VEAU TESTAMENT

bles, sans altérer la révélation patriarchale et la révélation mosaïque.

L'homme, depuis la faute originelle, qui , suivant Voltaire, est le fond de la théologie de tous les peuples, était, sur toute la terre, livré à la 'crainte du ciel. Lucrèce avait dit : la crainte a /ait les dieux; limor fecit deos. Les sacrifices avaient remplacé partout le culte de louange et de bénédiction , le culte de l'homme dans l'état d'innocence. Jésus-Christ a rétabli sur la terre le culte de l'amour, et non-seulement il a fait cesser les sacrifices humains dans tout l'univers, mais encore les sacrifices de l'ancienne loi. Il a fondé la fraternité parmi les hommes, il a consacré au-dessus des devoirs envers la patrie et la famille le devoir envers l'hu-

! il a créé une société d'hommes foi, d'une môme espé-

unis par les liens d'une

rance et d'un même amour, quoique sépares par les temps , les lieux et les conditions.

Sa religion a fait comprendre aux hommes la véritable égalité; elle donne la patience dans les maux, elle fortifie contre les craintes de la mort , elle dissipe l'ennui et la tristesse , elle explique notre misère et satisfait complètement le besoin de grandeur qui est en nous, elle nous donne les idées les plus vraies de la Divinité. La providence de Dieu, sa bonté, sa justice, où brillent-elles d'un plus grand éclat que dans le Christianisme ! Le Christianisme établit une union parfaite entre Dieu et l'homme. Sa morale est pure, de l'aveu même de ses adversaires; tous ses mystères sont grands, sublimes, dignes de Dieu , et conformes à la nature de notre esprit et de notre cœur ! Le Christianisme détruit la volupté et l'orgueil, ces deux grandes plaies de l'humanité.

L'Évangile est donc parfaitement en rapport avec la loi naturelle donnée au premier homme , et avec la révélation de Moïse, qu'il complète; il satisfait donc la raison et le cœur, et il est le développement nécessaire de tout l'ancien Testament, qui sans lui serait inintelligible et incomplet. Ainsi il porte tous les caractères de la révélation et de la Divinité. Il est attesté par des témoins qui ont vu les miracles de Jésus-Christ : il a changé la face du monde, et il existe sensiblement parmi nous comme le plus grand fait de l'univers.

Socrate n'a pu changer une bourgade de l'Attlque, et Jésus-Christ, venu II y a dix-huit cents ans, quand un seul temple était élevé à l'unité de Dieu sur la terra, a converti les hommes partout où son nom s'est répandu. L'Evangile a fait le tour du monde, comme Jésus-Christ l'a prophétisé. Jésus-Christ est don tenr promis. Il porte tous les caractères d'une divine. Il n'est pas un des traits du Messie qui ne lui convienne. Le sanhédrin de Jérusalem l'a mis à mort ;

PRÉFACE DU NOUVEAU TESTAMEMT

à Pari» ne le recon- Diltwit-il pas pour le Messie?

Aussi quand le Christianise parât , voyez comme il a été reçu par les Justin , les Tatien , les Athénapre, les Clément d'Alexandrie, les Origène, les Tertullien , les Athanase, les Augustin, les Basile, les Grégoire , les Chrysostome , les Léon ; et depuis les premiers siècles jusqu'à la réforme , tous les grands hommes que la civilisation a produits, ont confessé la divinité de Jésus- Christ. Pendant les trois cents ans qui viennent de s écouler 1 Angleterre k f Italie, l'Espagne, la France et l'Allfraague ont montré leurs pins grands génies prosternés devant la gloire du Christ. Quels traits caractéristiques manquent donc pour prouver la mission divine de Jésus-Christ! Serait-on assez insensé pour mettre en doute la réalité de son existenee, en faire an personnage purement imaginaire, pour prétendre que les ouvrages qui renferment sa vie ne sont pas écrits par des témoins?

La critique sacrée vient de remporter un éclatant triom-

des allégories dans les faits Ira plus authentiques. Strauss a été obligé lui-même de reconnaître l'authenticité de l'évangile de saint Jean , et la science de l'Allemagne vient de rendre un nouveau témoignage à la divinité de Jésus- Christ par la bouche de M. Hugh.

Ecoutons ce savant professeur de l'Allemagne parler de Jesus-Christ :

• Si j'examine le caractère de l'homme dont nos évangiles sont destinés a nous raconter l'histoire, j'y trouve des traits de noblesse et d'élévation tels , que Jamais un Juif n'eût réussi à rien Inventer d'aussi parfait. La tranquille et paisible grandeur ùv ce sage , qui

d'une condition méprisée et abjecte , arrive par sa propre puissance au plus haut degré de l'excellence intellecî , et entreprend la métamorphose de l'huai qui, Inaeessible à la crainte, enseigne au monde la vertu véritable, et dans ce bot veut offrir, offre en effet sa vie en sacrifiée , sans être même arrêté par l'ignominie dont ce sacrifice doit être entouré; ce serait là une invention hors de la portée d'un Juif, et d'un Juif de cette époque.

• Mais ensuite 11 y a quelque chose de si extraordinaire, de si unique dans l'ensemble de ce caractère , quand nous contemplons le héros de l'Evangile au milieu des outrages, des persécutions et des souffrances, quand nous le voyons entre ses amis et ses ennemis , que jamais un sage, inventant la vie d'un antre sage , n'eût trouvé rien de

pas u — . — .~ ,.«.,>.,,

dans les circonstances au milieu desquelles elle s'est montrée au monde, ce qui a pu produire ce phénomène, former en si peu d'années une âme de cette nature, faire un Socrate de trente ans si supérieur au Soerate Athénien par sa vie , par sa mort , par la grandeur de ses vues, la pureté de sa doctrine, sa connaissance de la vérité. Que dis-je I dans le cours ordinaire des choses , placés de la sorte , les talents les plus éminents écrasés sous le poids de la superstition , des préjuges , de l'autorité des Juifs contemporains , se seraient bientôt abaissés au niveau de la nation entière. Et combien de temps Jésus a-t-il employé à travailler à cette régénération du genre humain , que la plus longue vie ne semblerait pas suffisante pour préparer? Peu d'années seulement; il a passé ainsi qu'il l'avait annoncé lui-même , Il a passé comme l'éclair qui part de l'orient et brille jusqu'à I occident ( Matt. xxiv).

■ Cette révolution religieuse est absolument unique dans l'histoire du monde. Comment le Christianisme a-til pu naître en trois années ? Quelle est la cause historique d'un tel événement? Qui pourra découvrir la liaison de ce fait avec les causes ordinaires? Qui pourra l'expliquer par les événements antérieurs ou contemporains?

• Ce que nous connaissons du peuple au milieu duquel Jésus s'éleva , nous prouve qu'il fallait des miracles pour réussir. C'est par des miracles que celui qui venait proposer des changements à la religion établie devait prouver ses droits et son autorité. Des miracles étaient la condition sous Inquelle il demandait la soumission et la foi , la condition du succès. Or, le succès est devant nos yeux. Jésus a trouve de la foi dans sa patrie, théâtre de son enseignement. Il s'y est formé un parti sans avoir eu pour lui, comme tant d'autres, le pouvoir, les armes , la richesse, la protection des grands. Opprimé , mis eu croix, il a été après sa mort l'objet d'une fol si vive , qu'éclatant bientôt hors de sa patrie , elle se répandit avec rapidité dans le monde connu.

« Il est encore plus évideut que de l'authenticité du livre des actes on doit conclure leur crédibilité. longtemps après le départ de Jésus, les apôtres restèrent exposes a tous les regards , et plus leur doctrine se répandait au dehors, plus Ils trouvaient pendant toute la durée de leur ministère de nombreux témoins attachés a

• Et qu'on ne m'objecte pas que l'histoire de cette vie Cette vie elle môme n'est-elle

C'est dans ces circonstances qu'ils ] toire; c'est lorsqu'une multitude d'hommes, dispersés avec eux dans les divers pays qu'ils parcourent, ont vu ,

supposer qu'ils eussent , dans cet état de tmna,

PRÉFACE DU NOUVEAU TEST AMEN J

rait attribué une constance imaginaire, qui aurait raconté leurs souffrances et leurs travaux pour le nom de Christ, tandisque le contraire aurait été généralement connu ; qui aurait rapporté telle ou telle action à un lieu déterminé, où cependant personne n'en aurait entendu parler, où des témoins auraient pu s'avancer sur la scène et protester ? Leurs ennemis auraient-ils pu inventer un coup plus mortel à leur porter que de placer dans toutes les mains le récit d'actions chimériques et d'un courage prétendu que les apôtres s'attribueraient faussement et dont la fausseté serait facile à démontrer ? »

Les miracles, les prophéties prouvent donc que Dieu a parlé aux hommes daus le nouveau Testament comme

de Dieu , et les évangélistes et les apôtres sont inspirés comme Moïse et les prophètes.

Quelle Joie pour nous de penser qu'en ouvrant ces livres nous nous trouvons en communication avec Dieu J L'Évangile porte bien, en effet , le caractère de l'inspiration ! Sublimité , simplicité , voilà les deux traits caractéristiques de l'ancien Testament I Et la parole de Dieu ne devait-elle pas, en effet, être simple et sublime? «La simplicité de l'Évangile m'étonne, disait nn incrédule, la majesté des Écritures parle à mon coeur. » *<iloire de Dieu, dignité de l'homme, amour du prochain, voilà tout l'Évangile.

Dira-t-on que ces livres ont pu être altérés-, ou les paroles qu'ils contiennent interprétées dans un autre sens que le sens qu'y attachaient Jésus-Christ et ses apôtres?

11 n'est pins permis, dans l'état ou se trouve la science, de soutenir de pareilles erreurs, quand on voit des auteurs chrétiens et païens citer dès le premier siècle les évangiles et lesépitres, et les attribuer u ceux dont ils portent les noms , quand on voit les philosophes et les hérétiques se servir des paroles du nouveau Testament pour appuyer leurs erreurs.

Les ouvrages des hérétiques et des philosophes donnent ainsi une date certaine au nouveau Testament, ! le schisme de Samarie avait donné une date écran Pentateuque.

L'altération des évangiles et des épttres est devenue aussi impossible que leur supposition, car ils se sont trouvés des les premiers temps entro les mains des païens , des juifs et des hérétiques, et la tradition de toutes les Eglises, de l'Église grecque, de l'Église nestorienne comme de l'Eglise latine , atteste que le sens donné a ces livres par rapport aux dogmes et à la

Nous possédons la lettre et l'esprit.

Jésus-Christ est donc le Messie véritable ; le nouveau Testament contient sa révélation, sa mission divine est U est Dieu puisqu'il a dit qu'il est Dieu, et

la sanction divine & sa mission. D'aille œuvre, et osez dire qu elle n est pas divine.

Jamais les Juifs n'ont douté qu'un Juif, c'est-à-dire un descendant d'Abraham , ne fût appelé à conquérir le monde, et cette prédiction, nous la montrons ^'accomplissant tous les jours en Jésus-Christ

Quand Jésus-Christ parut sur la terre, toutes les nationsétaient plongées dans 1 idolâtrie; Dieu avait voulu que Socratc protestât contre le paganisme et mourût pour confesser l'Unité de Dieu ; il avait von lu que les efforts de ce philosophe fussent impuissants malgré son génie et celui de ses disciples Platon , Xénophon et Ariatote, afin de rendre plus éclatante la révolution qui allai t s'opérer dans l'univers par son fils, par Jésus-Christ.

Aujourd'hui, la terre se couvre de temples élevés à l'unité de Dieu, et cette révolution est due tout entière à' un fils d'Abraham, à Jésus-Christ. Cest lui qui a envoyé douze hommes , simples artisans , pour opérer le changement du monde. C'est lui qui a dispersé les Juifs sur toute la terre. Les mabometans ont emprunté au christianisme le grand dogme de l'unité de Dieu , qu'ils ont répandu à leur tour.

On nous dit aujourd'hui :

« Le Christianisme n'est qu'une secte de la véritable religion. Les religions qui l'ont précédé étalent vraies à leur heure, comme le Christianisme a été vrai a la sienne, comme les religions qui dominent encore dans une>multitude de lieux sont vraies par rapport à' l'état de civilisation des peuples chez lesquels elles dominent.

table, voyes à quelle conséquence vous êtes entraîné tout d'abord. Le genre humain est aujourd'hui d'un milliard d'hommes : sur ce milliard le Christianisme ne compte que pour 260 millions ; sur ee nombre il y a soixante millions de schismatiques grecs et soixante millions de protestants. Enfin , si des cent quarante millions qui restent nominalement à la religion catholique, vous retranchez tout ce que la philosophie lui a enlevé , il vous restera à grand peine une centaine de millions , composés de ce que l'Europe et l'Amérique ont de plus ignorant et de plus stupide. Ce n'est pas tout; le Christianisme n'a commence que depuis dix-huit cents ans, que ferez-vous de

les justes avant Jésus-Christ ont été sauvés ; car un des crimes qui firent condamner Abailard au moyen âge, ce fut d'avoir voulu sanver Platon. Eh bien ! n'y aurait-il

téme , ce système serait horrible. »

Voilà tout ce que l'incrédulité moderne objecte de plus fort contre la vérité de la religion.

PRÉFACE DU NOUVEAU TESTAMENT

alla loi mosaïque ; il est venu les accomplir. La bon était promise à tout le genre humain. Le Christianisme «révélé le rédempteur, réalisé toutes les figures, tous les oracles, toutes les promesses; il a satisfait à l'attente de tous les peuples ; il a manifesté la nature divine et la nature humaine. Kn apportant an monde les mystères de la Trinité et de l'Incarnation , H a fait connaître Dieu et l'homme, et à sa naissance les anges ont pu dire : Gloire a Dieu an plus haut des deux, et paix aux nommes de bonne volonté snr la terre I

Sans doute le Christianisme est une branche du catholicisme, puisque le catholicisme comprend la relitriarchale , la religion mosaïque et la : le Christianisme est le complément de la révélation et l 'accomplisse ment de la promesse faite au genre humain; mais la loi évangélique n'est obligatoire que pour ceux qui la connaissent.

Une seule loi est obligatoire pour tous les hommes, e'est la loi naturelle , parce que tous l'ont reçue. L'existence de Dieu , le bien , le mal , le juste, l'injuste, la nécessité d'une expiation, existent chez tous les peuples. Cette loi naturelle est moins développée que la loi mosaique , qui l'est moins que la loi chrétienne ; mais toutes contiennent les trois grands dogmes du genre humain , l'existence de Dieu , la chute de l'homme , et la rédemption.

Saint Jérôme dit, et c'est Bourdaloue qui rapporte cette pensée : - On sait assez que le paien à qui la loi de Jésus-Christ n'aura pas été annoncée ne sera pas jugé par cette loi, et que Dieu , tout absolu qu'il est, gardera lui cette équité naturelle de ne pas le condamner ooe loi qu'il ne lui aura pas fait connaître. » C'est ce qoe saint Paul enseigne en termes formels : « Ceux qui ont péché sans la loi périront sans la loi. Celui à qui Dieu n'a pas fait annoncer son Évangile ne sera pas jugé par l'Évangile. •

Le grand évoque de Meaux a dit : « En 6 tant aux infidèles qui n'ont jamais oui parler de l'Évangile la grâce immédiatement nécessaire à croire, rien n'empêche qu'on leur accorde celles qui mettraient dans leurs cœurs des préparations plus éloignées dont, s'il* osaient comme ils doivent , Dieu leur trouverait dans les trésors de sa science et de sa bonté des moyens capables de les amener de proche en proche à la connaissance de la vérité. »

Dieu , dit saint Thomas , dans sa bonté enverrait plutôt un ange à celui qui, aidé de sa grâce, le chercherait dans la simplicité de son eœur, que de le laisser dans les ténèbres.

Toutes les religions qui ont connu Dieu , la chute et la nécessité de l'expiation , et la promesse du rédempmis les hommes dans la voie de la vé-

Tons les hommes qui ont une portion de vérité appartiennent à l'Église , qui n'est autre chose que la société des fidèles possédant, sans mélange d'erreur, toutes les vérités religieuses éparses dans le monde. La vérité ne manque

en ce monde. Tous ceux qui auront profité de cette lumière intérieure arriveront au Verne manifesté par l'Incarnation. Les Juifs spirituels attendaient le Messie , et cette attente les Justifiait. Tous les hommes, à quelque pays qu'ils aient appartenu, qui ont recherché la vérité qu'Us pouvaient connaître , et qui ont désiré connaître la vérité qu'ils ne voyaient pas , ont été comme le centurion Corneille , & qui il fut dit : - Vos prières et vos aumônes sont montées devant Dieu et l'ont fait souvenir de vous.»

L'argument qu'on nous présente est entièrement faux , car l'Éplise regarde comme sauvés tous les enfants morts avant l'âge de raison, chez les Grecs comme les Protestants, et elle n'exclut que les hommes de mauvaise volonté et de mauvaise foi. M. Frayssinous a dit dans une de ses Conférences: • Même parmi les adultes tous ceux qui seraient dans l'ignorance invincible de la vraie foi ne seraient pas coupables de leurs erreurs; la bonne foi les excuserait devant Dieu. » Et M. de La Luzerne a très-bien établi que l'Église est comme composée d'un corps et d'une âme. Les liens extérieurs de la profession

le corps , et les vertus en forment l'âme. On est du corps de l'Eglise par la profession publique , et de son âme par la vie privée.

Toute l'humanité antérieure à Jésus-Christ est dans le même cas que les hommes qui aujourd'hui n'ont pas entendu parler de Jésus-Christ; tisseront jugés d'après la loi naturelle.

Quant A Platon et A Soc rate, c'est prononcer sur leur salut, que de vouloir prononcer sur leur damnation. I.'Kglise ne prononce sur le salut de personne. Dieu seul est juge des cœurs , Dieu seul sait qui est sauvé ou perdu.

On présente encore cette objection :

- La philosophie moderne essaie de prouver, par des citations empruntées aux anciens philosophes et aux anpoetes, que la connaissance de l'unité et de ïinfide Dieu, était possédée par les Indiens, les Égyptiens et les Grecs. Le Christianisme n'aurait donc fait que résumer et populariser ces connaissances antiques. Userait plagiaire.»

Cette objection fortifie notre première réponse; car elle prouve que la loi naturelle, la première révélation, était répandue sur toute la terre ; que le Verbe éclaire tout homme venant en ce monde, et que l'Eglise réunit

1 effet de sa *

que si

PRÉFACE DU NOUVEAU TESTAMENT

t, et I C'est la un :

que le résultat c'a pas été en proportion avec la grandeur de l'envoyé, car c'est là le dernier retranchement de ceux qui attaquent encore la divinité de Jésus-Christ.

festc , car si l'intervention de Dieu dans la rédemption est attaquée par eux à cause du mal qui existe encore sur la terre , a cause des passions et des préjugés que l'on trouve parmi le» Chrétiens, l athée ne pourrai t-il pas attaquer de la même manière l'Intervention de Dieu dans la création de l'homme et de l'univers, à cause de l'état do monde an moment où Jésus-Christ est venu snr la terre? Selon les déistes, Wwra parlé à I homme en le créant, et après le culte de lunUé de Dieu nous trouvons le polythéisme régnant sur l'univers. H faut donc nécessairement expliquer le mal moral par la liberté. La II* berté, voilà l'explication des erreurs et des crimes de l'univers après la création et la rédemption.

Remarquons encore que si les déistes attaquent la rédemption , les athées auraient bien ptas de raison encore pour attaquer la création ,• car l'idée même de Dieu était perdue sur la terre, et aujourd'hui, grâce à Jésus- Christ, l'Idée de Dieu est partout.

Le catholicisme , attaqué de tous les cotés , est maintenant exposé a la lumière sous toutes ses face». Nous sommes forcés , nous qui croyons a sa vérité divine, de ré-

juda'isme, au panthéisme, etc. Quel sujet de réflexions pour tous les hommes de bonne foi et de benne volonté ! Une religion sur la terre déclare qu'elle a été fondée par Dieu luiméme, et selon le grand philosophe Bai , si un peu de science en éloigne , beaucoup de science

le fait vraiment grave, particulier a cette époque, et qui doit attirer l'attention du monde, parce qu'il sera fécond en résultats : car si Voltaire disait : « Nos neveux

grés de ses idées, nous pouvons répéter, avec le prince de Hohenlohe, à la vue du mouvement religieux qui se manifeste dans toute l'Europe , « nous touchons à une

De l'époque où tes livres du nouveau ont été écrits, et de leur authenticité (i).

tend au loin, déposée dans des écrits que les Chrétiens révèrent , et qu'Us font remonter aax premiers disciples du Sauveur. Ces écrits sont-ils authentiques? question de

Que l'on suppose un homme qui n'ait jamais connu ces livres, qui n'en ait point entendu parler,..., et qui doué des connaissances nécessaires ponr les apprécier, vient à les ouvrir, à les lire, aies analyser sans guld térietrr, en les jugeant seulement d'après ce qu'ils tiennent; quelle opinion se formera-t-il deienr origine, de leur Age et de leurs auteur* ?

Quotqu'ecrits en grec, dira-t-il bientôt, ils nappartiennent à aucun des dialectes ordinaires de cette langue* mais, soit dans l'emploi des mots, soit dans la syntaxe, soit dans les phrases, les locutions et les tournures, Ils rappellent la langue hébraïque d'une manière assez frappant», pour que l'on soit contraint de les regarder comme l'ouvrage d'homme» juifs parlant grec. Ces auteurs pay ramène ; et cette religion, la seule qui ait des preuve» J ralsscnt étrangers à toutes les science»', à toutes les coniDCon testantes, dit Fontenelle. examinée dans tous les naissances hlstorlquts qui ne sont paB le partage ordisens par tous les esprits, subsiste sans l'appui des pouvoirs temporels et au milieu de» lumières de la civilisation! Les seule» religions qui existent à coté du catholicisme sont le mahométisroe, le protestantisme et le Judaïsme , et ces religions exigent une fol aveugle à leur fondateur. Mahomet disait : Crois ou meurs. Luther s'écriait : ait proratàonê vo/untas 1 ut les églises qu'il a fondées ont des rois pour chers. C'est une maxime établie parmi les Juifs que si un rabbin dit que la main droite est ta gauche, et la gauche la droite, on est obligé de le croire. Le catholicisme seul autorise l'examen et dit avec saint Paul : Que votre obéissance soit raisonnable , oojpgurtim tuutit fit ntionabiie.

ris, dans la capitale de la France, des hommes éclairés, qui ont traverse toutes les erreurs , professer hautement la religion chrétienne; des philosophes, des Juifs , des pro-

du peuple 5 ils ne font aux écrits et à la littérature des anciens , si l'on en excepte, toutefois les livres des Hébreux. Toujours ils parlent de la république et de la nation juive ecmn sistant encore , et, malgré toute la brièveté de leu ils dépeignent avec tant de vie et de vérité les qu'ils racontent , les1 mouvements, les gestes des acteurs, l'impression produite sur les témoins, qu'ils semblent

que dirait celui qui, sans données antérieures, d'après les seuls arguments internes, chercherait a se former une opinion sur ce» livres.

Or, c'est précisément là ce qu'en pensent les Chré- , les auteurs de ces ouvrages étaient w naissance et de condition vulgaire,

(1) Nom itotoiu devoir citer iri nn idotcmu remarquable d«

M. Hughwrl

PRÉFACE DU NOUVEAU TESTAMENT

dépourvus de connaissances et de littérature ; ils vivaient dans les derniers temps de la république juive, avant la destruction de Jérusalem , et ils forent le plus souvent

témoins oculaires des événements qu'ils ont rapportés

En tout , ces écrivains montrent une connaissance si imc du siècle et du pays ou ils placent la qu'on est contraint d'y reconnaître des auteurs contemporains. Plus on entre dans les détails, plus on étudie 1 histoire des opinions , des habitudes et des mœurs de ce siècle, plus on les retrouve avec évidence àenÊ nos auteurs.

L'examen de la méthode d'enseignement que suit ! , fait de la même manière, nous conduit au même

Les rapports de Jésus avec les Publioains nous font

ne peut chasser les changeurs hors des parvU sacrés , sans nous rappeler que les argentorii de Rome aimaient a se placer a la porte des temples , et au pied des

il s'appuie, les applications qu il en fait sont tout autres

que quand il a affaire aux Sadducéens. Est-ce avec les

rent S'adresse-t-il à ses disciple» enfin , parle-t-il au

peuple ? Il est question d espérances , de désirs , de préjuges fort différents encore. Les enseignements de Jésus

autre foi , un nouveau cercle de pensées. Dans sa conduite avec ce peuple , enlln , on voit aisément qu'il a af- Aire aune nation estimable d'un coté par lacbaleur de lame, le zele et la crainte de Dieu qui la distinguent, mais de l'autre violente et irritable même par piété, et facile à entraîner dans des démarches téméraires dont jamais le temps de calculer les consé-

Si maintenant nous recueillons toutes les lumières que l'antiquité nous a laissées sur les mêmes objets, nous sommes frappe* de leur accord avec ce que nos livres

Les Pharisiens, les Sadduit, agissaient exactement comme ce» livres nous les représentent. Voilà bien les préjugés des Samaritains, les procédés réciproques des hobitants de Sichar et de Jérusalem ; voilà bien l'esprit de ce peuple, et le «•ratière que l'histoire de cette époque nous contraint à lui supposer; le voilà tel que nous le voyons en action dans le nouveau Testament, facile a émouvoir, obéissant à ses passions avec une aveugle impétuosité , a la fois pieux et rebelle, transgressant avec une ble facilité ta loi même dont il s'enorgueillit, prompt à s émouvoir et à se révolter ! «

> sur le tribut exigé »où Jésus a vécu. Pins tôt ou plus tard , elle n'aurait aucun sens. Le précepte donné ( Luc. xri, 50 ) rappelle avec une grande exaeti-

par le droit romain, ik in-

• Ce mélange de : .... .

que réunis dans un même temps et un même point , s empreint dans une multitude d objets différents, il touche a presque toutes les relations de la vie, et doit se retrou-

temporains. Que I on examine, par exemple, le nouveau Testament sous le point de vue particulier des monnaies nyant cours dont il est question : nous trouvons des

vas. Mais avec quelle exactitude leur emploi n'est-il pas en rapport avec la position de la Judée au temps de Jésus-Christ? Les impots antérieurs à la domination des

pie, la capitation exigée pour le temple, c'est dans i la que l'on fait des dons au temple; c'est d'après l'<Mcienne monnaie nationale que l'on compte une somme

est question d affaires civiles , d'achats, de négoces, de salaires, il nest plus parlé que d'as, de deniers, et d'autres pièces romaines. Les nouveaux impôts sont egale-

Judée à son empire.

Quand les écrivains dépeignent avec cette exactitude les mœurs de leur siècle , quand ils la conservent dans ces petites circonstances qui échappe! des lecteurs, on ne peut douter qu'ilB n'aient eu naissance personnelle des faits qu'ils ont racontes.

En continuant de la même manière le développement

l'impossibilité ou sont des imposteurs de se conformer avec un peu d'exactitude aux mœurs, aux usages, à l'état géographique et politique du siècle dans lequel ils voudraient persuader que leurs écrits ont vu Je jour, il nous montre Quinte-Curce, Virgile , Tite-Live eux-mêmes tomhant dans de grossières méprises de ce genre, des qu'ils ont à parler de temps antérieurs ; l'auteur de la vie d'Apollonius de Thyane, et qui se prétend contemporain 4e son héros, décrivant pompeusement la splendeur de Babylone à uue époque ou elle n était plus qu'une vaste ruine et un désert; l'auteur apocryphe de la guerre des Juifs , prêtant à Hegésippe, sous AatonJn-le-Pieux , un livre où

(i) Ici c'est M. C^lcrier qui parle, l'outrage intitule : Inlrt>duclion oui ririts d» «iowmm TtifrmtM , par M. Hugb, profcMeur en théologie» l'uimmiM de rril>»ur( en

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il est question de Constantlnople, de la Saxe et de l'Ecosse. Mata ai , par la nature des choses, cette espèce d'imposture est toujours condamnée à se trahir aux yeux de la postérité , combien cela n'aura-t-il pas lieu bien plus sûrement encore, lorsqu'il est question delà Judée an temps de Jésus-Christ ? Avant d'indiquer quelques-uns des nombreux aperças que rassemble ici notre auteur, rappelonsnous en effet la position unique où se trouvait la Terre Sainte entre les bouleversements religieux, politiques, géographiques , moraux qui précédèrent et suivirent immédiatement cette époque, lorsque divisée, et toujours d'une manière nouvelle, entre les procurateurs romains , les Hérodes et les gouverneurs de la Syrie, la Palestine passait des uns aux autres suivant le caprice des Césars,

ses magistrats accoutumés , lorsque, voyant tous les jours quelqu'une de ses villes recevoir de ses tyrans un nom nouveau, ou devenir victime de leur furie, elle perdait rapidement la physionomie antique, et remplaçait son ancienne topographie par une topographie nouvelle qui allait disparaître à son tour; lorsque, séjour de trois peuples différents de mœurs et de langage, les Hé-

breux , les

et les

elle en recevait né-

è la fois la triple empreinte, et lorsque, tour-à-tour, prise par Pompée, opprimée par Hérodc, désolée par Tite, et presque anéantie par Adrien, qui détruisit cinquante grandes villes et neuf cent quatre-vingtcinq villages, elle semblait enfin changer chaque jour de nom , d'aspect et de lois , comme d'habitants et d'oppresseurs. Comment un imposteur, un siècle après , se serait-il tiré de ce dédale , et aurait-il su retrouver les

précisément A la chose, au lieu, à l'instant dont il avait parié ? Or, toutes les méprises qu'il pourrait avoir faites, nous sommes en état de les découvrir. Les travaux des savants modernes, leurs recherches érudites, les témoignages des auteurs profanes, comparés et discutés avec soin, nous en fournissent complètement les moyens.

Cet examen a été fait — Eh bien ! chose remarquable, cet examen sévère, dirigé souvent par des intentions malveillantes , a toujours eu le même résultat, celui de démontrer l'étonnante exactitude de nos écrivains sacrés. — Indiquons quelques-uns des exemples qu'en rapporte notre auteur, sans craindre de paraître nous arrêter à des rapprochements trop minutieux ou trop subtils.

Jean xix , li : Pilate sort du prétoire et s'assied en un s Lithosirôton qui, par conséquent , n'était pas palais. Or, Josèphc parle de ce lieu comme d'une dépendance du temple près du bourg Antonia. D'un antre coté, Philon nous apprend par hasard que la demeure du gouverneur romain ou le Prétoire , était dans

le palais d'Hérode, que nous savons avoir été situé an

les circonstances Indiquées s'accordent entr'elles, et leur réunion confirme le témoignage des livres-saints. Pierre et Jean guérissent un boiteux à la belle porte e , et de là ils vont au portique de Salomon. Joséphe nous apprend quelque part qu'il y avait A l'ouest une porte distinguée par sa beauté; et ailleurs, que du même côté se trouvait le portique de Salomon. Ainsi l'ordre du récit est en harmonie avec l'ordre du bâtiment.

Nous voyons dans les évangiles les Publicains établis à Capharnaûm et A Jéricho; or, c'est précisément dans cette dernière ville qu'on recueillait le précieux baume qui, faisant la principale exportation du pays, i leur ministère; c'est A Capharnaûm qu< le transit des Aradiens dont nous parlent Justin et Strabon.

Luc vit , 1—1 1 : Jésus part de Capharnaûm et arrive

c'est du coté de la Judée qu'il marchait. Or, Josèphe nous apprend que quand les Galiléens traversaient la Samarie pour aller à Jérusalem aux fêtes solennelles, ils passaient par ta ville de Nalra.

Gaza est en ruines, nous dit l'auteur des Actes ; et cependant Hérode-le-Grand venait de la rebâtir. — Oui, mais les fureurs des Juifs l'avaient déjà renversée ; c'est

Actes xvi, 14 : Nous voyons à Philippe* une marchande de pourpre de Thyatire ; il est remarquable que parmi les ruines de Thyatire, une inscription encore sub-

exercé.

Les Actes nous parlent d'un proconsul de Chypre , et cependant c'est par un préteur que cette lie était gouver-

de l'empereur, et dut avoir un proconsul. Une médaille de Claude nous prouve qu'il en était bien ainsi de son temps.

Actes xxvni, 11— 16 : Paul, transporté en Italie par un vaisseau d Alexandrie, débarque à Pouzzoles. Strabon nous apprend que c'était en effet cette ville qui recevait habituellement dans son port les vaisseaux d'Alexandrie, et leurs marchandises dans ses magasins. \m amis de Paul attendent son arrivée au Forum Appii, et d'autres au Très Taberncr. Paul s'embarque apparemment sur un canal que César avait creusé au travers des marais Pontius ; il dut , par cela même , passer au Forum Appii, qui , à l'extrémité de ce canal, en était le port. Dix mille romains plus près de la capitale étaient, suivant l'itinéraire d'Antonin les Très Taberno?. Avec quelle exactitude l'itinéraire de Paul n'est-il pas conforme aux eir-

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constances topographiques que les auteurs profanes nous ont conservées ?

Les noms de lieux employés par nos écrivains sont exactement ceux qui étaient usités de leur temps, et quelquefois ils différent beaucoup de ceux sous lesquels le» mêmes villes étaient connues trente ans plus tôt et trente ans plus tard. — Ils nous parient de Sicbem qui , trèspeu de temps après eux , fut nommée Flavie de Mabartha ; de Cesarée de Philippe , et ce nom Imposé de leur temps par la flatterie, à la ville qui, quelques années au- :, se nommait Panéas, ne survécut guère au qui l'avait rebâtie; on la nomma bientôt Kaisareia pros paneion de Bcihsaîde; mais cette ville, rebâtie par le même Philippe, avait reçu le nom de Ju- Ua sous Tibère seulement; et, du temps des apôtres ce nom, qui rappelait une princesse , la boute des Césars, fut oublié et fit place, mais seulement pour un petit nombre d'années, A l'ancienne Bethsaïde.

Jusqu'à présent nous n'avons parié que des écrits his- >; mais, appliqués aux écrite didactiques du noai Testament , nos arguments internes sont également justes et forts, soit que nous considérions ces écrits dans leur matière on dans leur forme. Dans Uur matière,

tes mœurs et les hommes dont il est question dans les épitres en comparant les leçons de Paul et celles des évangiles, les écrit» de Pierre et ceux de Paul , les uns et les autres avec la conduite et les enseignements que leur prêtent les Actes, les épitres de Paul avec le récit de sa vie que les Actes nous fournissent encore , les épitres de Jean, enfin, et son évangile. Dam leur /orme, puisque leur langue, leur doctrine, leurs déductions, leur méthode se rapportent nécessairement aux mêmes hommes, au même temps, a la même école que les livres hlstoii-

pios ingénieux et de plus neuf, tl se borne à chercher ses témoignages dans les écrite des hérétiques des deux premiers siècles, ou, pour parler plus exactement, dans ceux de ces écrite qui sont antérieurs À la mort de Commode, excluant ainsi , pour surcroit de précaution , tous ceux des anciens écrivains qui ne sont nés qu'aprè mort de saint Jean. 11 fait précéder cette disco quelques principes préliminaires sur la mau< premiers écrivains ecclésiastiques cita» ^

Testament, principes qui sufllrui

de les

nouveau •tft presque pour ré-

^(Hlt ces citations ont été.

l'&ùjet.

Voici ces principes, dont tons ceux qui se sont occupes de ces matières, reconnaîtront facilement la justesse et l'Importance :

1° Les anciens écrivains chrétiens citent plus exactement l'ancien Testament que le nouveau, parce que le premier, moins généralement connu, exigeait des citations positives plutôt que des allusions vagues, et prouvait peut-être plus d'érudition chez celui qui l'appelait en témoignage.

3° Dans les passages pris aux historiens de l'ancien ou du nouveau Testament , rarement retrouve- t-on les mots même de l'auteur. Gela n'empêche pas que des allusions de circonstances, de Ueo ou de sens, ne rendent le plus souvent évidente l'origine du passage, comme le but de l'écrivain.

3° Les citations qui se rapportent aux écrits didactiques de l'ancien Testament sont ordinairement fort exactes et accompagnées du nom de l'auteur cité, ce cas, en effet, le nom et saire.

4» Il en est de même, ou peu s'en faut, pour les épftres qui font partie du nouveau Testament. Le nom ques" * l'auteur cité est d'ordinaire indiqué par l'écrivain

Il y a plus , elles nous retracent fortement l'époque où surtout lorsque la citation n'est pas littérale. '

s° Les Pères amplifient souvent la sentence de l'Ecriture à laquelle il. font allusion; il. négligent alors les

a vécu; elles ne ressemblent ni à celles des Pères de l'Eglise, ni A celles des Thalmudlstes. Entre les Juifs do nouveau Testament et ceux de la Mischna , on sent quH y a des siècles de distance. — Si les apôtres rappellent quelquefois par leur langage et leur argumentatkm un auteur profane, c'est Philoit, qui en effet était leur contemporain Saint Paul pariant à l'Eglise juive est conduit à rechercher quelquefois ces interprétations allégoriques, ordinaires à ce docteur juif, mais absolument inconnues A ceux des Ages suivants.

Après avoir vu comment notre auteur appuie , sur des indices interna, l'authenticité du nouveau Testament, i aux témoignages externes. Bugh renvoie, pour les ix écrivains pleins de science qui ont approfondi cette discussion, et, pour donner à la preuve ooaque chose, si ce n'est de plus solide, au moins de

mots pour développer l'idée.

6» 1 renée et les Pères qui le suivirent, en rapportant les actions ou les discours du Sauveur, en appellent presque toujours au Sauveur lui-même, et non à TévangélJste qu'il» copient. U Seigneur a dit, le Seigneur a /ait, disent-ils, et cela dans des occasions où la conformité de leurs écrite avec nos écrivains est assez frappante pour exclure toute Incertitude sur la source où ils ont puisé Cette remarque a mérité d'autant plus d'attention que de tous les Pères anciens, I renée est celui qui a rendu) l'hommage le plus fort et le pins exprès A l'authenticité de nos quatre évangiles, et celui, par conséquent , qui a le plus certainement tiré les faits ou les qui!

en

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7° Enfin , il ne faut pas onbller que ce n'est pas nvèc nos éditions imprimées, avec notre textes reetphts ,'qtf il faut comparer les citations des Pères , mais avec le texte de leur Eglise et de leur siècle, quelquefois plus pur, mais le plus souvent beaucoup moins exact que le nôtre, toujours parsemé de diversités peu Importantes sans i , mais suffisantes parfois pour déguiser la phrase s, à des lecteurs qui 'oublieraient 'cette circonstance.

Ces principes posés, l'auteur entre en matière, et comte catalogue des hérétiques on des ennemis du t, qu'il contraint à déposer en faveur de la foi dont ils sont les adversaires. Suivons- le dans cet examen, autant que nous le permettra ta brièveté »éeessaire à cette analyse.

Cftlse, philosophe épicurien du deuxième siècle, a écrit contre le -Christianisme un ouvrage Intitule Alélkès logos qu'Origéue, dans sa réplique, uous a en très-grande partie conservé. Or, dans cet ouvrage , il parle comme

constances de la naissance de Jésus-Christ , de ses miracles , de sa mort, de sa résurrection , et il entre sur ces differeut» objets dans un détail exact et circonstancié. Il représente , par exemple , Jésus-Christ demandant à Pète que cette coupe s'éloigne de lui, s'il est possible ; il rappelle qu'on lui donna du fiel et du vinaigre à boire ; que son côté percé laissa couler du sang, etc. , etc. Quant à In doctrine de JésusChrist, IL rappelle entre autres comparaisons cel le» qu'il fait avecles Us des champ» que Dieu prend sola dévêtir, avec les petits des corbeaux qu'il nourrit, avec le chameau qui passerait plus aisément par le trou d'une aiguille, etc.; Il cite avec détail plusieurs ordres et dUerees prédictions de Jésus-Christ , et toutes ces choses il dit les avoir tirées des écrits des disciples de Jésus. .

U y a plus : il désigne évidemment Matthieu et Luc, en citant leurs deux généalogies, lesquelles remontent, ditil ,jusqu'aux rois juifs et jusqu'au premier homme; H designe Jean , en racontant que: Jésus, ressuscité, fit voir à ses apôtres les cicatrices de ses mains, de ses pieds et de son côté. — Il les désigne enflu tous quatre , en opposant entre eux ceux ( Matthieu et Marc ) qui après sa résurrection, jont arriver un seul ange près de son lambeau, à ceux ( Luc et Jean ) qui parlent de deux. Le livre enfin d'où il tire toutes ces choses, celivre écrit, dit-il, par les disciples de Jésus, et auquel il ne manque en vérité que le nom de nos quatre évengclistes, il le nom m o l'Evangile.

Voilà pour les livres historiques. Nous trouverions encore aisément dans les écrite de Celse des .traces des épitrès de saint Faul , mais Celse se présente alors comme exposant la doctxtoede* Chretieiu , et non comme citant

leurs Ecritures, et cette circonstance nous fait renoncer à l'argument qu'à la rigueur nous pourrions tirer de ces

Titien et Julius Cassien. — Salut Clément drie, dans le troisième livre de ses Stromates , consacre ses chapitres xii et khi à combattre les erreurs de Tatien et de Jultus Cassien; dans eette réfutation, il fragments des ouvrages de ces deux hérétiques. Yo ce que nous retirerons, soit de ces fragmente, soit des témoignages rendus par les Pères , a la fameuse collection Dia tessarôn, ouvrage de Tatien. Les fragmente client le sens et font allusion aux mots des préceptes de saint Paul sur le mariage. Il y est encore question des trésors que les vers et la rouille consument (passage qui ne se trouve ) , de servir deux maîtres, des

se marieront point, etc. Mais tout cela n'est rien auprès des preuves que nous fournit la collection Dia tessarén, évidemment composée' de la réunion des mêmes quatre

effet, Ephrem, Syrien, a mit sur cet ouvrage utn mentaire connu des écrivains de l'Eglise de Syrie. L'un d'eux, Deuys Barsalibi, nous apprend d après ce composée de nos quatre évangiles réunis. Eusèbe nous dit , que les Sevériens, secte de l'école de Tatien, admettaient la Joi , les prophètes, les évangiles, rejetaient les Actes et les épltres de saint Paul. Peut-on supposer ici quelque équivoque sur les évangiles en question? ce semble, que sur le» Actes ou les écrite Paul.

« Leur chef Tatien, nous dit-il encore, et au même endroit, a composé une quatre évangiles ; il l'a i encore en usage parmi eux. »

Eusèbe, il est vrai, ne connaissait pas cet ouvrage; mais plus tard , au quatrième siècle , i ouvrage de Tatien; cet ouvrage se nommait Dia tes et cet ouvrage renfermait les quatre évangiles d'alors et d'à présent. Que pourrait-on souhaiter de plus en fait de démonstration? Un témoin oculaire? — ! avons un qui a vu, dit-il, plus do deux cents plaire» deioet ouvrage. Le Syrien Théodoret se plaint que Tatien, dans cette harmonie, ait retranché -des évangiles ce qui contrariait ses opinions, oest-à^dire «e (jui t? t ci ()1issjï 1 1 /a $mfut*c JnÀtfi^^in@ do C^hrîst* Du ro0t6 ^ il a vu l'ouvrage, exact à ces retranchements près, généralement employé même par les orthodoxe». C'est chez eux , c'est dans son Eglise ( exemplaires .qu'il a recueilU» et enlevés, remplacer par des exemplaires non altérés. — Un petit fait digne d'attention vient rendre un nouveau tétnoi-

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gSlge à l'identité des évangiles de Tatien avec 1» nôtres. Lu manuscrit grec des évangiles ( lierbiao 5647 ooŒetstciQ 72 ) présente une scolie destinée à appuyer uae variante sur l'autorité da Tatien.

Jules Cassien appuie sa doctrine sur des passages do saint Paul, qu'il cite textuellement, et ou évidemment le nom de I apôtre ue manque que parce que Clément a omis les phrases ou ce nom se trouvait, mais celle» «m il rapporte le* supposent et en dépendent necessai-

Theodote. — A la suite de» ouvrages de saint Clé me»* d'Alexandrie, on troure un petit traita extrait par un sectateur de Tteodote, de» ouvrage» de sou i, et data te bal d'opposer s* doctrine à celte d» Vatartm. Cet «Hait abonde en citation» positive» ite nouveau Testament. La crainte d'ennuyer iites lecteurs m empêcha de Im rapporter en détail ; je iue contenterai de dire, en dernier résultai, qu'il cita avec la formule eireTea, il es* dit, de» pasaagea tires de I Corinthiens , Philippiens, I Timothoe ; avec la formule r*p6(re dit, ou /W dit, des fragments des Romains, Corinthiens, Gala tes , Epbesian», Philippiens, Colos-

Fapttrt dit , et la seconde en le nommant. De plus, il rapporte en abrégé , et d'après no» évangiles, un grand nombre de faits et de discours de Jesus-Cbrist. Il cita

taieu , Lac et Jean. Il raeonte son séjour au désert arec des circonstances qui ne se trouvent que dans aiat Mare, et U emploie la formula l'apHre dti, uns fois en transcrivant un récit da saint Matthieu et 4a saint Jean . et une autre foi» da saint Lue.

Noos trouvons daus Epiphane un autre extrait des écrits de Tlieodote ; cet extrait présente une citation des actes désignes par la formule oi apostate* et une citation sa I. Tiawthéo, preeedée de. l'apôtre dit.

Hérétiques aiumyuie$. — TeHullien nous parte d'hérétiques du deuxième siècle, qu il na nomme point , mai» ipu paraissent avoir été les Carpocraiiens, et qui prêtaitea apôtre» avalant ua« doctrine secrète et rieuse, différente de leur prédication publique. Il» appuyaient cette opinion sur 1. Tlm. vi , 20 ; II. Tira, i , 14; u, 2.

Origène parte également d'hérétiques qu'il ne désigne point par leur uom , mais qui appartenaient à l'école gnostique et insistaient, pour appuyer leur opinion, sur I. Jean v, 19.

Voilà donc un témoignage positif de plus , rendu aux deux épttres à Timothée, et un semblable à la première dt saint Jean.

Marcion. — Hérétique fameux , esprit téméraire, pasi a ce qu'il parait pour changer et arranger à sa

gutee le» livre» saints, Marcion semble avoir voulu, comme certains théologiens de notre siècle, faire de la haute critique a tout prix , sans s'inquiéter beaucoup de rechercher la vérité et d'appuyer sur quelques preuves les systèmes qu i! présentait à ses contemporain». Opposé en général aux Chrétiens judaïsans, il en vint à distinguer te Dieu des Juifs de celui des Chrétien», pour rabaisser le premier, créateur du monde, aux dépens du second , père de JésuaChrist; puis il rejeta l'autorité de saint Pteire et ne reconnut que celte de saint Paul ; cnû*, il u» prenait que dix épitrea, qu'il , l'ordre suivant :

1° Aux Gala tes,

2° I. au

3" II. aux Corinthiens.

4° Aux Romain».

S" I. aux Tbessaloniciens.

0° 11. aux Thcssalonictena.

7° Aux Laodicéeue. ( Il donnait ce nom a celle que l'on croit d'ordinaire adressée aux Ephésicns. ) 8° Aux Q>lfHKtenB.

»° APhlIeroan.

10° Aux Phiilpphms.

Voila ce qu'Épipbane noua rapporte de sou système ; voilà, de plus, les écrits et l'ordre d'après lequel TertuUten te combat. On comprend saus peine avec quelle évidence il résulte de là qu'à cette époque ces épttres existaient et étalent généralement connues. Cette preuve s'étend à l'évangile da saint Luc, puisque l'évangile de Mai clou n'était pas autre chose. Cela résulte, entr autres chose», de ce qu'Epiphane compare de suite l'Evangile de Marcion avec un exemplaire catholique de saint Luc , en notant toute» les diversités qu'il rencontre. Je sais qu'on a affirmé que ce» épltre», ce» évangiles étaient fort différents des nôtres , et que si te plus grand nombre en a conclu que Marcion le» avait altérés, d'autres ont préféré en déduire des objections contre nos livres saints. Mais, outre qu'à voir le caractère et les opinions de Marcion, 11 sembla difficile de ne pas croire que c'est de son côté que se trouvent 1 imprudence et la témérité, ces prétendues altérations, quant aux livres qu'il admettait, se à fort peu de chose , et ce que nous en nous présente guère que des variantes , qu'on rencontre plus d'une fois dan» les trois premiers siècles , et que les Pères orthodoxes ont maintes fols employées.

Ptolomée et Héracléon — Quoique Héracléon fut disciple de Ptolomée, tons deux étaient contemporains d'Irenée et antérieurs à Marcion.

Nous avons de Ptolomée une Lettre à Flora, sur la loi et l'Évangile ; d'Héracléon , des fragments considérables, cités par saint Clément d'Alexandrie, et un Commentaire sur l'évangile de saint Jean , conservé presque tout entier

par les réfutations d'Orlgène. Les ces deux hérétiques donnent les résultats suivants :

Dans Ptolomée, nous trouvons cloq passages pris de l'évangile de saint Matthieu , et un de saint Jean ; ce dernier est accompagne de la formule fapâtre dit ; de plus, divers passages cités sous le nom de Paul, et pris de l'épltre aux Romains, de la première aux Corinthiens, et de celle aux Éphésiens.

Dans Héracléon , des fragments d'un Commentaire qui rend témoignage à l'évangile entier de saint Jean, un passage de saint Luc , une citatiou dans les formes de saint Matthieu, un renvoi à l'épltre aux Romains, accompagné de l'apôtre dit , et sans aucune formule du même genre, quelques passages de la première aux Corinthiens et de la deuxième a Timothée.

Les Valentiniens. — Secte d'hérétiques dont s'étaient séparés Ptolomée et Héracléon , et dont le témoignage est d'autant plus précieux qu'elle n'a jamais été accusée par les Pères d'avoir volontairement altéré les livres saints. In ne dit qu'ils préféraient l'évangile de saint Jean aux autres ( que cependant ils admettaient également); qu'outre les évangiles et les écrits apostoliques ils appuyaient leur doctrine sur la loi et les prophètes. Voila qui est positif, et ce qui est, de plus, confirmé par une multitude de détails tirés de leurs écrits. Au moyen de l'allégorie , ils s'efforçaient d'appuyer sur nos Ecritures leur paganisme christianisé. Ainsi , ils trouvaient dix Eons dans la déclaration de Jésus-Christ dans saint Matthieu, qu'il ne passerait pas un iota de la loi , cette lettre signifiant 10 dans la notation numérique : ils en trouvaient trente dans les différentes heures de la parabole des ouvriers, qui , additionnées ensemble , font en effet ce nombre. — Nous ne poursuivrons pas une énumération qui serait trop longue pour cet ouvrage; nous dirons seulement qu'outre les autre» livres du nouveau Testament, les épttres citées dans leurs écrits sont : aux Romains, I. aux Corinthiens, aux Galates, aux Kphésiens et aux Colosslens.

Les Êbionites. — Chrétiens judaïsans qui , en cette qualité, dénigraient l'apôtre saint Paul, et remplaçaient les Actes des Apôtres par un ouvrage apocryphe dont

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était le héros. Cependant cet ouvrage cryphe lui-même renfermait sur saint Paul « littéralement emprunté aux Actes des Apôtres.

Basilide et Isidore. — Le premier était père du second , et tous deux chefs d'une école gnostique. Saint Clément d'Alexandrie nous a conservé des fragments considérables des écrits du fils , mais très-peu du père. Epiphane et Origéue nous disent aussi quelque chose d'eux. Tout cela réuni nous procure quelques citations de l'Évangile de saint Matthieu , de l'épltre aux Romains, de la première de saint Pierre. Voilà les nombreux témoignages que notre auteur a trouvé moyen de tirer des misérables restes littéraires du second siècle seulement ,

mes du second siècle. Il ne faut pas oublier que, pour les obtenir, il a fallu fouiller dans les fragments conservés d'ordinaire par d'autres auteurs, que nous ne possédons eux-mêmes que par fragments. Si nous avions les écrits entiers, et tous les écrits d$s hommes que nous venons de nommer ; si du moins les docteurs de l'Église . qui en les réfutant nous les ont conservés, avaient euxmêmes échappé tout entiers aux ravages du temps , combien le résultat de cette recherche ne serait-il pas plus décisif? Cependant tout mutilés que nous parviennent ces témoignages, ils prouvent non-seulement l'existence des écrits sacrés du nouveau Testament au deuxième siècle , mais leur promulgation antérieure, puisque les auteurs que nous avons examinés paraissent supposer cette antériorité , et dans leurs citations les plus remarquables , renvoient directement aux apôtres, et en particulier à saint Pierre , à saint Paul et à saint Jean. »

On a pu remarquer que tous les livres se trouvaient cités par les uns ou par les autres des témoins que nous avons interrogés. Il faut en excepter l'épltre à Tlte, qui peut, au reste , fort aisément se passer de cette nouvelle preuve ; car il ne faut pas oublier que si , pour ne pas répéter ce qui a été dit cent fois, Hug n'a pas voulu développer la preuve tirée du témoignage des Pères , elle n'en est pas moins là avec toute sa forée, pour appuyer au