HicraàfiArunteiim. Là ils crucifièrent Jésus-Christ

Pinson fait attention au caractère inimitable des évangélistes, plus on y reconnaît la conduite d'un autre esprit que celui de l'homme. Ils se contentent de dire, en un mot. que leur Maître fut crucifié «ans marquer ni étonnement, ni compassion, ni reconnaissance. Qui parlerait ainsi d'un ami qui aurait donné sa vie pour lui ? Quel fils rapporterait d'une manière si courte et si simple, comment «un père l'aurait exempté du demie* supplice, en le soutirant à sa place? Mais c'est en cela que le doigt de Dieu est évident , et moins l'homme parait dans une couduilc si peu humaine, plus l'opération, de Dieu c.*l uiani este.

Les prophètes ( David , Ps. xxi eti.xvia; Isai'e; eb. t. et tm:Jéréiiiiu ch. xi, etc.), décrivent les souffrance» dr Jésus-Christ d'une manière vive, touchante, pathétique , ils sont pleins de sentiment M de réflexions. Mais les évangélistes les racontent d'une manière simple , sans mouvements, sans réflexions, sans rien permettre à leur admiration et à leur reconnaissance, sans paraître avoir aucun dessein de changer leurs lecteurs en disciples de Jésus Christ. Il n'était pas naturel que des hommes éloigné* de tant de. siècles de celui du Messie, fussent si touché* de ses soufii auecs ; il n'était |ws naturel que des témoins oculaires de sa croix, et >i zélés pow sa gloire, parlassent d'une mauiire si mnJéiée du crime inouï commis e:i sa personne, l.c zèle des cv,it;gélistcs eût été su>pi-ct, relui des prophètes ne pouvait I clre. M.ii.s si les évangcbjtcs et les prophètes n'avaient été inspirés, les premiers eussent crut d'une manière plus animée, et les second* d'une manière plus indifférente. Le? uns eussent marqué un dessein de persuader, et les autres une timidité et une hésita» lion dms leurs conjecture* qui n'eut line lté personne. Tous les prophète» sont ftrdeiils, zélés, pleins de respect et de vénération pour 1,'s mystères qu'ils annoncent; tous les évr.ngéliste* sont tranquille*, et, avec un xèlcègul à celui des prophètes, ils ont uue modération inimitable. Qui peut ne pas reconnaitre la main qui a conduit les uns et les autres? et quelle preuve peut être plu» sensible de la divinité des Ecritures, que île ne ressembler en rien à tout ce qu'écrivent les hommes? Mais en même temps, combien un tel exemple, et il s ni a une inliniié d'autres pamls, doit-il nous apprendre à respecter l'auguste simplicité des livres saints, qui souvent cache les plus sublimes vérités et les plus profond» mystères!

C'est ainsi a peu près que IT.criture {Gen. cit. xxn ), rapporte quisaac fut mis par Abraham sur le bois qui lui devait servir de hui lier, et qu'il fut lié avant que d'être immolé, sans nous dire un seul mol ni de* disposition* de est Gis, ni du dise. mis que son père lui tint, saris nous préparer à un tel sacrifiée par quelque* réflexions, et sau» nous dire avec quel* sentiments le pere. et le fils s'y étaient soumis. L'historien Josèphr met dans la bourbe d'Abraham un discours assez long, qui est fort beau et fort touchant. Moïse lui fait garderie silence et le garde lui-même. C'est que l'un écrivait en homme et par sou propre esprit, et que l'aulie n'était que l'instrument il la plume de l'esprit de Dieu, qui lui dictait toiile-s ses parole*.

L'empereur Adrien, se persuadant qu'il exterminerait la religion chrétienne, en profanant le lieu où Jésus-Christ avait été crucifié, y fil placer l'idole de Jupiter, et celle d'Adonis à IVclhléem, dins le lieu où le Sauveur était né; en sorte que l'on vit de* homme* adorer l'amour profane et impudique , dans le lieu même où les pasteur* , invités |»ar le concert de* ange* , «'étaient prosternés devant le berceau du Sauveur naissant, et où le boeuf et l'animal slupide avaient connu lclable de leur maître. Cette impiété dura jusqu'au règne de Constantin, mus lequel «ainte Hélène sa mère, comme nous l'avon* dit, s'occupa de rechercher la Traie croix, et fit assembler à

COMMENTAIRE

Jérusalem tous ceux [de qui die pouvait être instruite du lieu ou Jésus-Christ avait rte crucifié. L'avant découvert, vile commande iur-Je-rhamp. que l'on creusât U lerre, et, «pré» quelque temps d'un travail suivi, on trouva ensemble le* Irois rrnix qui avaient été cmp'ovées au rnirifiiMient de Jé-siu-Christ et drs deux larrons. la joie que causa celle découverte fut troublée par U crainte de prendre , ta croix du Sauveur, l'une de* deux autres croix. Biais Dieu à la pieuse princesse Je iaire chercher la corps (fane personne morte depuis peu , et de le faire apporter sur les lient osèmes , ou appliqua successivement deux de cet crois au cadavre qui n'en ressentit aucun effet; des «pion lui eut appliqué U troisième, qui fiait celle de Jésus-Christ , le mort ressuscita, au grand ctofancnicul de aux qui t'entouraient, el aus-ilùt qu'il fut dégagé de son linceul, il marcha en pré'encc d'une mu'Jilude du léinoiiu; en sorte que la croix du Sauveur, qui avait été cachée durant un si long ■ de temps, cetle croix que les Juifs croyaient détruite, cl que n'avaieul pas trouvée, qoanj ils fondèrent m ce même endroit un temple à leurs fausses divinités, fut heuicuscmcnt découverte , lorsqu'on la chercha avec piété. Sainte Hélène fit b&tir «ne églue luagniûque sur lu lieu où nvail clé miraculeusement recouvre ce liots précieux; die le Dt enchâsser richement, il placer Jaas le sinctuaire où il u'est vu que djn. h- tniq* de h passion, lorsque l'évéquc de Jérusalem , après l'avoir adoré religieusement , le présente a l'adoration ilu peuple.

3». A l'instar de son divin Maître, Ftrenne, le premi.T des martyr», pria aussi pour ceux qui le lapidaient.

Marc-Aurèlc s'enlrelenaut avec un favori de l'attachement des Chrétiens à leur religion, les traitait de fous : - II» prient pour leurs bourreaux, dit le courtisan : Je me rétracte, répondit l'empereur, leur religion est donc bien sainte. -

La mort de Jésus- Christ est Ut mort d'un Dieu.

3i. Un Pére de l'Eglise s'écrie à ce sujet : « Mais est il possible, i , qtac celui que je vois ainsi crucifié soit

plu* comme il n'avait plu* rien i craindre du coté de Tibère, il était peut être bieu aise de rendre J l'innocence une partie de llunncur qu'il lui avail ravi. Mais le dessein du Saint Lspnt , dans cet irrileau, était l'accomplissement des prophéties, selon lesquelles le roi des Juifs devait souffrir la mort de la croix.

un I/oiîime Dieu ! Peut -ou en douter, si l'on considère ce qu'il souffre el la manière dont il souffre ? Celui qui, par un orgueil diabolique, se dirait le Dieu souverain, n'étant q^i'un pur boairae, pourrait-il volonlaircoienl aller au-devant des outrages, des tourments, de la mort la plus infime et la plus cruelle, périr entre deux vuleiirs, avec une patience héroïque , demander grâce pour ses bourreaux, el sabir la peine due aux plus vils criminel» ? Un imposteur n'aiirait-il à dissimuler n ceux qu'il voulait séduire, se» ennui», ses s, ses frayeurs, «un délaissement absolu? Yai:rait-il l>as affecté l'éclat, ta pompe, la magnificence et tout ce qui ebiouil la multitude? Ne dites pa» que t'est malgré lui qu'il u souffert la rnort. Comment acconler une |urcil!e assertion avec le ■ou qu'il a firi» de prédire sa mort dans to il le eoius de sa prédira lion ? Peut-on , s.iru un renversement d'r*pril luciuvable, et par pure ambition, se livrera la mort pour séduire une populace gros.sière el jeter les simples dans l'illusion ? La croix n'a-l-elle pas été un scandale pour le» Juifs et une folie pour les Gentils!" el n'a -t on pas vu les disciples c.ix-méiue* pieu Ire la fuite, abandonner et renier publiquement leur Mailre ? Est-rc le moyen de »o faire adorer, que de souffrir le supplice des plus grands scélérats? Concluez done qu'il n'y a qu'un Dieu-Homme qui puisse , par un prodige supérieur à nos idées, se résoudre a mourir pour ceux qu'il veut sauver.

Dessein de Pilote.

38. C'étaient le* trois langue* les plus connues en ce icnipi-là. Ce que l'ilate Gl, afin que tout le monde pût lire l'inscription. Il vQulait aussi rendre aux Juifs la fable, l'opprobre et U honte de jFnnivers, en le» accusant d'avoir attaché à une croix, leur propre roi, et tejTe ger aioii de la violence qu'ils lui avaient faite. (De

Ije bon larron.

3ct. Suivant saint Matthieu et saint Mare, les deux voleurs chargèrent Jésus d'injures dans les premiers moments ; mais enfin la Crète de Dieu agit »ur un d'eux, qui se convertit et reprit l'autre diti bïasphémes qu'il proférait contre le Sauveur.

Du Paradis.

4 3. Par le paradis dont il est parlé ici , dit Bu Ile I , on entend coinmunémeul le lieu où étaient les justes de l'ancien Testament ,(en attendant l'ascension de Jésiis-Chrisl. L'Ame du bon larron se trouva le niétue jour av eAclle de notre divin Sauveur en cet endroit, et élu' y demeura jusqu'à ce que Jésus-Christ ressuscité monta au ciel , aver les à u.c.* de tous les saiuts qui avaient vécu jusqu'alors. Le teraie de paradis ne se trouve que trois foi» dans le nouveau Testament, i" Au passage que nous examinons; i° dans la seconde aux Corinthiens, ch. xii , f. 4 , où il est dit que saint Paul fut enlevé dans le paradis; 3* au s. cood chapitre de l'Apocalypse, où Dieu dit qu'il donnera au vainqueur du fruit de vie qui est au milieu du paradis de Dieu.

On convient que, dan* ces deux derniers endroits, ce terme »u>uifie le ciel, séjour des saints, el on voit, par l'usage constant el unide tous les Chrélicus, que c'est là le sens qu'ils ont att.it lié à

Tant s'en faul qu'on ail jamais donné le nom de ciel an séjour des juite» dans l'autre vie, avant l'ascension, qu'on l'a appelé ciili-r, ainsi qu'on le mit par ces parole» dtitvmhulc : *!estri,Jit <td in!,' os, il est descendu aux enfers. Cela supposé , je demande ponrqnui ne l'enlend-on pas de meuve dans les paroles de Jésus-Christ au bon larron? On me répondra san» doute que te ciel n'ayant élé court qu'à l'ascension du Sauveur, on ne peut croire ni que Jé»us-Ch. isl , ni que le bon larron s'y soient trouvé» le jour de ta passion, c'est-àdire que l'on ne donne ce sens au mot paradis que pour vérifier les paroles du Sauveur : mais il n'est pas nécessaire de recourir a un pareil moyen , ainsi que nous allons le montrer.

Le terme aujourd'hui ne se prend |>as toujuurs dan* l'Ecriiure pour le jour présent, mais quelquefois il signifie Haru peu, «W quelque temps. Moïse dit aux Israélites ; - Vous passerez aujourd'hui le Jourdain , • c'esl-à-dire tous passerex bientôt le Jourdain , car ils ne passèrent ce fleuve qu'un mois après.

Authenticité des miracles qui ont précédé et suivi la mort de Jésus- Christ.

4 5. Que de prodiges de puissance et de force Jésus-Christ ne fait-il pas paraître au moment qu'il expire sur la croix! Que de grandeur ne voit on pas sortir eu quelque sorte de la faiblesse d'un homme mourant ! C'est au moment ou il expire, que les ténèbres se répandent sur la terre , que le soleil s'obscurcit ; les rochers furent brisés , le voile dti temple se déchira enfin an moment on il périt; toute la nature rendit hommage à sa souveraine puissance. .

Saint Matthieu, saint Marc et saint Laie, disent qu'à la mort de Jésus il se répandit des ténèbres sur toute la serre, dépôts la sixième heure du jour jusqu'à la neuvième, c'est-a-dire depuis midi jusqu'à trois heures. Saint Matthieu ajoute que la terre trembla et que le* rochers se fendirent. A moins que ces évangélistes n'aient été trois insensé*, il n'a pas pu leur venir à l'esprit de publier un fait q i

SAINT LUC, CHAPITRE XXIV

toul le monde pouvait contredire , «'il n'était pas véritablement arrivé. !-i circonstance du tremblement de terre est encore attestée aujourd'hui par la manière dont !«s rochers du Calvaire sont fendus.

D'un autre cote, Eusèbe, dans sa chronique, et d'autres auteurs ecclésiastiques citent un passage de Phlégon qui dit , dans son histoire des Olympiades , « que la quatrième année de la deux cent deuxième olympiade, il y «ut |. p|„s ^iaie Mipte qwi flI, jaroaili qu'il fut nuit à la sixième heure, et que l'on vit les étoiles. » Il «joute qu'il y eut un Ireoblcmenl de terre dans la Hilhynie. Ces auteurs n'ont |»< douté que l'éclipsé dont parle Phlégon, n'ait été les ténrhre< dont les évangélistes font mention.

fLa date est la même; la quatrième année de la deux cent deimime olympiade commença au solstice d'été de l'an 3», c'est précisément l'année dans laquelle le très-grand nomhrc des savants placent la mort de Jésus-Christ, »• Ces ténèbres arrivèrent à la sixième heure ou en plein midi. 3» Elles furent accompagnée* d'un

I de terre. 4» Ce Tut un miracle ; il ne peut pas y av^r naturellement une éclipse centrale du soleil à la pflW lune, et selon les table* astronomiques, il n'y a point eu d'éclipsé de soleil dans l'année dont parle Phlégon, ou dans la trente-troisième année de notre crç; mais il y en et une le ,4 novembre de l'an ao, à neuf heure* .lu matin, au méridien de Paris, qui ne peut avoir rien de commun avec celle dont parle Phlégon.

f. >»t donc très-mal à propos que plusieurs incrédules ont confondu e«s deux eclip.es, pour prouver que les évangélistes s'étaient trompes ou en avaient imposé. Vainement iU ont observé qu'il n'y a pas pu y atoir d'eelipsede soleil l'année de la mort de Jésus-Christ , sur- — 1 le temps de la Pâque, ou à la pleine lune de mars. Les

évangélistes ne parlent point d'éclipsé naturelle, mais de téaelires, sans en indiquer la cause. Ces ténèbres étaient miraculeuses sans doute ; c'est aux incrédules de prouver que Dieu n't pas pu les pro-

Jésus-Christ triomphant de l'opprobre et de la mort.

47. Rassemble! toutes les circonstances que la cruauté et U su- |>crstition ont pu inventer pour faire souffrir le Sauveur du monde , et vous trouverez qu'elles ont trompé l'attente de la cruauté et de la superstition. On le fait mourir entre deux brigands pour flétrir sa belle vie parce genre de mort, el i'nn des brigands lui rend témoignage eo dépit des bourreaux; on place un cenlenier auprès de sa croix pour empêcher ses disciples d'en approcher, et ce cenlenier devient lui-même un de ses disciples; 011 l'attache à une croix, et cette circonstance, qui est l'un des caractère* de sa vocation , le fait reconnaître pour le Messie. Plus la croix est un supplice honteux , plus la gloire de ce divin crucifié éclate lorsqu'il convertit tous 1rs hommes i son père par la prédication de la croix, plus on l'abaisse et plus on l'élève. Il sort du sein de cette obscurité une lumière qui frappe toutes les nations ; il semble que le Gis de Dieu combat ici avec la honte et l'opprobre; la croix est le champ de bataille; l'opprnbre est vaincu aussi bien que la mort : ce n'est point l'opprobre qui flétrira Jésus Christ, c'est Jésus-Christ qui rendra l'opprobre glorieux. On verra des hommes qui ne se gloriûeront que dans la croix du Sauveur; on verra une multitude de martyrs renoncer aux couronnes de la terre pour recevoir la couronna du aiartyre, et se d'épines à l'exemple de Jésus^hrUt