ACTES DES APOTRES. CHAPITRE VI

'es apôtres. On n'oppose h leurs prédications et à leur» écrit* aucun motmmcot qui soit parvenu jusqu'à nous, rt dont l'antiquité nom ait conservé 1* mémoire. Il éuit cependant très-facile de le» ronvainrrr , de le* diviser ou de 1rs affaiblir , si leur témoignage n'nvait pas été fondé »ur la vérité. On pouvait tourner contre eux la preuve de loir* miracles s'ils n'avaient été publi<», indubitables et supérieur» à tout examen. Il était de l'intérêt de toute la nation, et principalement des chets, de se laver du crime d'avoir mi» k mort le Messie promis à leurs père*. Il était en leur pouvoir de confondre des homme* sans lettre*, sans crédit, sans autorité, s'ils parlaient sans preuves cl sans pomoir soutenir leurs discours par de* mira-

Je crois voir, dit saint Jean -Chrysosl «une , dans ce» temps où la mer est la plus orajjeuie, quand les flots mutinés, «'élevant jus qu'aux cicuv, enlr'omeiil le foud de l'abiiuc; quand les airs obscurcis d'épais nuage*, dans une affreuse nuit, étincelauts d'éclairs, ne retcutUsent que de tonnerres , ne lancent que des foudres; je trois Toir quelque* particuliers, sans art cl sans expérience, monter une faible barque, pour aller à travers les écueils renommé* par le* plus fameux naufrage*, au milieu de mille motislre* marins, braver et attaquer une nombreuse flotte. Oui , poursuit ce saint docteur, telle est à peu pré» U situation des apôtres, quand au sortir du Cénacle, il* entrent dan» le monde pour le convertir. Mai» le prophète l'avait annoncé et c'est ce qui s'exécute à la lettre, qu'il» triompheraient , . qu'ils domineraient au milieu de leurs ennemis mêmes. - (Psau. eux. 1 1.)

D'une part, persécuté* par les Juifs; de l'autre, en qualité de Juif» eux-mêmes, haïs, détestés de* Gentil», iU trouvent donc con-

tre eux tonte h terre. Les Césars , le* prince» du monde font un de* premiers point* de leur politique de le* exterminer avec tous leur* disciples. Le* savants, les sages les méprisent d'abord; mail bicntàt après, se voyant démasqué» et confondus, ils tournent contre eux tout l'art captieux de leur philosophie et de leur éloquence. Entre tant d'ennemis, ils n'en ont point de pins furieux que leur» citoyen» mêmes. On ne vent d'abord que le» ronvainere ; on cherche a le* intimider ensuite; ne pouvant réussir ni à l'un ni à l'autre, ton» conspirent enfin à le* exterminer. Le» prêtre* et le* Pharisiens de la Judée, le sénat de Rome et ses augure», 1rs philosophes et les orateur» de la Grèce, le* bracbmanes de llnde, le* mage* de la Perse et de l'Egypte, tous forment en même temp» contre eux le même projet sanguinaire. Cependant il* triomphent, à la vérité selon la prédiction du prophète. Mais ni la gloire, ni l'avantage de leur triomphe n'est pour eux-mêmes. Ils ne vainquent partout qu'en périssaut , et leur sang est toujours le prix de leurs victoires. Les temple» du vTai Dieu se multiplient de toutes parts, continue saint Jcan- Chrysoslôiue, et tous ceux qui les ont élevé» ne trouvent nulle part d'asile tranquille. La croix est arborée dans tous les climat* de l'univers , et brille déjà sur le diadème des rois ; tandis qu'elle devient pour eux un instrument de honte et de supplice : témoins Pierre et André crucifiés, l'un à Rome, l'autre en Achaie. La prophétie de Malacliic commence a s'accomplir. La victoire pure, agréable au Seigneur, déjà par leur ministère s'offre dan» toute la terre; elle abolit tous les sacrifices , et ceux de l'ancienne loi et ceux du culte abominable de* idoles ; eux seuls teignent encore de leur sang presque chacun de* autels qu'il» ont dressé».