DOS

80. Erat autem non longe ab lllis grex maltonim porcorum pascens.

Si . Dœmones aatem rognbant eum , dicentes : Si ejicis nos hinc , mltte nos in gregem porcorum.

82. Et ait il If s : lté. At llii exeuntes abierunt in porcos , et ecce impeta abiit totus grex per pr«ceps in mare , et mortui sont in aquis.

33. Pastores autem fugerunt; et venientes in elvltatem, nuntiaveruntomnia, etde eis, qui dasmonia habuerant.

84. Et ecce tota civitas exiit obviam Jesu ; et yiso eo ,rogabant, ut transi ret a fini bus

3i. L'abbé Ruppcrt dit que les Géraséniens riant Juifs, 3 étui Christ les punit, par la perte de leurs troupeaux, de la transgression qu'il» faisaient de la loi en nourrissant des animaux impurs. Ces pourceaux où entrèrent les démons |«uvent figurer, scion saint t le démon s'est rendu maître, et qu'il pousse avec

sédés par les démons, sortant des tombeaux, et si furieux que personne ne pouvait passer par ce chemin ;

39. Et voilà qu'ils crièrent, disant : Qu'y a-t-ll entre toi , et nous , Jésus, fils de Dieu? tu es venu nous tourmenter avant le temps.

30. Non loin d'eux il y avait un grand troupeau de porcs qui paissaient.

Si. Et les démons priaient Jésus, disant: Si tu nous chasses d'ici, envoie-nous dans ce troupeau de porcs.

32. Et il leur dit : Allez. Et sortant ils entrèrent dans les porcs; et voilà que tout le troupeau se précipita Impétueusement dans la mer, et ils moururent dans les flots.

33. Et les gardiens s'enfuirent, et, venant dans la ville, ils annoncèrent toutes ces choses, et ee qui était arrivé aux possédés.

34. Et toute la ville sortit au-devant de Jésus, et, l'ayant vu, les habitants le priaient de s'éloigner de leur terre.

impétuosité dans l'abîme des passions. Quel aveuglement que celui des Géraséniens! La mort de quelques animaux parut faire un.' plus forle impression sur leur mur que le miracle de la guérison de deux

COMMENTAIRE

Sur la guérison miraculeuse du lépreux.

a. Ce lépreux, dit Maundrell, n'osa s'approcher de Jésus-Christ ni de ceux qui étaient autour de lui, parce que la loi excluait les hommes dans cette situation du commerce du monde. Il se plaça sur le chemin et lorsque Jésus fot prés d'entrer dans la ville , le lépreux se jeta a genoux et prosterné le visage contre terre, il le pria de le guérir. C'est ainsi qu'il faut expliquer cette histoire pour conciber les trois évangélistes qui raconteul le même miracle. Saint Marc dit qu'il se jeta à genoux, et saint Luc, que Jésus étant dam une certaine ville , c'est-à-dire près a entrer dans la ville , car lo lépreux demeurait à la campagne, et n'osait entrer dans la ville, te prosterna le -xitage contre terre , et lui demanda la santé. Cette ville est apparemment Capharnaum ; il y en a qui croient que le lépreux de saint Marc et de «ainl Luc est différent de celui dont parle saint Matthieu.

La prière de ce lépreux marque la grandeur de sa foi, sa ferme confiance, et sa parfaite résignation; c'est un de» plus beaux modèles de prières que l'on voie dans l'évangile. Il ne demande pas sa guérison absolument et sans restriction , mais seulement , en ras qu'elle soit agréable à Dieu; il ne dit pas vous pouvez obtenir ma guérison de Dieu , mais vous pouvez, si vous le voulez.

Encore aujourd'hui l'on rencontre souvent des lépreux dans la Terre-Sainte; ils viennent, dit un voyageur moderne, avec de petits baquets a la main recevoir l'aumône , leur attouchement étant toujours estimé contagieux, ou du moins impur ; ce mal là, de la manière dont je l'observai en eux. est fort différent de celui que j'ai vu en Angleterre; car outre qu'il souille la surperficie du corps, en la remplissant d'une vilaine croûte, il donne une grande difformité aux jointures du corps; et surtout au poignet et à la cheville du pied, qui enfle par une substance goutteuse et galeuse, très-désagréable à la vue; leurs jambes ressemblaient a celles des vieux chevaux gilès, dont on se sert souvent devant des chareltcs et des traîneaux ; enfin ce mal , tel que je l'ai vu dans ce pays-là , est si ter-

rible , qu'il peut passer pour la dernière corruption du corps humain pendant la vie; et il est certain i|ue le* écrivains sacres n'auraient jamais pu trouver un exemple plus propre à exprimer ce qu'il y a de plus sale et de plus odieux dans ce vice.

3. Outre l'innocence et la sainteté de Jésus-Christ, dit Bauuet, il y a encore uo troisième point qui n'est pas moins important ; ce sont ses miracles. Il est certain que les Juifs ne lésion! jamais niés ; et nous trouvous dans leur Tklroud quelques uns de ceux que ses disciples ont faits en son nom; seulement, pour les obscurcir, il* ont dit qu'il les avait faits par les enchantemenls qu'il avait appris* en Egypte , ou même par le nom de Dieu ; ce nom inconnu et ineffable, dont la vertu peut tout, selon les Juifs, et que Jésus-Christ avait découvert, on ne tait comment, dans le sanctuaire, ou enfin parce qu'il était un de ces prophètes marqués par Muïse , dont le* miracles trompeurs devaient porter le peuple à l'idolâtrie. Jésus- Cbrist vainqueur des idoles, dont l'Évangile a bit reconnaître un seul Dieu par toute la terre, n'a pas besoin d'être justifie de < e reproche : les vrais prophètes n'ont pas moins prêché sa divinité qu'il l'a fait lui-même , et ce qui doit résulter du témoignage des Jnih , c'est qne Jésus-Christ a fait des miracles pour justifier su mission.

Saint Ambroise remarque dans ce verset la réfutation de trois hérétiques; t" Jésus-Christ dit :je le >*eux, il commande absolument, contre Photin , qui niait que la puissance du fils hit égale a celle du père; i° il ordonne au malade: layez guéri, contre Arius , qui niait la divinité de Jésus-Christ et sa toute-puissance; 3° il touche le lépreux, contre l'erreur des Manichéen», qui ne croyaient jsas que Jésus-Christ eut une chair véritable et naturelle.

La loi établissait le* prêtres juges de cette maladie : c'était à eux à déclarer si ceux qu'on leur 'présentait , en étaient atteints , ou s'ils étaient bien guéris; ceux dont la guérison était reconnu*;, offraient d'abord deux passereaux, et huit jour* après iU offraient deux agneaux et une brebis ; s'il* étaient pauvres, un agneau et deux

Des châtiments de la vie à venir.

ii. L'opinion commune et générale de tout les hommes , a été qne le* châtiments de la vie à Tenir seront très-ntdes et violents. Les anciens poètes paycns les représentèrent , «ni Tint leurs conceptions, sous les (ormes les plus hideuses et les plus affreuses qu'ils purent . IU nous parlent d'un Ixion qui était attaché et étendu sur pri tournait incessamment aTec une impétuosité et an I des plus rapides ; d'un Tantale , qui pour avoir donné un repas dégoûtant à quelques-uns des dieux, était aux enfers dans l'eau jusqu'au menton, avec des pommes suspendues et qui tombaient jusque* sur les bords de ses lèvres , et cependant il ne pouvait ni se baisser pour éteindre sa soif, ni s'élever pour manger de ce fruit. Ils nous représentent les Bélides ou les cinquante filles de Ttanaûs, qui • avoir massacré cruellement leurs maris dans une nuit , furent > dans les enfers à remplir d'eau un baril qui n'avait point

fut condamné en enfer , a rouler une grosse pierre jusqu'au haut (Tune montagne très-rapide, et quand il était près du sommet elle retombait avec précipitation, et ainsi il était forcé de recommencer continuellement cette pénible tache. Le châtiment de Tityus n'est at ; dans le temps qu'il se mettait en

COMMENTAIRE. 36

Noos croyons qu'il y a ua Dieu qm a fait l'univers, et qui naos a composés de desis. substances , l'une spirituelle que nous appelons notre âme, et l'autre matérielle que nous appelons notre corps, d'an nous concluons durement qu'il a pu faire des subi sans les unir à des corps; qu'il a pu néanmoins leur donner un

pour ;

vît Latooe, il fut tué d'un coup de tonnerre et précipité dans les enfer», où il fut condamné a avoir le foie et les entrailles dévorées par un vautour , lesquels renaissaient à mesure qu'il s'en repaissait. Ce sont ces différentes sortes de tourments qu'Ovide décrit fort ingé-

I Titra* l«Uod*i

mis ni». Tantale nulle ' aqux ; quirquc liwtaiflet effafit Art Aat p»'». ioi orge» raitnrom Sisyphe , taaaœ ; Yarntar tvina , es te •rqwtinfn* fufih|a«. NUifiTua mm Icsh.i |Wtr«IU>» a»»

exemples et ceux des Salmonées, des Lapïtbes , des i , des Pinthoûs , et plusieurs autres dont ils nous rapportent les dif erents ebitiments, ils nous ont aussi donné une description ample et générale de la manière dont les méchants sont tourmentés par des hydres et par des furies vengeresses, etc. Il est vrai qne tontes ces sortes de descriptions de l'enfer ne sont qne de pores fictions;

i ici, pour montrer l'idée vive que les Païens ont eu des rigoureux châtiments de l'autre vie. ta. La réponse que fait Jés os-Christ, fait présumer <pie ce Scril>c (docteur de la loi ), avait en le suivant quelque tue secrète d*hiteres.

jo. On ne peut concevoir une plus extrême pauvreté; par ce seul trait on peut juger des peines et des travaux de la vie de Jésus- Chnst. En deux mots il renverse tous les projets d'intérêt, d'ambi bon ou de vanité que pouvait avoir le Scribe qui lui pariait.

%t. Jésus-Christ ne défend pas ces derniers devoirs, dit saint Onysmtome, mais il a dessein seulement de nom faire concevoir que nous n'avons rien de plus important que l'affaire de notre salut, et que d'obéir a la volonté de Dieu.

16. Peut-être, dit un savant philosophe, n'était-ce qu'un coup de vent, Vi se fut bien passé de lui-même, et qui cessa fort i propos, au moment où il en reçut l'ordre.

Les disciples de Jésus-Christ étaient des pécheur*, gens habitués à ta mer. Ils savaient bien distinguer une tempête furieuse d'un craee momentané, d une bourasque )«usarere, et on ne peut douter, par l'effroi dont ils furent saisie , que la barque ne fut ea danger. I fit donc dan* 1

corps.

Sur teil. On entend par possédés, ceux dont la

voir d'agir sur les corps, semhlahla 1 celui qu'a notre isne d'açir sur le curps qui lui est uni, et que ces substances ont pu se |ierreiiir et se dentier par l'abus de leur liberté, de même qu'il arrive sou vent

On eat surpris, dit Jacqoelot, de trouver dans l'histoire de l'Evangile tant de malheureux possédés par les esprits impurs. liais Fétanuement doit cesser, quand ou pense que la sagesse de Dieu avait jsajé à propos de le permettre , alin de manifester la gloire du Messie. Comme il devait détruire, par la lumière de l'Evangile, le règne do démon, qui tenait le genre humain esclave et plongé dans l'idolâtrie, il était conforme à son dessein de faire connaître, par la délivrance de ces misérables, le poirvosr absolu qu'il avait sur ce* esprits impurs. On peut dire de ers miracles , qu'ils étaient le propre caractère da Measie.

3o. Ceci se passa au-delà du Jourdain , dans le territoire de (lerasa , ou de Gadara. Ces villes , ainsi que le* autres de la Déeapole , étaient habitées par des Gentils et par des Juin ; elles se trouvaient située* sûr le territoire de l'ancien royaume de Basan', si renommé dans les anciennes écritures par sas grandes plantations de chêne*. Il n'est donc point surprenant qu'il y eut là nombre.

34. Selon plusieurs eribquea, dit 1 mis une très-méchante action en noyant deux mille porc*. Jésea- Christ était-il doue un simple particulier* N'éteit-il pas législateur souverain, revêtu de tous 1rs droits de la divinité ? Ne pous ait-il pas avoir une raison légitime de détruire des animaux qui étaient la victime la plu* commune dan* les sacrifices de* Païens?

Jésus-Christ savait qu'il riait accusé de collusion avec les démons qu'il chassait du corps de* possédés. Il savait que d'autres attribueraient ces possessions 0 une maladie naturelle; il voulut runforidre les uns et les autre* par un sait éclatant auquel il* ne pussent rien opposer ; c'est pour cela même que nos philosophes s'élèvent si fart contre ce 1

De la

du Diable

les corps de la

On lit dans Piutarque (Sympos. liv. V, ch. vu), le passage suivant : « C'est en quelque sorte détruire toute philosophie, que refuser de croire aux faits qui tiennent du merveilleux ; car s'il appartient

n'est pas moin* le propre et le domaine de l'histoire. •

Pline le naturaliste pense absolument de la même manière , car il s'exprime ainsi : « On juge beaucoup de choses impossibles, ou parce qu'elles n'ont pas été faites, ou parce qne l'ayant été anciennement, on n'en a point été témoin, on enfin par l'impuissance où l'on eat d'en rendre raison : n'est-ce pas une véritable démence* >

Les homme* les plus doctes et les plus sensé* furent de l'avis de ce* deux grands écrivains, et condamnèrent i juste titre ceux qui rejettaient les preuves historiques ou les faits, sou* le prétexte qu'ils n'en voyaient nulle explication. Enfin les philosophe* eus-memw signalant cette erreur posèrent ce principe, que la non existence d'un sujet ne peut se conclure de l'ignorance ou l'on est de ses attributs.

Cependant ces mêmes philosophes, et particulièrement les médecins, oublient si fréquemment cette règle qu'on a peine à compter

mettre i profit les leçons de l'expérience, avant de passer à la recherche des causes des phénomène*, ne le* voit-on pas le plu» souvent prendre une marche tout opposée, et perdre le temps à discuter s'il existe quelque cho*e ou non M>o.t-iU qœkrae examen à hure ,

36 • COMMENTAIRE

lions et U tourmenter en mille manières, mais qôî ne sait que celte raison est inhabile a pénétrer la plupart des causes naturelles ou métaphysiques, et que, jugeant fort rarement des choses par leurs principes générateurs et fondamentaux, elle est le plus souvent pour nous un guide peu sûr et trompeur?

C'est pourquoi, lorsqu'il est quesiiou des faits, je trouve plus sensé d'examiner à priori la vérité et l'authenticité de l'histoire, que par une anticipation ridicule et intempestive, se jeter à corps perdu dans l'examen de l'existence des choses et de leurs attributs.

On sait quelle] prodigieuse variété d'opinions opposées a enfanté l'infraction de la règle que nom avoua citée plus haut, particulièrement sur ce qui a trait à la puissance des malins esprits.

Las uns poussent trop loin la crédulité, d'antres au contraire ne veulent accorder aucun pouvoir aux démons, et nient positivement leur influence dans les corps, parce qu'ils les jugent opposés aux lumières de la raison.

Mai" nous objecterons en peu de mots à ces derniers que , du contentement unanime de tous les hommes, deux ou trois témoins suffisant a constater la vérité d'un fait, nous ne pouvons concevoir quelle obstination ou mettrait à nier ce qui , de mémoire d'homme, a été la croyance de tontes les nations, ce dont les théologiens , les philosophes et les médecins les plus distingués sont tombés d'accord d'une manière si merveilleuse. Enfin ce que l'histoire nous montre sanctionné par tant d'édils et de jugements de nos magistrats, et confirme par les aveux mêmes des coupables.

L'autorité peut seule venir à l'appui des faits; mais elle devient elle-même in utile lorsqu'il s'agit de choses à la portée de b raison et de l'intelligence.

Enfin je doute qu'aucun assemblage de faits ou histoire réunisse en sa faveur un plus grand nombre de témoignages et suit attesté par des autorités plus respectables que celle qui rapporte les diver-

les autres corps de la nature.

Avant d'entrer en matière et d'examiner si le diable a vraiment le pouvoir d'agir dans les corps, nous commencerons par définir.

l'ordre et la marche de la discussion semblent le detnan-

Je dis donc que le diable ou démon, du commun accord des théologiens, des physiciens, de* médecins, «t un esprit créé, fini, ami dn mol, doué d'un certain pouvoir dans les créatures , et particulièmenl dans le corps humain.

Je l'appelle esprit, parce que sa substance est iné tendue, et qu'on ne peut lui assigner aucun lieu, parce qu'il n'offre ni l'impénétiabilité, ni la divisibilité de la matière, enfin parce qu'il est doaé d'entendement et de volonté, par conséquent de la faculté de penser et de connaître.

J'ajoute l'épithète créé, parce qu'il lire son origine d'un être suprême et infini, sous la loi duquel il vit.

Je dis aussi qu'il est fini, borné, tant à raison de son essence que de ses opérations, parce qu'il est avec toute sa puissance sous l'entière dépendance de Dieu.

Par ces mots, ami du mal, nous le distinguons nécessairement des esprits bienheureux, et nous signalons la monstrueuse dépravation de sa volonté, qui le portant incessamment a nuire, le tient envers Dieu cl les hommes dans une guerre perpétuelle dont il semble qu'il ait fait à toujours son unique pensée et son unique soin.

Ain*i, comme la bienveillance et l'amour caractérisent les esprits bieuheureux , les démons se reconnaissent à leur penchant pour le mal, la fraude, la haine et la perte du genre humain.

Enfin j'ai accordé une certaine puissance au démon ; car n'y ayant aucun être dans la nature qui n'ait reçu sa puissance ou action particulière sur quelque autre, nous pouvons d'autant moins en refuser au démon, que la nature des esprits est plus élevée sur tout le reste de la création.

J'ai dit aussi que toute sa puissance s'exerçait dans l'homme, mais

elle a moins d'action sur les calions de l'âme, où les sens n'ont secours.

L'imagination semble être plus particulièrement le aiég.-> de sa puissance , car il y opère un grand nombre de merveilles ; cependant clic ne se manifeste point d'une manière moins admirable dans les corps eux-mêmes , quoiqu'elle ne s'étende pas au-delà de leurs limites, comme nous le ferons voir dans la suite de cette discussion.

On peut demander encore (et la question n'est point dénuée d'intérêt } si le diable a le pouvoir de prendre un corps sensible et matériel.

Non : il peut prendre à la vérité un corps fantastique , imaginaire, mais qui ne deviendra nullement perceptible au toucher. ()b pourrait en donner pour explication qu'étant de toute nécessité excellent physi cien et opticien par l'expérience journalière qu'il fait dans ces sciences, il peut facilement, ce semble, par des arrangement particuliers de divers fluides, plus ou moins réflecteurs, par des combinaisons savantes du clair et de l'obscur, rendre toutes le» couleurs qu'il lui plaît , de manière à faux: paraître aux yeux une chose qui n'existe pas, comme si elle était réellement présente.

On goûtera encore mieux ces raisons , si l'on se rappelle avoir remarqué souvent dans les nuages, qui ne sont que des vapeur» aqueuses amoncelées et élevées à une certaine hauteur dans l'atmosphère , diverses représentations fort distinctes de certains corps, comme de cabanes , de palais , de forêts épaisses , et qui n'ont lien que par une merveilleuse combinaison de la lumière et de l'ombre.

Nul doute donc qu'il ne soit à la disposition do démon de produire au dehors de pareils effets, et qu'il ne poisse se jouer au dedans de nous-méme de notre propre imagination , sur laquelle il domine d'une manière effrayante.

H est donc évident que le diable peut revêtir i son gré les formes ou apparences soit des morts , soit des vivants. C'est ainsi qn'H se présenta sous la forme d'une femme à Cirrtius Rufus. Noos vovon» aussi dans Pline le jeune ( liv. VI , épil. xxvn ) qu'il apparut au philosophe Athénodore sous l'apparence d'un vieillard pile et desséché. Cassius (Val. Max., lib, I, c. vm ) vit au milieu d'un combat Jule* César, ou plutôt un démon qui s'était revêtu de sa ressemblance ; car César était mort depuis longtemps. Ce spectre avait dans son air quelque chose de surhumain , et semblait diriger son cheval contre lui. Frommann , dans son Traité De fascinationt rapporte aussi plusieurs exemples de ce genre.

On conçoit de la même façon que le diable a le pouvoir de revêtir la forme de divers animaux......

Nous voyons le pouvoir du démon dans l'homme, et il n'y » aucun doute que les impies ne soient dirigés par sa perpétuelle influence, et que les fidèles eux-mêmes n'en éprouvent de fréquente» inquiétudes.

La multitude de noms sous lesquels la sainte Ecriture désigne ladiable montre assex qu'il est l'origine jet la source de tous les maux qui affligent l'univers et l'homme en particulier. Dans Jacob il est appelé alternativement Behtmolh et Leviathan, c'est-à-dire dont la vertu malfaisante réside dans les flancs, qui a toute sa force clan* l'ombilic; parce que c'est surtout par les plaisirs de la chair, qui ont leur siège dans les lombes et l'ombilic, qu'il tente plus fréquemment le genre humain.

On voit aussi dans le mémo livre que cet esprit jouit d'un pou-

de la destruction, qu'il aurait bientôt anéanti l'espèce humaine, si Dieu ne mettait un frein à sa fureur.

Dans Tobie, il est désigné sous le nom A'Aimodét, c'est-à-dire d'esprit de ténèbres, destructeur, source de péché; dans le Nonveau Testament par le mot syriaque Uammon , c'est-à-dire désir effréné des richesse. Les Grecs le nomment Diable, qui signifie calomniateur, ou cacodarmon, c'est-à-dire qui possède la science du

SAINT MATTHIEU , CHAPITRE IX

lui. Les Hébreux lui donnent le nom du Satan , qui signifie enneaù, être inaccessible au bien et uns cesse occupé à nuire a tout le faut humain. Dans l' Apocalypse il rit désigné en hébreu «ou* le Bot jlaJJon, en grec Jpolluon , r'cst-a dire qui entraine les tiDjunir* à leur perte. Enfin ca et là dans l'Ancien et le Nouveau Teslairjeni il est qualifié de menteur, d'imposteur, d'etprit immonde , d'esprit de fornication ; et tantôt c'est un lion furieux qui s'élance «a- nous pour nous dévorer; plus loin c'est un dragon ni«é qui nous tend de secrètes embûches, ou bien un vieux serpent qui cache lonçiemp» ses pièges et son venin : ici c'est un esprit de fureur et de rage; b un esprit impur dout tout lu monde a fait son prince et soo Dieu; plus loin il est couronné roi des super)**, et signalé • de l'univers.

on le voit par ce qui précède , Dieu nous fait connaître air cette multitude de noms sous lesquels il déogne le malin esprit dm* les tentures, et qui tous rappellrnt un des traits qui le caiscterxsent , quelle est cette puissance effrayante dont il jouit sur la partie la plus noble de l'homme, je veux dire son àtne, qu'il anéantirait entièrement si Dieu, qui le surpasse infiniment en puissance, n'v mettait une barrière insurmontable.

Le diable ayant le pouvoir d'opérer des ébranlements dans l'al- ■ospbére, rien n'empêche à coup sûr qu'il ne puisse y produire certains bruits, certains sons, certains éclats de voix; car on de- ■outre bien clairement en physique que le son n'est autre cho.se que le résultat des vibrations *urce»»i«es de l'air. Et qui pourrait à ce que le démon pot le comprimer d'abord , puis Pabanà son élasticité naturelle et le faire .réfléchir sur les corps environnants, comme il arrive lorsqu'on le chasse d'un tuyau de

Mais si nous lui accordons le pouvoir d'agir'ainsi sur l'air, nous ne pourrons lui refuser celui d'exiler les vents, qui ne sont autre rho* que des ébranlements plus ou inoins considérables de l'atmosphère, la foodre,!es pluies, la grêle et les autres fléaux de ce genre au i desquels il détruit les récoltes. Valra*ar ( Dcscript. Carn'iolx) i que les sorcières avaient souvent s, des ouragans, et fait tomber b

foudre dans le pays qu'il décrit. On sait en effet que ces divers inétéures ne proviennent que du concours et du cl.oe de certains principe* gueux hétérogènes. On conçoit facilement, par exemple, qu'il puisse nous envoyer la pluie, en poussant les vapeurs de l'atmosphère, vers une légion dont la température soit plus liasse, car ce changement de lieu les privant d'une portion de leur calorique , elles se. condensent , puis se résolvent en gouttes d'eau

Enltn nous ne faisons aucun doute que le démon ne puUw , par drs moyens naturels, produire une foule d insecte» dans l'air; car il arrive souvent que certains lieux sont infestés d'une multitude innombrable de sauterelles, d'araignées , de chenilles qui v détruisent la récolte; tandis que les terres voisines, sous la même température, sont entiéiemeiit exemples de ces fléaux. On a cherché longvnips eu vain b cause de celte bizarrerie. Quant à moi pour exprimer mon sentiment, je ne croirais point absurde de dire que ris changement* extraordinaires de température, ces désordres que l'on remarque quelquefois dans les saisons qui apportent b mort aux plante* et aux animaux , et désolent les homme» par des maladie* contagieuses, attribués tantôt à la maligne influence des astres, tantôt au nouille de quelque vent pernicieux , n'ont fort souvent d'autie cause que b malice du démon.

Mais, dira-t-on, le démon qui est un pur esprit ne saur.iil être considéré comme un agent mécanique. Nous en conviendrons volontiers, mai* (pourquoi n'upérerail-il pas des effet» mécaniques en tant que cause morale, à b façon de l'ame dan* le corps humain ?

Les plus savans médecins se sont fatigués vainement à chercher quelle pouvait être l'origine de b peste, ainsi que b cause de sa durée dam certains pays. Pour moi je ne crois pas que l'on doive laver d'erreur ceux qui ru attribueraient la rau*e première au démon, en vertu du pouvoir qu'il a sur l'atmosphère, quoique je nr prétende pas qu'on doive le regarder comme le principe de toute* le» épidémies ou maladie* contagieuses.

Eiiliu si lime, qui n'est qu'une cause morale, peut par l'effet seul de b pensée, agir sur l'imagination de manière à nuire notablement au corps, je ne voi* pas pourquoi le diable, avec b permission de Dieu , n'aurait pas le même pouvoir. { CCurrti J1 lloJfmann.s