses disciple* d'autres arme» que la patience , d'autre appui que sa grAce , et ne leur promet d'autre réeonipnise en cette vie que le martyre : c'est à ce prix qu'il se 1rs attache et les assure du sucrés. Après trois siècle* de combats, de souffrances, de sang répandu, la promesse s'accomplit; rfS-angile, vainqueur, subjugue enfin le* maîtres du monde , et force les empereurs de le protéger : un pur homme eul-il parlé sur ce ton , fait cette promesse , formé cette entreprise? Et l'on ose assurer froidement que l'établissement du Chritliaumne n'a rien de surnaturel !

- Qui ne serait frappé d'admiration , dit Origène, en voyant que, selon celle prédiction, l'Evangile est prêché aux Grecs et aux Barbares, aux savants et aux ignorants; qu'il n'y a ni dignité, ni condition capable de résister à la doctrine de Jésus-Cbrist , ni qui puisse éviter de s'y soumettre ? Car, pour nous, dit cet illustre auteur dan* un autre endroit de son livre contre Celse, lorsque nous voyons tous les jour* s'accomplir exactement les événements prédits si longtemps à l'avance par Notre Seigneur ; que son Évangile serait prêché dan* tout le monde; que ses disciples iraient instruire toutes les nations , et que ceux qui recevraient sa doctrine seraient appelés devant les gouverneurs et devant les rois. Nous sommes remplis d'admiration , et notre foi se fortifie sans cesse. - Quelles preuves , en effet, plu* claires et plus for les pouvait demauder Celse, peur la vérité de l'Evangile?

SAINT MATTHIEU , CHAPITRE XXV

Du second avènement de Jésvs-Christ.

« a 8. Les étoiles tomberont du ciel, » c'est-à-dire disparaîtront comme si elles étaient tombées. Ces manière* de parier hyperboliques sont fort fréquentes dans l'Ecrilure-Sainte pour désigner des malheurs extraordinaires. Isaîe, parlant des disgrâces futures de Babylooe, dit : « Le» étoiles du ciel ne donneront plus de lumière, le soleil ■>era obscurci , • etc.

Des Pères et des interprète» prenant ce verset à la lettre, croient que l'éclat de la majesté du Fils de Dieu , qui paraîtra alors, sera tel, qu'il obscurcira le soleil, la lune et les étoiles, comme le soleil couvre , pour ainsi dire , de ténèbres tous les autres astres.

Après avoir raisonné sur tout cela, il faut en revenir 1 cet aveu sincère , qu'on n'a que des conjectures sur la manière dont ces menaces du Fils de Dieu s'exécuteront au jugement dernier; et si toutes ces manières de parier ne ront que des figures , pourquoi se tourmenter a en chercher l'explication littérale?

Toutes ces expressions, tirées du style figuré des prophètes, marquent que les Juifs seront abandonnés de Dieu et livrés à leur aveuglement; que la Synagogue ne sera plus la \raie Kgiise.

Puissant motif de se préparer sans cesse à la mort.

toujours prêts i paraître devant ce juge souverain , qui minuit mieux que nous le fond de notre coeur, et dont rien ne sautai corrompre l'immuable équité.

Pour engager les hommes s se préparer à la mort, il démit salure de leur dire que, s' agissant d'entrer dans un état étemel, nul temps qui nous est donné pour nous y préparer ne nous doit parai Ire long. Il n'y a point de temps fini qui ait quelque proportion avec l'éternité, qui est infinie. Un mois, un jour, une minute, ont quelque proportion avec des millions d'années, parce que ces «Milions d'années ne comprennent qu'un certain nombre de mois, de jours , d'heures et de minutes ; mai* les millions d'années n'en on' point avec l'éternité, parce que, quelque multiplication que l'on fasse, ils n'en deviendront jamais la mesure. Quand Dieu nous aurait doue obligés de penser plusieurs millions d'années à I* inort , et d'accompagner cette pensée de toutes les austérités imagiiubles. ce serait encore beaucoup moins que d'obliger des gens qui doivent entrer dans quelque charge importante i y penser et 1 s'y préparer une heure.. ...

Dieu n'a pas seulement voulu que le temps qu'il donne aux lior» mes pour se préparer à la mort fût court ; mais il a encore vouhi qu'il fât incertain, et que, la mort pouvant le* surprendre à tant moment, ils eussent toujours sujet de la craindre. Son dessein parla a été de nous la rendre toujours présente , et de nous exciter a une vigilance continuelle.