ES, CHAPITRE V1U

23. Car je vois que tu es plein d'un flel amer, et Dé à l'iniquité.

24. Simon répondit : Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi, afin que rien de ce que vous avez dit ne m'arrive.

25. Pierre et Jean, après avoir rendu témoignage a la vérité et prêche la parole du Seigneur, reprirent le chemin de Jérusalem, annonçant l'Evangile en plusieurs contrées des Samaritains.

2G. Cependant un auge du Seigneur parla à Philippe, et lui dit : Pars , et va du coté du midi , sur la route qui conduit de Jérusalem à Gaza , la ville déserte.

27. Il partit aussitôt, et y alla. Dans le même temps un Ethiopien eunuque, l'un des premiers de la cour de Candncc, reine d'Ethiopie, et gardien de tous ses trésors , qui était venu à Jérusalem pour adorer,

28. S'en retournait assis sur son char, et lisait le prophète Isnîe.

29. Or l'Esprit dit à Philippe : Avance, et approchetoi de ce char.

80. Philippe, accourant, entendit l'eunuque qui lisait le prophète Isaïe , et dit : Croyez-vous comprendre ce que vous lisez ?

3t. L'eunuque répondit : Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne me l'explique ? Et il pria Philippe de monter et de s'asseoir près de lui*

32. Or le passage de l'Écriture qu'il Usait était celuici : Il a été mené à la mort comme une brebis ; et comme un agneau muet devant celui qui le tond , ainsi il n'a pas ouvert la bouche.

33. Après ces humiliations il a été délivré de la mort. Qui racontera sa génération , parce que sa vie sera retranchée de la terre ?

34. Or l'eunuque, répondant , dit h Philippe : De qui , je vous prie, le prophète parle-t-il ainsi î Est-ce de lui- . même , on de quelque autre ?

35. Et Philippe , ouvrant la bouche et commençant par ce passage de l'Ecriture , lui annonça Jésus.

36. Et, après qu'ils eurent marché quelque temps , ib vinrent vers une fontaine ; et l'eunuque dit : Voilà de l'eau; qu'est-ce qui empêche que je ne sois baptisé?

37. Philippe dit : Cela se peut, si vous croyez de tout votre cœur. Et il répondit : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.

38. Et il ordonna qu'on arrêtât son char; et tous deux descendirent dans l'eau , et Philippe baptisa l'eunuque.

3 y Dès qu'ils furent remontés hors de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l'eunuque ne le vit plus; mais il allait dans son chemin, plein de joie.

40. Et Philippe se trouva dans Azot , et II annonçait en passant l'Évangile & toutes les villes , jusqu'à ce qu'il vint a Césarée.

3*4 COMMENTAIRE

COMMENTAIRE

Simon le Magicien.

9. Onlre ce que saint Lue nous apprend dans ce chapitre lonchanl Simon le magicien, le* »ainls Père* et le» anciens biitorien* en rapparient plusieurs faits particulier» ; par exempte qu'il w fit adorer à Rome comme un Dieu . et qu'on lui érigea une statue avec celle inscription : Simoni dto uincto; et qu'ayant osé se faire élever en l'air par le secours des démons, et saint Pierre s'étant inis eu prière, le* démons furent obligé* d'abandonner cet imposteur, qui tomba et mourut de celle chute. Ces faits quoiqu'appuyés »ur de* autorité* assez respectables , pour n'être pas rejeté» témérairement , n'ont pas paru si incontestables à plusieurs critique* , qu'ils ne te soient crus en droit de le» révoquer en doule.

i3. Cet imposteur avait tellement séduit les Samaritain* par se* prestige* , qu'ils le regardaient presque comme une divinité , et qu'ils l'appelaient la grande vertu de Dieu. Mais lorsque Philippe, l'un de* sept diacres , leur eût annoncé Jésus-Christ , et qu'il eût fait en leur présence de 'grands prodiges, cet imposteur qui connut mieux que personne combien ils étaient différents de ses illusion» , en fut si étonné qu'il demanda le baptême et le reçut.

Delà Confirmation.

17. Dans la confirmation, on imprime sur nos fronts la croix du Sauveur, pour nous marquer d'un caractère éternel qui doit nous rendre semblables a Jésus-Christ. Et pourquoi est-ce de préférence sur cette partie de notre corps? C'est que le front est le signe de la pudeur. C'est que Jésus-Christ , par le sigue décrois, qu'on y imprime, a voulu nous durcir le oeur contre cette fausse honte , qui nous fait rougir de» choses que le* homme* estiment basses cl qui sont grandes devant Dieu.

Simon le Magicien.

1 8. De l'argent que saint Pierre refusa, Simon en acheta une courtisane nommée Hélène, qui apparemment devait servir à se* opérations magique* et à ses plaisirs.

Simon accompagné d'Hélène , se retira dans le* provinces où l'ou n'avait pas encore annoncé l'évangile et combattit la doctrine des apntrrs sur l'origine du monde et sur la Providence.

Simon composa quelques discours contre la foi de Jésus-Christ. M. G rai» aou* en a donne quelques fragments.

Saint Justin el d'autres pères assurent que l'on éleva dans Rome une statue è Simon : ils ne sont point d'accord snr le temps. Saint Irénéeet Saint Cyrille de Jérusalem diseut qu'elle fut élevée par l'ordre de l'empereur Claude, et par conséquent après la mort de Simon. Saint Augustin, au contraire, dit que cette statue fut érigée à la persuasion de Simon.

De* critiques célèbres ont cru qu'on avait pris une statue du dieu Semon Sangut, pour une statue de Simon : Voici le fondement de leur conjecture :

On sait que le* Romains, i l'imitation des Sabins, adoraient 'un Se/no Sattait, qu'ils disaient être leur Hercule : on a même trouvé dans ces derniers temps une statue dan* l'île du Tibre, où Saint Justin dit qu'était celle de Simon; celte statue porte cette inscription assez approchante de celle que rapporte Saint Justin : Semoni tanco fou tango) deo folio tacrum. $cj. Pûmpeiut Sp. L. col. Mus- «««ai quin.furnnalU Deawio Bidênlaiit donum dédit.

Cette statue trouvée sous le pontificat de Grégoire XIII en t5^^,

dan* le lieu même ou saint Justin dit qu'on avait élevé une slaluc à Simon le magicien , a donné lien de croire que saint Justin avait confondu Semon avec Simon , surtout parce que les graveur» mettaient assez souvent uni pour un E; on trouve même que ce Simon est quelquefois appelé Sanctmj aussi bien que Sattcus, de sorte que l'inscription pouvait être tell* que ht rapporte Saint Justin, et n'avoir rien de commun avec Simon le magicien. Un ne trouve dans les auteurs payens rien qui ait rapport à cet événement , ce qui ne ternit guère possible , s'il était vrai : d'ailleurs le* Juif* étaient odieux a Claude, et le sénat persécutait le* magiciens, et les avait chassé» de Rome. EnGn, il est certain qu'on n'accordait l'apothéose qu'aux empereurs, et encore après leur mort ." Comment aurait-on fait de Simon le magicien un dieu pendant «a vie?....

Plusieurs auteurs du cinquième siècle ont rapporté que Simon, «'étant fait élever en l'air par deux démons dans un efaarriot de feu, fui précipité par l'effet des prière* de saint Pierre et de saint Paul , et qu'il mourut de sa chute. Mai» ce fait est apocryphe, car, indépendamment de la nécessité de le concilier avec la chronologie , il est certain que la chute de Simon a la pi ière de saint Pierre, était un fait trop important pour avoir été ignoré de* Chrétien», et pour n'a voir pas été employé par le* apologiste* de* premiers siècles; cependant saint Justin, saint I renée, Ter lullien n'en parlent point, eux qui ont parlé de sa *latue.

Le» auteur» qui rapportent la rhuie de Simon ont peui-étre appliqué à cet imposteur ce que Suétone rapporte d'un homme qui sou* Néron se jeta en l'air et te brisa en tombant. Cette conjecture d'Ittigius n'est pas destituée de vraisemblance; une ancienne tradition portait que Simon volait; on trouve sou* Néron qu'un homme prétendit avoir le secret de voler; il était tout simple de juger que cet homme était Simon. Rien n'c*t si ordinaire que de* rapproche' meut» de cette e*pèce.

Dans le seizième siècle, le fameux peintre Paul Guidotti imagina de se faire des ailes et de voler : ces ailes étaient fabriquées de baleine, recouvertes de plume* el adaptées au corps par dessous les bras. Après quelques expérience* secrètes, il voulut en faire l'essai public à Lucques , sa patrie : il prit son sol d'un lien élevé de ta suie, et se soutint assez bien jusqu'à la distance d'un quart de mille , an bout de laquelle ses aile* le laissèrent tomber sur un toit qu'il enfonça, el de là dan* une chambre, as ce une cuUse cassée.

Eunuque baptisé.

27. On ne sait pas si rel eunuque était privé de la virilité; le* différente* signification* de ce terme ont donné lieu a de fausses critique* de quelque* passages de l'Ecrilure Sainte. Favorin , qui a fait un dirliounaire grec au second siècle de noire ère, observe que le mol runuchus est formé do eu rien etkein garder le lit, ou l'intérieur d'un appartement ; c'était dans l'origine le litre de tous les officiera de ta chambre du roi. Dan* la suite des temp», La corruption de» mœurs, qui se glissa chez les Orientaux , la pluralité de* ft ■aunes , et la jalousie de* maris, poussèrent les grands à faire mutiler des hommes, pour le service intérieur de leur palais; alors le terme d'eunuque change de signification. Nous voyons . dans le livre de la Genèse . que le mailre de la milice, le paiineticr et l'éehanson du roi d'Egypte sont nommés eunuques ou sarii de Pharaon; cependant le premier était marié , preuve qu'il n'était point question I* de» eunuque* de la seconde espèce. De même , lorsqu'il e*l parlé dans l'Ecriture de* eunuques des roi» de Juda, I. Reg. c. » , y. i5 , etc.; on ne peut pas prouver que c'était de» homme* mutilé». MoUe avait noté d'.n-