Par cette

d'esprit , il faut entendr

e disposition

d'ime, douce, humble, soumise à l'autorité, exemple dambilion, nte sou» l'injure, et libre de tout ressentiment ; ditpoiilioa si

» paiens, qui

regardaient cette trempe d Ame comme un avihstemcnt criminel et méprisable , dont l'effet devait être de porter les hommes à sacrifier la gloire de leur pays et leur propre honneur 4 une bonteuie pusillanimité. Et telle est encore l'idée que ce devoir présente i presque tout ici Chrétiens de no* jour», qui Doa-*euIement le rejettent dan» la pratique, mai* même le désavouent dans le principe. Nous voyou* des individu* venger les plus légers affronts par le meurtre prémédite, d'après les principes du point d'honneur; et les nation* te détruire le* unes les autre* par le fer et le feu, sans autre* motif» que quelque* intérêts de conunerre, la balance de pouvoirs rivaux, oa l'ambition des prince*. Non* voyou* le* homme» s'animer l'un l'autre jusqu'au dernier soupir i une vengeance féroce , et, dans les > du trépas , plonger encore de leurs maint défaillante* le poidans le cour de leur* adversaires , et ce qui est plus choquant encore , nous voyons toute* ce* barbaries célébrée* par les historiens, flattées par les poètes, applaudie» sur les lliéitres, approuvée* dan* le» conseil* de* sages , et consacrée* jusque dan* les tesnpte*. Mai* la pratique universelle ne peut changer la nature de la vérité. L'orgueil n'était pat hit pour l'homme, mais la soumission, la douceur et la résignation : c'est-à-dire , en d'autre* termes , l'humilité d'esprit. Elle convient essentiellement à ta nature, à sa situation dépendante et précaire; et c'e*l la seule disposition d'ime qui puisse le conduire à jouir du repos et du contentement ici bas, et du bonheur dans l'autre vie. Cet important précepte resta profondément promulgué par relui qui a dit: -laisse* le» petit» enfant* venir à moi ; ne le* empêchez point; car c'est pour eux qu'est le royaume des cicux. En vérité je tous dit, que quiconque ne recevra pa* le royaume des cienx avec la •impiicilé d'un enfant.

De la colère.

qui troublent notre àme. Plusieurs Stoïcien* ont débité sur ce sujet de très-belle* ntaxime*. Il est certain que de toutes le* patsioa», la colère est la plus capable de déranger l'économie animale; souvent on a vu des personnes d'un i transport de colère.

La raison devrait donc suffit. ; cornue 1k remarque très-bien un philosophe moderne , pour vaincre une passion, pour le vouloir même, il faut que l'ame raisonne , qu'elle examine, qu'elle pèse les raison d'agir et de se retenir, or, les impulsions du sentiment an contraire sont rapides, et elle* ont déjà emporté l'homme, avant qu'il ait délibéré sur ce qu'il aurait dû faire. Dans les passion* tumultueuses , la raison se tait; elle laisse l'homme sans défense au milieu du danger, et ne lut fournit des armes que lorsqu'il n'en a plus besoin ; elle ne revient i nous que pour nou* accabler de honte et de remords après notre défaite. La

4. La plupart de* anciens philosophes ont autorisé la colère et la vnMsajeance, et ont regardé la douceur comme une faiblesse. Quetques-un* pins sensé* ont comprit que la colère est toujours injuste; que I "homme irrité veut le mal d'autrui, et non son propre bien , que la vertu, qui est la force de l'ame, consiste principalement i i, et à réprimer les mouTemeat» impétueux

De la douleur convertie en joie.

5. - Bienheureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés.» Ces paroles , dit Bergier, ont mit trouver des douceurs aux saints dans les larmes mêmes de la pénitence. La charité, dit saint Grégoire, notre étoigneroent de Dieu, no* bute* passées, celle* que nous commettons chaque jour, le poids de nos misères et de celles du prochain , non* excitent i pleurer continuellement , au moins dam le désir du cœur, ai nou* ne pouvons le faire autrement. Tont ce qui nou* environne nou* fournit un sa jet de larme», et nou* devons les mêler même aux prières et aux cantique* que l'amour de Dieo nous inspire. A la vue de l'ingratitude dont nou* avons payé le* bienfaits du Seigneur, pousons-nuu* produire un acte de charité sans être pénétré* d'une douleur a mère P Ne faut-il pas , avant de chanter ses louange* , laver nos âme» par les larmes de la componction , et les purifier par le sang de l'Agneau sans tache, mort |n>ur le salut des hommes .' Les plus grands saints pleurent continuellement par de* motif* d'amour; comment les pécheur* ne pleureraient-ils pa* ? Si le* Ame* fidèle* et innocentes aiment A faire retentir le» désert* de leur* gémissements, quelle conduit dont tout le* instant* ont été marqués lier de

De celte morale nu'inc , enseignée et pratiquée par loin les »aint», les incrédules concluent que la religion , loin de consoler l'homme et d'adoucir ses peines, ne sert qu'à le rendre plus malheureux, qu'elle le rend triste et misanthrope ; que la religion n'est autre chose qu'une fièvre mélancolique. Mail voyons-nous le» incrédule* plus gais, plut content», plu* heureux que les désots? Dans leurs discourt et dan* leurs écrits , nous ne trouvons que de» plaintes , de» murmure* , de* déclamations , souvent de» fureur*. L'un se plaint des caprices delà fortune, de l'infidélité de ses omis , de la jalousie et de la malignité de ses concurrent, de l'indifférence de ses protecteurs; l'autre, de ses infirmités personnelles, de ses chagrin* domestique», de* malheur* arrivé* à te* proche», des tracasserie* de la société. Celui-ci gémit de* fléaux de h nature, de» vice* de l'humanité, de la corruption de tous le* état*, de* injure* bile* à la vertu; celui-là des faute» du gouvernement, des erreurs de fa poli-

COMMHNTAIRE.

tion* , etc. Tel est le sujet ordinaire de la plupart de» conversations. Si l'homme est condamné à souffrir et à pleurer, les larmes de la i sont encore préférables a celle* de l'incrédulité; les

nir.les

De l'amour de la justice.

-. Quoi de plu* vénérable qu'une religion <pii promet le bonkeur céleste à l'homme dont l'esprit reconnaît humblement m faiblesse et son indigence; à l'homme qui éprouve les amertumes et les Affliction» de la rie , à celui qui aura faim et soif de la justice, a l'homme doux et pacifique, a l'homme miséricordieux, à relui dont le cœur est pur, à celui qui pour la justice , souffre les pervculion*. Ce sont 11 les amis et les frères de Jésus-Christ, c'est il qu'il ouvre le ciel et le royaume de son père,

Des désirs regardés comme des fautes.

•<. Par ces cuurtes paroles, dit Bexgiur, Jésus-Christ à éclairé le moude, et l'a purilié des désordres du paganisme. Nous convenons que sur ce point l'Évangile porte la sévérité très-loin , qu'aux yeux d'os chrétien une pensée réfléchie, un désir, un regard, la moindre complaisance sensuelle, suffisent pour blesser la chasteté. Il est étonnant qu'une morale aussi austère ait pu trouver non-seulement des auditeurs déciles dans des siècles très -corrompus , mais des sectateurs qui l'ont réduite en pratique sous les climats les plus propres à v mettre obstacle.

Malgré la corruption du paganisme, les philosophes anciens avaient compris le mérite de la chasteté. Ciccrow, après avoir reconnu que le culte de la divinité exige beaucoup d'innocence et de piété , uue inviolable pureté de coeur et de bouche , rapporte un passage de Socrate , où ce philosophe compare la vie des âmes chartes à celle de» dieux ; caila yluctnt suptrit , disaient les poètes même. A Borne, dans 1rs plus grandes tolemnités, on faisait marcher des chaurs de jeunes gens de l'un et l'autre sexe pour chanter tes louange» des dieux; on présumait que la chasteté, propre à lenr âge, était un mérite aux yeux de la divinité. Mais il faut convenir que les masur* publiques répondaient mal a celte persuasion.

Si vous observée, dit Necker, un chrétien vertueux , vous trouverez qu'il est rem| >li d'une douce satisfaction, d'une douce joie ; qu'il jouit en paix des biens présents, qu'il supporte les revers arec patience, que l'idée de l'avenir lui présente la perspective la plus brillante. Une espérance éternelle fleurit dans ion coeur. Il n'est pas à la vérité parfaitement heureux ici bas , parce que le vrai bonheur ne se trouve pas en deçi du tombeau , mais il doit l'être éternellement dans un meilleur monde.

D'abord ce n'est pas mal payer Us vertus chrétiennes, que de leur assigner pour récompense ici bas celte satisfaction intérieure qu'éprouve une sme contente d'eUe-méme; d'où résulte un bienêtre à peu près analogue à celui que donne au corps une santé parfaite. D ne faudrait avoir fait en sa vie qn'une ou deux actions vertueuses , pour savoir par expérience le plaisir qu'on goûte 1 en faire. Bien n'est plus aimable que la vertu , mais il faut en jouir pour la trouver telle ; se plaire à bien faire, est le plaisir d'avoir bien fait : et ce prix ne s'obtient qu'après l'avoir mérité.

Ce ne sont pas seulement ceux qui vivent dans les plus tristes .tisprare» de la fortune, qui tirent une habituelle assistance de cette auguste religion; ce sont encore tous ceux qui ont à se plaindre des abus de l'autorité, des injustices du public et des diverses contrariété* de leur destinée ; c'est l'hojiime innocent que l'on condamne ; c'est l'homme vertueux que l'on calomnie; c'est l'homme faible une foi* que Ion blâme avec trop de rigueur; ce sont tous ceux enfin , qui surs de la pureté de leur conscience.

tout un témoin intime de leurs intentions, et un juge éclairé de leur conduite.

ïl n'appartenait qu'à un Dieu revêtu des faiblesses de l'humanité de faire envisager, même 'au commun des hommes, les souffrances

comme uue expiation du péché, comme un moyen de purifier la vertu et de mériter une récompense éternelle, par conséquent un bienfait de la Providence : • Heureux ceux qui souffrent | cution pour la justice, [parce que le royaume des deux est à eux. » Ces maximes de Jésus-Christ , soutenues par ses exemples, ont rendu des milliers d'hommes capables , non-seulement de souffrir sans faiblesse et sans ostentation, mais de désirer les souffrauces, de les rechercher, d'y goûter de la joie, et d'en remercier Dieu.

Que des Épicuriens qui ne connaissent point d'autre bien que le plaisir des sens, soient scandalisés de cette conduite, qu'Us la regardent comme un fanatisme et une folie, cela n'est pas étonnant. - L'homme animal , dit saint Paul, ne comprend rien à ce qui vient de l'esprit de Dieu , il le regarde comme une folk- , » i Cor. c. U , j. xtv. De prétendus philosophes qui ne savent goûter d'autre félicité que celle des animaux , ne doivent envisager le* soultrances qu'avec horreur.

De l'espérance du ciel.

u. L'homme voulant nécessairement être 1 dra jimaU à renoncer au bien présent , s'il n'a l'espoir d'un plu* grand bien à venir : jamais il n'aura le courage de combattre se* penchants, si le prix de la victoire n'est proportionné aux travaux: du combat ; il fallait donc proposera l'homme une récompense, pour le déterminer raisonnablement à être vertueux; et sous un Dieu infiniment juste la récompense de la vertu doit être le vrai bonheur.

Les punitions et les récompenses sont donc réservées à uue vie à venir, a cet avenir où le législateur »uprèinc, qui domine également sur tous les hommes, et sur la mort même, ce législateur souverainement sage, souverainement juste, qui lit dans le fond des ttrurs, qui y pèse le* intentions comme les oeuvres, qui seul est assez magnifique pour récompenser la vertu qui l'honore, seul assex puissant pour punir le crime qui l'outrage, et qui par U même est le seul capable d'exercer la justice , viendra juger l'univers.

Il y a , di> Jcnnings, une si vaste différence entre l'esprit de la philosophie, païenne et celui du christianisme, que j'oserai affirmer que les vertus les plus célèbres aux yeux de* premiers , sont précisément les plus opposées au but du christianisme, beaucoup plus même que leurs vices les plus infâmes. Brutus, arrachant la vengeance des mains de l'Être a qui seule elle appartient, et assassinant l'oppresseur de son pays; Caton, se tuant lui-même, parce qu'il ne pouvait so> llrir de raailro, ont pins souillé le monde, et l'ont plus reculé de l'entrée des cieux, que les honteux excès de Messaline même , ou les brutales débauches d'Héliogabale.

Rien n'a, ce me semble, autant contribué a corrompre le véritable esprit du christianisme, que celte partialité que nous tait contracter notre première éducation pour les mœurs de l'autiquité païenne. C'est dans les écoles que nous apprenons à adopter des idées morales toute* contraires à celles du christianisme , à applaudir à toutes les fausses vertus qu'il désavoue , à prendre pour guides des lois d'honneur qu'il a en horreur, à imiter des caractères qu'il déteste, et à contempler avec admiration les héros, le* patriotes, les suicides , qu'il condamne. C'e*t de cet assemblage de principes moustreux que s'est engendré ce monstrueux système de cruauté et de bienveillance, de barbarie et de politesse, de caprice et de justice, de guerre et de pitié, de vengeance et de générosité, qui pendant plusieurs siècles a fatigué le monde de croisades, de guerre sacrées , de chevalerie errante et de combats singuliers ; et encore aujourd'hui il conserve, août le nom d'honneur, assez de crédit et détruire les vue* bienfaisantes de cette i

COMMENTAIRE

Je ne prétends paa ici censurer las principe* de valeur, de patriotisme et d'honneur; ils peuvent être utiles, et peut-être sont-ils dan» le commerce et les affaires de cette vie iroparet tumultueuse. Les hommes qui sont animés par ces principeuvent tire des homme» vertueux, honnêtes et même religieux : ; ce que j'as*ure , c'est qu'ils ne peuvent être do vrais et parfaits chr* tiens. Un libertin effréné est moins éloigné qu'eux du vrai rhtétien : il peut en clfel n'être que domine par la fougue de ses passion» , et séduit pour un temps par le charme des tentations ; ses principes du moins contredisent set actions. Mais un homme dont le principe moteur est le point d'honneur, quelque vertueux qu'où le «oppose, ne peut jamais élre un chrétien, puisqu'il choisit avec réflexion et pose de sang froid une règle de devoir et de conduite opposée à tout le système de cette religion.

Du soin de la réputation.

16. Ce verset ne contredit jtoint ce qui est dit ailleurs, qu'il faut être humilies et modestes, cacher nos bonnes œuvre les humiliations et nous en rejouir, parce qu'il y a des dans lesquelles il faut le faire.

Mais il n'esl pas vrai que la religion défende à d'être sensible au point d'honneur, à la louange et au blâme, aux peines et aux réeoniiieoses temporelles, à la satisfaction d'avoir fait son devoir. Elle lui ordonne, au contraire , de se faire une bonne réputation, de la préférer à tous les biens de ce monde ; elle avertit les méchants que leur nom sera effacé de la mémoire des hommes, ou détesté par la postérité. ( Prov. ch xxti , i t ; EecL eb. xxxix , t- >3.)

De l'autorité comme moyen puissant d'enseigner

la morale.

i<u Le véritable et le seul moyen de porter les hommes à l'obéissance et à la pratique de leur» devoirs , c'est de leur donner des commandements aisés à entendre. La plupart uc peuvent pas con naître les choses par eux-mêmes , c'est pourquoi il faut que leur foi nu défaut de la science. Cela étant , je demande si une perqni vient du ciel, qui fait de» mirarles à la vue de tout le non Je , et qui prescrit en même temps de* règles de morale simples et droites, n'est pas plus propre en général à éclairer les hommes, a sa instruire de leurs devoirs et à les obliger de les remplir, qu'un autre qui voudrait les y engager par des raisonnements fondés sur les sites générale* et sur les principe* de la raison humaine? Et supposé •éaie qu'on ait démontré clairement tous les devoirs de la \ ie, il est certain que , tout bien considéré, l'on reconnaîtrait néanmoins que cette méthode d'apprendre aux homrat s leurs devoirs par démonstration, ne serait bonne que pour un petit nombre de personnes qui auraient beaucoup de loisir, dout l'esprit aurait été rullivé |«ar l'élode. et qui seraient accoutumées  des raisonnemenls abstrait»; nais qu'à l'égard du peuple, il serait toujours meilleur de l'instruire fit les préceptes et par le» |>rincipe* de l'Kvangile.

Du suicide.

a t. L'incrédulité, dit de La Luzerne, annonce hautement.! l'homme que sa vie est son bien, il qu'il peut en disposer à son gré. La relipoo, en défendant indistinctement tout meurtre, lui oie tout droit m ta propre s ie, comme sur celle d'autrui. L'incrédulité enseigne qut dés qu'on cesse d'i>lre heureux, il vaut mieux cesser d'être; la fdipoo apprend que c'est une vertu de savuir souffrir. L'incrédulité abiachit de toute pein« l'attentat sur soi-même, puisqu'elle en fait Je tenue de loiit; la religion ratntre qu'il est le commencement du

i texte, la sécurité que lui donne l'incrédulité. Le christianisme inspire i L fois le courage de sacrifier ta vie, quand Dieu ou la patrie le dej mandent, et le courage de la supporter, quand elle n'est qu'un inal- | heur personnel. Il colicilie le désir de la béatitude qui fait souhaiter | la mort, avec la soumission aux décrets divins qui l'attend Iratiquil leiueut à son poste. I.'mrréilulilé brave la mort, parce qu'elle préfère j l'anéantissement à la douleur. Le courage dont elle fuit gloire , ne vient que d'une crainte plus grande; sa force apparente n'est autre chose que le désespoir de la faiblesse. Citez-nous un chrétien , que le généreux mépris de la vie, inspiré par la religioo , ail porte à attenter à ses jours. C'est avec les maximes de l'incrédulité que se , sont multipliés les suicides; voilà les premiers fruits qu'en ail recueillis la société.

De l'indissolubilité du mariage.

C'est cette indissolubilité du mariage qui en fait tout le mal, disent le» incrédules ; elle peut avoir quelque-, inconvénients , mais qui ne sont pas comparables à ceux qu'entruincrait la suppression d« ortie lui. Les seconJs mariages ont déjà quelques défaveurs; les troisièmes et les quatrième» jettent la division dans les familles, (ftt s*- rail - ce , si chacun pouvait changer à son gré et réunir des enl. uri de nui lue ou vingt lits, dont les mères auraient été traitées mJi ?

la religion enlève au

le pré-

De l'occasion du péché.

18. La loi de J. C. , dit le cardinal La Luzerne, interdit non-u ulement le péché , mais tout ce qui peut y conduire. Le chrétien redoute presque autant que lu faute, le danger d'y tomber. L'évangile va au devant du crime, le prévient, l'attaque avant même qu'il «oit formé. Tour abolir le parjure, Jésus Christ réprouve 1<- serment fait sans nécessité. Pour empêcher l'homicide, il n pi.:;,. >< mouvements de la colère. Pour arrêter l'adultère, il défend de: le désirer : le désir est un crime; le rcgaid , un adulleie. Il plan • . h.i a l'etitrée du cerur humain, comme une garde inflexible, qui i< |<< jusqu'à l'idée de tout pèche. Quel est doue cet donnant ii'ni-! . i or, qui a osé donner des lois a la pensée ? Quel autre qu'un Du-:: a pu dicter cet admirable commandement : - Tu ne désirrris pou»?

3a. Jésus-Christ , dit Pougrt , suppose donc cju'en cas de furuo ot n il est permis de quitter sa femme; mais il ne dit pas qu'il soil pei .s do se mariera une autre; au contraire, il dit absolument et ; :iis reslncliou : . que quiconque se marie à une femme répudiée to:u-

Entrainc, dit l'abbé Pey, par un instinct brutal i dei ciu-v menls qui le détournaient de s.i véritable ho, l'homme passait i.v, ■ ;» lot de la passion la plus elfrénée au dégoilt, cl au mé-pris. Voulant alors satisfaire l'inconstance de ses goals, cl l'inquiétude de ses désirs par la pluralité des femmes et la liberté du divorce, :! n av. il fait que s'écarter encore plu» de l'intention du créateur, en port .nl un nouveau germe de discorde dans le se u des familles, ton îmjijwlle femme devenait la rivale de la première : l'une et l'autre taisaient passer à leurs enfants les sentiments de leur rivalité , l ne femme répudiée inspirait aux siens son dépit et son aniroustte. Celle qui l'avait tupplanlee, se vengeait de leur haine, par de mauvais offices. Le cirnr de l'époux se partageait, se refroidissait, s'aigrissait. Les enfants , naturellement engagés dans les querelles de leur» mères, ne se regardaient plus que comme des rivaux tiques, la maison paternelle devenait un foyer perpétuel de et de dissension.

Jésus-Christ , sans ^réprouver les inclinations du rutiir lointain, les modère, les dirige, les éclaire, les assujettit à la règle des mo ors et au bien des famille», en rappelant le mariage i sou ind.ssolub lité

COMMENTAIRE

Du

34. Par ce* parole*, Jésus-Christ a-t-il condamne le* même qui te font en justice pour confirmer un témoignage, ou entre de* homme* conititué* en autorité, qui jurent l'exécution d'un traité? Le* Quaker*, le* Anabaptfele» et quelque* Socinien» le prétendent; mai* il eat évident qu'il* »e trompent, Le Sauveur parle du discourt ordinaire, et non de* acte* public* de jnstice: le* jurement* qu'il condamne n'étaient certainement pas des formule* usitées devant le* juges. Saint Paul dit que parmi le* homme* le* contestations te terminent par le serment, et il ne Marne point celte pratique . (Hébr. ch. vi, jr. 16.) Il observe que Dieu a daigné jurer par luimême, pour confirmer ses promesses et rendre notre espérance plus

Des punitions ajflictives.

33. De là l'on a conclu que le Sauveur a condamné le* magistrats juifs, qui, selon la loi du talion, prescrite par Moïse, infligeaient aux criminels de* peine* afflictives; que puisqu'il défend a se* disciples de plaider, il défend aussi au* magistrats de condamner et de punir.

La conséquence est aussi fausse que le commentaire. Quand ce serait an crime de poursuivre quelqu'un en justice, ce qui n'e*t point, ce n'en «erait pas un pour le juge de terminer la contestation. Il est évident que Jésus-Christ parle à ses disciples relativement aux circonstance* dans lesquelles ils allaient se trouver, et à la fonction dont ils seraient chargés, qui était de prêcher l'Evangile à des incrédules. Ils ne pouvaient l'établir au milieu des persécutions, i moin* de pouvser la patience jusqu'à l'héroïsme; il leur aurait été fort inutile de poursuivre la réparation d'une injure au tribunal des magistrats juifs ou païens, disposés a leur olermérae la vie. Toute la suite i de Jésus-Christ tend au même but et prescrit la même Il ne s'en suit pas de là que le Sauveur a interdit la juste défense dans toute autre circonstance, ni condamné la fonction des juge*. Il a seulement réprouvé la conduite de ceux qui voulaient abuser de la loi prescrite aux magistrats touchaut la peine du talion , qui concluaient qu'il est permis aux particuliers de l'exercer par eux-rnè- , et de se venger par de* représailles.

Du conseil de ne pas plaider.

40. 11 est évident que Jésus-Christ avertissait ses disciple* de ce qu'ils seraient obligés de faire, lorsque le peuple et les magistrats, conjurés contre eux à cause de l'Evangile, voudraient leur 61er non-

qui était pour lors une nécessité pour les disciple* du Sauveur , est-il encore une obligation pour le commun de* fidèles , dan* un état policé et sagement gouverné ? La loi qui nous oblige à «importer, pour La religion et pour la foi , et les injustices et la violence des persécuteurs, ne nous commande pat de céder de même à l'audace d'un voleur 011 d'un assassin.

En général, le conseil de souffrir l'injustice et la violence , plutôt que de poursuivre no* droit* à la rigueur, est toujours très-sage ; l'opiniàiretr à le* défendre, à plaider , à exiger de* réparations, n'a jamais réussi à personne; les victoires que l'on peut remporter en ce genre ont ordinairement de* suite* très-fàcheuie*.

A la vérité le* Socinien* ont poussé le rigorisme jusqu'à décider qu'un Chrétien est obligé, par charité , de se laisser oter la vie par un agresseur injuste, plutôt que de le tuer lui-même; mai* non* ne voyons pas sur quelle toi ni sur quel principe peut être {ondée cette décitiou. Lorsque Jésus-Christ ordonnait a ici disciples de souffrir la violence, ce n'était pas pour conserver la vie des agresseur* , mais

parce qu*Q savait que cette patience héroïque était le moyen le plu tarde <

De la sévérité de la loi chrétienne.

(t. Ce qui marque U divinité de la religion chrétienne, c'est que Jésus-Christ n'a rien ménagé de tout ce que l'homme avait de plia» cher, ni ses préjugés, ni tes passions favorites; il n'a bâti i ni sur l'homme, ni *ur le monde; il n'a voulu devoir son succès qu'à lui-même, et tirer de «on propre fonds le sucré* de sa religion: c'est pourquoi il a tout retranché et t'est fait un cœur nouveau, un esprit nouveau, un monde nouveau, pour y introduire de* maxime* et de* affection» tontes nouvelles.

De l'aumône.

4*. Dans notre siècle calculateur, on a soutenu sérieusement que l'aumône n'est point un précepte rigoureux. On dit qu'elle produit plus de mal que de bien, parce qu'elle entretient la fainéantise des pauvres. Cette prétention serait pardonnable, si tous le* pauvres étaient en état de travailler; mai* le* infirme*, les vieillards, les femmes enceinte* ou en couche, celle* qui sont chargée* d'enfant* , les imbécilles, les enfants en bas âge, les impotents, les voyageurs, surpris par de* besoins imprévus, etc. , ne'doivent pas être condamnes à mourir de faim. C'est une fausse politique de fournir aux riches de* prétextes pour endurcir leur* entrailles aux souffrance* des malheureux. Si tes pauvre* abusent de l'aumône, les riche* abusent bien, davantage de leurs richesses; vingt pauvret soulagés mal-à-propos, sont un moindre inconvénient qu'un seul pauvre réduit à périr par la dureté de* riche*. Si toutes les fois qu'il se présente une bonne oeuvre à foire, on commençait par disserter sur le* abus et les i qui peuvent en résulter, on n'en ferait jamais aucune. Il est . reux que ce ne toit là le dernier fruit de ta philosophie régnante.

Du prochain-

43. Quel est ce prochain que Dieu veut que nous aimions ? Ce prochain n'est pas seulement un ami , une personne à qui nous avons obligation. Quel mérite aurions-nous de faire ce que font le* Païens? Ce prochain est ce pauvre abandonné, et non pas ce riche qu'on recherche. Ce prochain est cet homme qu'une antipathie secrète, que ces défauts mêmes me rendent odieux et insupportable. Allons plus loin sans nous alarmer. Ce prochain est mon ennemi; en voulut -il à me* biens, à ma vie et à mon honneur, je doit oublier l'injure et l'ingratitude plus cruelle que l'injure.

Des ennemis.

43. Voici la perfection, et comme parle saint Augustin, la grande perfection de la loi chrétienne. Supérieure à toutes le* autres, elle ne se contente pas de veiller au bien et à la tranquillité publique, en nous dérendant la vengeance; elle va jusqu'à nous inspirer la plu* sublime vertu, en nous commandant d'aimer nos ennemis. Elle ne nous lie pas seulement les mains pour nous empêcher de foire aucun mat à ceux qui nous persécutent , elle veut que nous les employons à leur procurer tout le bien possible. Elle ne nous ferme point seulement la bouche pour nous empêcher de répondre aux calomnies par des injures, elle veut que nous nous intéressions auprès

nous.

La loi de Moïse, toute sainte qu'elle fût , n'avait fait que laisser entrevoir l'obligation d'aimer ses ennemis dans le commandement général de l'amour du prochain ; et comme si elle eut craint de hasarder cet important précepte chei un peuple grossier et désobéissant, elfe se contenta de prévenir les excès de la haine et de la vengeance.

COMMENTAIRE

am y final des borna toui des peines sévère», non pu , dit uint Aaçurtin, pour en automer les première» saillies , nais pour empée*WT M» débordements et Ma ravages.

Jésa^Ctentt, Dieu de paix et de durit*, nota bit un précepte laça plu* élevé. Il nous commande daimer no» ennemi», de regarder en cm, bob leur» défaut», mai* la ressemblance qu'il* ont avec ■out ; «on le mal qu'ils peuvent nou» faire, mai* le bien infini que

«a la» tintant . et uni ménager notre sensibilité, U corrige la loi de Mut—, et aoni hit un commandement exprès d'aimer nu» ennemis, de taire du bien à ceux qui nous haïssent, de prier pour ceux qui , et

Sur le

lœatml dn bien : niai» le pardon de» injure» et l'amour de» enajeans, dans la seule vue de plaire au Créateur, étaient trop anvdessm de U faible»* humaine pour y armer par la raison, et ftap rabane» pour y atteindre, en suivant leulement la lettre de la Itsamrtenne, Ces vertm étaient réservée» au chrétien»; eux teult *?e> tont une loi dégagée de toute vue humaine; et leur modèle, jtmt pratiquer dr» vertu* »i héroïque», e»t Dieu mime, qui fait easre également soo soleil sur le» bons et sur le* méchants

Cette loi, dit Metengoy, était si nouvelle, et si <i»er.ije, jusqu'à ce que Jéaus-Christ la prescrivit, et la par un exemple, que parmi les nation» le* plus sages , les moralistes les plus rigide* représentaient le désir de se venger comme la roarapte cT«m csbut noble; et la vengeance ette-méme, lorsqu'on pouvait WaatisSaire , comme U principale félicité de l'homme.

Mas 'eomUen n'est-il pas plui magnanime et plu» salutaire au pir? bnmain de pardonner ?

Ge précepte suffirait seul pour démontrer la divinité de cette i de l'évangile , et la vérité de la religion chrétemit; dire tout le bien qu'on pont 1 ceux qui ne nou» veulent que du mal ; prier pour ceux qui nou» persécasteol injustement, qui nom ravisient le» bien», 1a réputation, la Hurif . ht vie même; ce sont des ehotet dont l'humanité n'est peatst capable par elle-même : PamoUT propre y à une répugnance (■vmrible à tout autre qu'à celui qui est tout puissant pour élever le «rur de l'homme au-dessu» de» »entiments de la nature. Toute» les Vxtte» leçons de vertu que donnaient les philosophes , ne fait de plut que d'orner l'esprit de leurs disciples, et de leur

•éaanbKque proposé par Platon n'a jamais été que dans se* livres. Ce philosophe n'a pu persuader i qui que ce soit de le réduire en Il n'en est pas ainsi des préceptes de Jésus-Christ. Ceux «rai tont le* plu» parfaits, et les plus impraticable» 1 k nature, ont passé de sa bouche dans la coeur de «et vrais diaciplet.ct

De la fraternité chrétienne.

«5. Sujets et metuvquea, noble* et plébéiens , riches et pauvres, oiint et ignorants, maître» et serviteur»; homme» civilisé» ou sau- «ans. «nus avez tout un père commun : voua devra tous vous aimer cantine frères. La fortune, le rang' , le» talent vout ont rendus inémaax «or ta terre: niait vout n'avex Minai» cessé d'être égaux devant rtfj*r&el. Vous été» enfanta de ce Dieu, et vout lui devez le tribut delà retwtvaisaBnce et de l'amour. C'est 11 le premier de te» pré

De la perfection évangélique.

pu dire 1

I homme, qui n'est qu'une créature, • soyez parfait comme votre

père céleste est parfait? - Comment la faiblesse humaine pourratelle jamais ressembler i un être spirituel et incorporel?

A cela il y a une réponse bien simple et bien claire, c'ett que l'Evangile ne nous ordonne pas de rendre notre nature semblable à celle de Dieu, mai* d'imiter dan* notre vie, autant qu'il est en nou» , le* action* du Dieu qui s'est fait homme pour nous. Quelle* tont donc ce, action» qui proviennent de nous et qui sont tembUblc* à celles d'un Dieu ? c'est lorsque nou» nou» étudions à nous préserver, autant qu'il est en nou», de tout vice, de tonte injustice, et 1 ne rien nous permettre, ni dans no» actions, ni dans discour», qui puisse ternir la pureté de notre

Excellence de la morale du

Quel homme a jamais pu tirer, du bon «sage de ses I reOet, une morale semblable 1 celle que Jéaus-Christ prêcha sur la montagne? Qu'on y ]o\çdc celle qui est répandue dans tout le code évangélique, et qu'on trouve ailleurs de» sentiment! de vertu et de* régie» de conduite plu» tnbltme* et ptns sage*!

C'est iei que la philosophie doit rester confond»*, et la politique reconnaître et avouer son insuffisance. Qu'un homme paraisse, quel» que soient son élat, ta fortune, sa patrie, son rang, son caractère, •et qualité*, tes latent», ses sentiment» pour moi ou contre moi; qu'il paraissel je tait qu'il est enfant du même Dieu, je mit qu'il est mon frère, qu'il a un droit égal i l'héritage commun, qu'en un mot H eat homme, et que je ne puit haïr un seul homme sur toute la terre, tans cesser d'être enfant du Dieu qui m'a créé et qui me converve, ami ou ennemi, qu'il soit sur de mon eteur. Je sais ce qui! peut attendre de moi, ce qu'il doit en exiger. Qu'un seul de ses I •oit connu , la voix de l'Evangile , plus forte que celle de h i excitera ma sensibilité, elle me fera voler 1 son secourt.

Comme il n'y avait qu'un Dieu qui pût nous révéler et nou» faire croire le» grands et sublime» mystères renfermés dans rtvangile, il n'y avait aussi qn'un Dieu qui pût nous enseigner et i tiquer toute la pureté et la sainteté de la morale chrétienne, fort au-dessus de» mavimes du monde, je dis même du monde le plus raisonnable ; aussi est-ce Jésus-Christ qui est l'auteur et qui a été le maître de cette sainte morale. Lui-même nous le déclare, surtout an chapitre cinquième de l'Evangile selon saint Matthieu. Cest U que l'Evangèliste rapporte le beau sermon que uint Augustin appelle le sermon dr la montagne ou de» béatitudes; sermon que le FiH de Dieu fit 1 ceux qui misaient profession de l'écouler et de suivre ta doc bine, car il les enseignait comme ayant autorité, Erat tmim , «cuacn/ poltsiatem hai«m. Nou» allon* voir

qui non» découvrent et nous font connaître tout* la pureté de ta morale et de sa doctrine.

D'abord il déclare heureux ceux qui sont pauvres d'esprit , heati pauptret ipiriiu, c'etl-l-dire, heureux le» pauvre» qui aiment leur pauvreté , heureux le* riche* qui (ont détachés de cœur de» bien» qu'il* possèdent. Heureux ceux qui ont de la douceur , irait mita ; Jésut-Cbrist parle d'une doueeur à l'épreuve de toute* le» peine» capable* d'aigrir le coeur, d'y répandre l'amertutne, d'y faire naître (Impatience et le chagrin. Heureux ceux qui pleurent , *W< eau' iav frmt , le monde rend bien a mère» le» larme» qu'il (ait répandre. Dieu sait bien adoucir el rendre salutaire» etlles que son amour fait \ Heureux ceux qui ont faim et soif de U justice, fcati eau et tiliumi /surit jeat ; les bien, de la terre ne font qu'irriter la faim et la soif de l'homme, qui en est toujours de plus en plu» avide tans pouvoir en être jamais rassasié. U n'appartient qu'à Dieu de contenter parfaitement ceux qui n'ont faim et soif que de la justice , plus on en goûte, il est vrai, plut aussi voudrait-on en goûter, mais

SAINT MATTHIEU , CHAPITRE VI

de rniséricocde, baati mutrieordat ; peut-on m plaindre de Dieu quand | il nous mite comme nous traitons la autres. En vain préumdea-vous désarmer la colère de Die» a voire égard, sans sacrifier la vôtre à l'égard de vos frère». Selon que vous jugerea on vous jugera, cl la mesure dont vous vous servir**, sera celle doot on se servira pour vous ; ce sont li» paroles de Nôtre-Seigneur. Heureux ceux dont le coeur est pur, btati munjo corde ; un cœur pur n'aime que Dieu , il l'aime en tout et

qui ont l'esprit pacifique, btati pacifia. Uno paix affectée, une paix étudiée, une paix cota mandée par la politique, par l'orgueil ou l'intérêt, est-elle une vraie paix ? On souffre d'aulaut plus au-dedans qu'on prend plus de soin de se dissimuler , de sa contrefaire, de sa cacher au -dehors. Heureux ceux qui , par une véritable soumission aux ordf» de Dieu, savent se procurer une salutaire paix, s'y conserver, v faire entrer et y maintenir les autres. Heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, beati qui ptrtecutionem pnpter juttitiam patiuntur ; qu'il est glorieux et avantageux de souffrir persécution pour Dieu et pour la religion; qu'il est boulcuv et désolant de souffrir dans l'esprit du monde les peines que le monde proeure; on souffre alors sans ressource, sans consolation , sans mérite. Vous serez heureux lorsqu'à mon sujet les hommes vous chargerout d'opprobres qu'ils vous persécuteront, et qu'ils diront de vous toute sorte de mal contre la vérité; réjouissez vous et faites éclater votre joie, le+ti tMt'u. 11 n'y a qu'un Dieu qui puisse nous assurer d'un Ici buuluiur , parce qu'il n'y a qu'un Dieu qui puisse le procurer.

Se trouver heureux dan» tout ce que le monde regarde comme on véritable malheur, faire éejater de la joie où le moude ne trouve que de la douleur, souffrir patiemment un mal présent dans l'espérance d'un bien futur, quelle morale, qu'elle est pure, qu'elle est sainte, et quel autre en pourrait être l'auteur qu'un homme Dieu?

Entrons encore dans un plus grand détail, et suivons la méthode que saint Augustin nous trace dans le livre qu'il a écrit sur les mœurs de l'Eglise catholique. Compare* , dit ce Père aux Manichéens, vos jeûnas aux nôtres, votre chasteté i la nôtre, votre modestie à la nôtre ; et ce qui fait encore davantage au sujet que je traite, comparez vos préceptes aux nôtres, et quod rts meucime postulat prtectpta preecepiis cunferte ; par-là, ajoute le même Père, on découvrira aisément la différence qu'il y a entre l'oslentatiou et la sincérité, entre la vérité et l'erreur, entre la foi et la tromperie, entre l'unité et la division ; eu un mot, entre les écueils do la superstition et le port de la religion, QuidinUr mperttitionis lirenas tt portum religion!* intertil.

Comparons donc la morale du christianisme avec celle des hommes les plus sages de l'antiquité, par-là nous comprendrons que Dieu seul a pu être l'auteur de la morale chrétienne, puisqu'elle propose une perfection beaucoup au-dessus de ce que la sagesse humaine a pu imaginer.

Mais n'est-ce point avilir en quelque sorte et déshonorer la sainteté de la morale ebrélienne, que de la comparer avec celle des sages de la plus fameuse antiquité. J'avoue qu'ils réprouvent, comme la

religion chrétienne, presque tous les vices , qu'ils connue elle toutos les vertus; ils semblent élever l'homme au-dessus de lui-même et du monde; ils veulent qu'il soit généreux, sincère , droit, charitable, qu'il pardonne les injures, qu'il souffre les persécutions, qu'il méprise les biens , les hoBoeurs , la santé , la vie même ; ib veulent qu'il soit fidèle a sa parole, juste daus ses arrêts, toujours maître de lui-même, toujours égal dans sa conduite; en un mol, qu'il

la sagesse humaine s'accorde avec la religion chrétienne, et c'est aussi ce qui nous fait dira avec beaucoup de vérité, qu'il est difficile de cesser d'être chrétien sans cesser d'être raisonnable.

Mais ce que la religion chrétienne a au-dessus de la sagesse hu.

mairie, c'est qu'elle propose l'amour de Dieu comme le principe et lime de toutes les autres vertus; c'est qu'elle condamne l'orgueil comme la source de presque tous les vices ; c'est qu'elle creuse jusque* dans l'esprit et dans le coeur de l'homme , qu'elle règle et purifie l'un et l'autre ; c'est qu'elle veut que l'homme soit au-dedans tout ce qu'il parait au-dehors. La sagesse mondaine a communément pour principe de ses vertus une fière raison , et la religiou chrétienue, la loi du Souverain législateur; la«agesse mondaine n'a que des vues naturelles la religiou chrétienne n'en a que de surnaturelles; cellelà remplit, pour ainsi dire, l'homme de lui-même, celle-ci ville en quelque sorte l'homme de lui-même; l'une fait des sages, mais des sages orgueilleux, par une suffisante présomption d'eux-mêmes, l'autre ne fait des saints qu'en faisant des humbles , par un véritable mépris d'eux-mêmes; l'une fait rechercher la gloire, l'autre engage i la fuir; l'humilité, l'amour de l'humiliation, n'éclatent que dans la religiou chrétienne.

Quels moyens la sagesse mondaine fournit-elle pour la pratique de la vertu? nul autre que la raison même, qui souvent ne peut se suffire à elle-même, et qui se trouve trop faible pour tenir sous son empire les passions dont elle devient esclave , au-lieu que dans la religion chrétienue, Jésus-Christ, qui en est l'auteur , nous a mérité et nous donne le* grâces nécessaires pour la pratique de ses préceptes et de sos conseils ; lumières dans l'esprit, sentiments dans le cœur, que ne doit-on point attendre d'un Dieu législateur et sauveur ? Prr Jesum Qiriitum gratta tt veritai. Ces grâces si précieuses et si nécessaires , on les trouve dans les sacrements comme dans leurs sources, on les demande par la prière , on les attire par le jeune et le» bon ues oeuvres; mais Jésus-Christ nous apprend la pureté d'intention, la ferveur et l'humilité, qui doivent accompagner nos prières et nos bonnes oeuvres. Que de moyens également propres, ou pour soutenir notre faiblesse, ou pour animer notre courage , et avec lesquels la perfection chrétienue, toute sublime qu'elle est, n'est point au dessus de dos forces; car pourquoi, dit saint Augustin, ne pourrais-je pas ce que tant d'autre» ont pu, puisque ce n'est point par leurs seules propres forces qu'ils sont parvenus aux plus sublimes degrés de la perfection chrétienne.