ACTES DES APOTRES, CHAPITRE XX

diii livres , ou autres Je celle nature, le» exhortant à se souvenir que cette défense était moins une précaution salutaire qu'un averlis- MiD«at nécessaire Mtr un devoir euenliel de leur vocation, que celui qiri aime le péril, y périra; et que c"r»l déjà se reudre coupable de péché, que de se permettre, même par un simple i sité des lectures capables d'éteindre la foi , de < et d'altérer la tranquillité le l'état.

Zèle de saint Paul.

ai. Saint Paul étend son zèle à tous les lieux et à tous les devoirs de l'apostolat 11 songe aux ncopbiles de la Macédoine, pour les visiter et les confirmer dans la loi ; aux Gdélea de Jérusalem, pour les soulager et leur porter les aumônes des autres Eglises; aux idolâtres les plus éloignés, pour leur porter la lumière de l'Evangile. Jérusalem le centre du judaïsme , Rome la mai tresse du monde et resekTe de toutes les superstitions ; voilà quel» termes se propose l'apôtre. Quels moyens emploiera-l-il ? Chargé de fers on le conduira comme un criminel dans celte capitale de l'univers, et il en dra le conquérant

Superstition* païennes.

94. Le* païens avaient de petiu temples portatifs , copiés d'après les Trais temples et destinés à fomenter la dévotion des étrangers qui venaient de loin les révérer, comme 00 voit aujourd'hui les Chrétiens faire de petit! sépulcres de bois , ou de toute autre ma-

Ces petits temples étaient ordinairement d'argent. On les donnait pour prix dans 1rs jeux qui se célébraient par toute l'Asie avec tant de pompe. Buonarolti en tire la preuve d'une quantité de méxlaillej grecques, où l'on voif, avec la table , le vase et h palme, un, dem , et quelquefois trois de ces petits temples, ressemblants peut-être aux vrais temples dans lesquels on adorait les dieux du pars. A ce» temples, on peut joindre encore ceux dont parle Paiisanias , et dont le même Buonarolti a fait la description ; on les nommait trésors, et leur intérieur renfermait les petites statues des dieux, qu'on of frait en présent anx temples les plus célèbres de la Grèce.

Les petits temples d'argent que fabriquait Déraélrius, étaient bits d'après le modèle du temple de la Diane d'Ephèse : car le* Epbésiens avaient toujours extrêmement révéré une statue faite de bois de vigne qu'ils prétendaient être descendue du ciel, et lui avaient fait bâtir un temple très- magnifique. Ce premier temple fui brûlé par Eros traie; celui qu'on Util ensuite fut ruiné depuis par lesGolhs.

36. A Epbèse, ces différentes professions, qui vivaient du coite des idoles, faisaient les deux tiers et plus de* habitants de cette grande ville. Comment donc le Christianisme s'y introduit-il? Est-ce le fanatisme qui saisit lotit i coup ces hommes intéressés au maintien de l'ancienne religion? Est-ce une vertu occulte, cachée sous ce mot indéfinissable , qui force le prêtre s abandonner 1rs temples, l'aubergiste à plier ses enseignes , l'orfèvre 1 fondre ses statues ? Le fanatisme enfin gagne-t-il ainsi le monde entier, les grands et les petits, les rois et les bergers, les philosophes et les simples, les hommes de tons pays, de tout âge, de toute langue, de tout sexe, de tribus?