ES, CHAPITRE V

par les mains des apôtres nu milfcn du peuple, et Ions s'assemblaient sous le portique de Salomon.

13. Or aucun autre n'osait se joindre à eux; mais le peuple les exaltait.

M. Et de plus en plus s'augmentait la multitude de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes.

16. Et ils apportaient les malades dans les rues, et les plaçaient sur des lits et sur des grabats, afin que, Pierre venant , son ombre au moins passât sur quelqu'un d'eux , et qu'ils fussent guéris de leurs maladies.

IC. Et le peuple des villes voisines s'assemblait a Jérusalem , amenant les malades et ceux qui étaient tourmentés des esprits immondes , et tous étalent guéris.

17. Or le prince des prêtres se leva, et tous ceux qui étalent avec lui ( de la secte des saddueéens ) et ils furent remplis de colère.

18. lls-arrétèrent les apôtres, et les mirent dans la prison publique.

19. Mais l'ange du Seigneur ouvrit pendant la nuit les portes de lu prison , et dit en les faisant sortir :

20. Allez, et, puraissaut au temple, annoncez au peupic toutes les paroles de cette doctrine de vie.

21. Les apiVres, ayant entendu ces paroles, entrèrent au commencement du jour daus le temple, et ils enseignaient. Or, le prince des prêtres vint avec ceux qui l'assistaient, ils assemblèrent le conseil et tous les anciens des eufants d'Israël , et ils envoyèrent à la prison, aflu qu'on amenât les apôtres.

22. Mais, quand les gardes y furent arrivés, et qu'a- " près avoir ouvert la prison ils ne les trouvèrent point ,

ils revinrent et rapportèrent cette nouvelle , . 23. Nous avons trouvé, dirent-ils, la prison fermée avec soin, et les gardes dehors devant les portes; mars, lorsque nous l'avons ouverte, nous n'avons trouvé personn*-

24. Quaud les magistrats du temple et les princes des prêtres eurent entendu ces paroles, ils furent très-incertains sur ce qu'ils feraient.

25. Mais quelqu'un , arrivant , leur dit : Voila que les hommes que vous aviez mis en prison sont dans le temple, et ils enseignent le peuple.

26. Alors le magistrat du peuple alla avec ses gardes, et Ils les amenèrent sans violence , craignaut d'être lapidés par le peuple.

27. Et lorsqu'ils les eurent amenés, ils les présentèrent au conseil , et le prince des prêtres les interrogea ,

24). Disant : Nous vous avons défendu d'enseigner en ce nom , et voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine ; et vous voulez faire tomber sur nous le sang de cet homme.

29. Or Pierre et les apôtres répondirent : Il faut obéir plutôt à Dieu qu'aux hommes.

30. Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez mis à mort en l'attachant à une croix.

31. C'est lui que Dieu à élevé par sa main comme prince et sauveur, pour apporter le repentir a Israël, et la rémission des péchés.

82. Et nous sommes témoins de ce que nous disons , nous et l'Esprit saint que Dieu a donné a ceux qui lui obéissent.

Mi

COMMENTAIRE

33. Hœc cum audissent , dissecabantur , et cogitabant interficere illos.

84. Surgens autem quidam in concllio Pharlsaïus, nomine Gnmalicl, legisdoctor honornbilis unlvcrsœ p'.ebi, jussit foras ad brève homines lleri.

85. Dixitquc ad illos : Viri Israélite, atteudite vobis super homiiilbus istis quid acturi sitis.

86 Antc nos enlm dies extilit Theotlas , dicens se esse aliquem, cui consensit numerus virotum clrciter quadrlngeutorum : qui occisus est : et omnes , qui credebant el, dissipati sunt, et redactl ad nihilum.

87. Post hune extilit Judas Galilœus in diebus professionis, et avertit populum post se, et ipso periit : et omnes , quotquot consenserunt ei , dispersi sunt.

88. Et nunc itaque dico vobis , discedite ab horainibus istis et sinitc illos : Qnoniam si est ex hominibus consilium hoc, nut opus, dissolvetur :

89. Si veroex Doo est, nou poterls dissolvere illud, ne forte et Deo repugnare inveniamiui. Conseuseruut autem il».

40. Et convocantes apostolos, cœsis denuutiaverunt ne oiunlno loquerentur in nomiue Jesu, et dimiserunt eos.

4 1. Et illi quidem Ibant gaudentes a eonspectu concilii , quoniam dignl habiti sunt pro nomine Jesu contumeliam pati.

42. Omni aulem die non cessabnnt, iu templo et circa domos docenles, et evangelizantes Christum Jesum.

83. A ces paroles, ils étalent transportes de rage, et délibéraient de les mettre à mort.

34. Or un Pharisien nommé Gamaliel , docteur de la loi , honoré de tout le peuple , se levant dans le conseil , ordonna qu'on fit sortir les apôtres un moment.

35. Et il leur dit: Hommes d'Israël , soyez atteutifs à ce que vous avez à faire envers ces hommes.

36. Car il y a peu de temps que Théodas se leva, se disant un personnage , et environ quatre cents homme* s'unirent à lui ; et il a été tué , et tous ceux qui avaient cru en lui ont été dissipé* et détruits.

37. Apres lui se leva Judas Galiléen aux jours du dénombrement, et il attira une grande multitude après lui ; et celui-là aussi a péri, et tous ceux qui avalent cru en lui ont été dispersés.

38. Et maintenant donc je vous dis : Eloignez-vous de ces hommes et laissez-les partir : car si cette entreprise ou celte œuvre est des hommes , elle sera détruite.

80. Mais si elle est de Dieu , vous ne pouvez la détruire sans vous exposer à combattre contre Dieu. Or ils furent de son avis.

40. Et appelant les apôtres , après les avoir^fait battre de verges, ils leur commaudèreut de ne point parler au nom de Jésus , et les mirent en liberté.

4 1 . Et ils s'en allèrent pleins de joie hors du conseil , parce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir cet outrage pour le nom de Jésus.

42. Et tous les jours ils ne cessaient, et dans le temple, et dans chaque raaisou, d'enseigner et d'annoncer Jésus-Christ.

COMMENTAIRE

Charité chrétienne.

i. Il n'y avait point alors de pauvres parmi le» Chrétiens , comme le dit un des versets précèdent*.

Quand cette charité générale s'est refroidie, die s'est ranimée dans les communautés , dans le* hôpitaux, ou elle s'exerce encore d'une manière pins parfaite.

La charité chrétienne rétablit ainsi l'égalité qui doit être entre tous les hommes, que la nature a faits égaux. Là où il y a d*-s Chrétiens, si quelqu'un est riche el puissaut, personne n'est pnuvrr ni faible. Lu charité chrétienne établit en effet celle communauté de biens dont Platon a en l'idée, mais qu'il n'a pu faire exécuter.

Ananie et Saphira.

5. Les censeur» de la révélation n'ont pas manque d'observer qu'un simple mensonge n'était pas un crime assez grasc pour rué riter la peine de mort, que saint Pierre agit dans celte ri constance avec une cruauté peu digne d'un apolre.

Si celle observation était juste, ce serait à Dieu même qu'il faudrait s'en prendre. La parole de saint Pierre n'a certainement pas «u par elle-même la force de faire mourir subitement deux personnes; il faut donc que Dieu les ait punies lui-même. Mais il est faux que le crime d'Ananie et de Sapbira ait été un simple mensonge. Comme les fidèles de Jérusalem avticut mis leurs bien* en commun, personne n'avait droit de subsister au dépen* de celte commu-

nauté, que ceux qui s'étaient réellement dépouillés de leurs possessions. Ananie cl Saphire, nprcv>avoir vendu un champ, donnèrent une partie du prix et gardèrent le reste; c'était une fraude, il fallait un exejuplc de sévérité pour punir cet abus.

Celte sévérité était en quelque façon nécessaire, pour faire connailre que le Sninl-E-'prit parlait par la bouche des apolrcs.et pour prévenir les Gdeles contre l'hypocrisie, l'avarice et le défaut de confiance en la Providence.

Ce ne fut pas saint Pierre, dit saint Jérôme, qui fit mourir ni qui demanJa la mort d'Ananie el de Saphira; il déclara seulement par un esprit prophétique le jugement terrible de Dieu , qui voulut que le châtiment de ces deux personnes servit d'instruction aux fidèle*.

10. Ces deux punition» réitérées, dit Duguet , séparées par un intervalle de trois heures, faites en public et dans le dessein d'intimider tous ceux qui seraient capables d'une pareille dissimulation , ont-elles pu éire inconnues aux Cdèlrs de Jérusalem, ou regardées par eux comme indubitables, s'ils n'avaient rien vu de tel? Ont-elles pu être écrites par uinl Luc, du vivant de saint Pierre el des autre» apolrci, c'est-à-dire, lorsque tout le monde en connaissait ou la tenté ou la fausseté, si elles n'avaient été certaine* el publiques? Est-il même vraisemblable qu'on ait pu te» imaginer? La douceur de la loi nouvelle cl la charité des a poires en auraient-elles fait naître U pensée ? Ne sommes-nous pas surpris nous-mêmes quand nous lisons avec quelle sévérité une faute qui était la première , qui n'avait été précédée d'aucun avi», el qui pouvait être expiée par une confu-

COMMENTAIRE

»io-i el par une pénitence salutaire, fit! punie deux foi» |«ir uni- mon

prompte rt subi

qui uc laissait p» ce semble de lieu an repentir?

Aurions-nom juge t|n'cllc fut d'une >i grande conséquence, qu'elle méritai une si terrible indignation? lit si uou* l'avions regardée eooime fort criminelle, aurions -nous fait dire à saint Pierre qu'Ananie et Saphire étaient libres pour vendre du ne pas vendre leur héritage, rl libre» encore pour en retenir Unit !•• ptix; el qi:e leur crime confiait miiqucmetil dan» Kur disxiinu'ation , qui paraissait vouloir metlie à l'< preuve la pénétration des apôtres et la connaissance qu'il» avaient des rWcs secrètes? Il y a dam celte histoire tant de choses si peu conformes au\ idées communes des lioruti:cs, mais si digne* de l'esprit de Dieu qui conduirait le» apôtre», qu'indépendamment même de sa notoriété, nous devrions cire persuadé» qu'elle est certaine et divine.

Des miracles opérés dans le sein tle l'/irjlisc catholique depuis le temps de Jésus-Christ just/u'à nos jours.

i5. On vit alors l'accomplissement delà prédiction de Jisu* Clirist ; Que ci-un qui croiraient en lui ne feraient pas seulement les même* miracle» que lui , mais qu'ils ou feraient de plu» grands (Jean, th. \;v, y n). Car il semble que ce soit quelque cIiosl- de plus m«r>e H. u\ de guérir comme Muait «aint l'ierrr, par la seule ombre de son corps, que par son attouchement ou sa parole comme avait fait Jn « Christ.

Non seulement Ji sus-Christ et »rs apôtres ont fait des miracles, mais depuis rétablissement de l'Evangile il s'en est lait île temps en temps dan» la catholicité, tandis qu'il ne s'en est jamais opéré de véritables dans le* autres religion» , du moins en faveur de ccl'cs ci.

11 est prii'-êfre un millier de diocèse», ch ique diurèse a plusieurs saiuli canonise». On iic canonise les saints que lorsqu'il* ont fait ds-s miraclis, et de* miracles après leur mur'. Ainsi il est évident qucDioi, vu faisant eonliniiellemenl des miracles dan» noire religion, un» jamais en faire en faveur des autre», nous dit jnr là. Vou» èlrs dans uno religion divine, dans la seule véritable. Les outre» s .ut de* religion» humaines, des religions qui !ialu»;lisscnt qu'à l'enfer.

Saint Pierre devant les Juifs. Conseil de Gamatiet. Durée miraculeuse de ta religion.

Si. (.'est ainsi que parlaient saint Pierre el le» au lies ajiôtrr* au conseil souverain des Juif». Les Evangile» destiués à en établir la cer. litude, lurent leur» premier» ouvrage». Le» Kpilrc», qui vinrent ensuite, supposaient des Chrétien» déjà instrui!» et persuadé» de la venue merveilleuse de Jésus-Chmt, de ton caractère et de se» miracle». Les faits, dan» la marche même des prcdicileois cvangèliqucs, furent la base de la religion chrétienne; mais ce* faits «out allrsiés par le* mêmes bouches qui prêchent la perfection des vertus, qui ra ■ content leur» propres faute» , qui ne dissimulent et n'épargnent pas leur» propre* écarts el leur* défaut», qui s'exposent au» plus grand» danger» et à la mort, es annonçant le règne du Fils de Dieu.

Les esprit» le» plut incrédules, le* ennemis les plu» déclaré» de Jé»itt-Chri»t , conviennent avec Gamalicl que la religion chrétienne est l'œuvre de Dien , ti le* apôtre» n'étant plus traversé» dan» leur ministère , viennent à bout de l'établir. Nou» avons quelque chose de plu» : on le* a traversé» ce* apôtre», on le* * persécute» et mi» à mort, et ils l'ont établie cette religion , elle subsiste depnis dix-huit sied es. Ne pas te rendre à cette preuve, c'est être plus opiniâtre et plu* aveugle que ceux mêmes qui ont fait mourir Jétus-Cbrist.

Ton* furent de ce sentiment , qui »'e»t confirmé et vérifié par l'effet ; car dans la «nilc on a traversé le* apôtres , on le* a persécuté*, 00 les a mi» à mort, leur ouvrage cependant »'e»l avancé, s'est . établi et subsiste depei» dis-huit tiède* ; en faut-il davantage pour : l'esprit môme le pins incrédule, que l'établissement de la

religion chrétienne est divin ? Veut-il, cet homme incrédule, veul-il de» preuves plus particulières et plus détaillées ? le* voiri : Le même Jé».i5.Cl.rist qui a révélé les grands ornières de la religion dire, tienne , le même Jèsus-rhrist qui a enseigné la sainte et pure morale de la même religion, a fait croire à ce» inrninpr. hmsiblcs vérité», a fait pratiquer ces parfaites maximes, lié! quel autre qu'un Dieu a-:rait pu y réussir? L'établissement de la re'igiou chrétienne est donc divin, elle est dune I.. vraie religion , la rcl,g:on divine, puisque Jésus Christ, dieu et hosinie, en est l'auteur et le fondateur.

De la peine du fouet chez les Juifs et chez les Humains.

Ji». On verra par la suite de celte liisloire, que la peine du fouet «iail mit en usage dan* les tribunaux des Juif, , aussi |,V„ ,,„,, ,|anj Cens de* Romains, quoiqu'il y eût peut-ëlre quel tftr différence dans ia mamèiv* dont cette evi-eution se faisait. On croit que parmi le» Juifs on liait le» pieds et les mains du patient, qu'après lui avoir .irradié ses babils et lavoir dépouille jusqu'à la ceinture, on l'clen- •lail à terre, cl qn'...| le frappait ,ur le, épaules avec un fjuel fait de courroies. I es Ju.fs ce laissent jamais donner plu» de trentenei.f coups, de crainte de violer la loi qui défendait d'cti donner quarante.

Ij! monde entier s'arme et se lève contre les apôtres. Us apôtres triomphent du monde entier.

il. Ça clé par l'efficace de sa mort même, et parla vertu du sang qu'il a répandu, que transfoimès totil-à-cnip en de nouveaux hommes, el t renoms de sa résurrection el Je son ascension , instruits de si s autres mystères et rrmplis de son Esprit-Saint , les apôtre* ont annoncé el fait retentir en t mil es sorles de langue», «an* le» avoir apprises, l'Evangile, h grande et l'heureuse no m Ile de ce même homme, non simplement homme, mais Dieu el homme tout ensemble, crucifié, mort, enseveli, ressuscité et monté au dd pour le svdut du genre huni.iin. Une partie du monde a cru à leur prédication, l'autre n'a point voulu d'aUird y croire; loin de s> «oumettre, on l'a vu même y opposer la plus furieuse cl la plus cruelle résistance, jusqu'à ce qu'enfin l'univers entier a cru, tout ayant cède k des hommes, Ddèles jusqu'à sacrifier leur vie pour la vérité, zélés à combattre pour elle, non en rendant le mal pour le mal. mais en supportant toutes tories de maux et ne faisant que du bien a ceux qui les persécutaient , el victoriens. A la fin , non en tuant leurs ennemis , mai» en suuffrant de leur part mille genre de morts, < i tout ce que la rage el le dé-espoir d'être obligé» de leur céder et de »'avouer vaincu» par leur patience pouvait inventer de cruautés.

ii. Les apôtre» prêchaient hautement en présence de leurs plus u-doulaliles ennemis, les mêmes choses qu'il» disaient dans le» mainon» particulières, sain craindre qu'on pôt leur opposer autre chose que les menace» et In violence, tan» appréhender qu'on le» convainquit de fausseté «ir aucun point; sans éviter aucun de ceux qui te croyaient en état de le» contredire , et montrant ainsi par une fermeté si publique, et qui les exposait à de si grand» danger», que tout ce qu'il» prêchaient était indubitable et demeurait tan» réplique; car il faut bien observer que c'était dan» le temps même où les fait» étaient récent i, où l'on pouvait opposer au témoignage de> apô'rrs relui de tout le peuple, et où leur* ennemi» étaient encore dan» une pleine autorité que leur prédication avait ton plus grand édat , et qu'elle faisait plut de bruit.

L'état des Juif» n'était pas encore changé. I* temple subsistait dan» ia majesté. Le culte extérieur n'avait jamai» en plu» de splendeur. Ceux qui étaient honores du sacerdoce , et principalement de la souveraine sacrifieature , étaient en vénération à tout le peuple et dans une très-grande autorité. C'est au milieu de ce» circonstances que l'Evangile t'établit. c'est malgré la résistance de» chrf» de la sv qu'il fructifie. Ou ne détruit aucun des 'faits