QuidicisDon

, mœcharis : qui abo-

25. Qui in lege gloriarii , per pravaricationem legls Dcum inhonoras.

24. { Nomen enim Dci per vos blasphematur intcr gentcs , sicut scriptum est. )

25 Qrcumcisio quidcm prodest, si Jegem observes : si autem prevaricator tegis lis, tircumcbuo tua praputium facta est.

26. Si igitur praputium justitias legls cu6todiat, nonne praputium illiusin circumcisionem reputabitur?

27. Et judicabit id quod ex natura est praputium, legem consummans , te , qui per litteram et circumcisionem pravarieator legis es?

28. Non enim qui in manifeste, Judasus est : neque que in manifeste, in carne, est circumcisio :

29. Sed qui In abseondito, Judœus est : et circumcisio cordé in spiritu, non llttera : cujus laus non ex homlnlbus , sed ex Deo est.

16. Dans le jour ou Dieu, selon l'Evangile que je prêche , jugera par Jésus-Christ ce qui est caché dans le cœur des hommes.

17. Mais von» qui portez le nom de Juifs, qui vous reposez sur la loi, qui vous gloriûcz en Dieu ,

18. Qui connaissez sa volonté , et qui , instruit par la loi . savez discerner ce qui est le meilleur ,

19. Vous vous flattez détre le guide des aveugles, la lumière de ceux qui sont dans les ténèbres,

20. Le docteur des ignorants , le maître des enfants , ayant dans la loi la règle de la science et de la vérité.

21. Cepeudant vous qui instruisez les autres, vous ne vous instruisez pas vous-même. Vous qui prêchez qu'il ne faut pas dérober, vous dérobez.

22. Vous qui dites qu'il ne faut point commettre d'adultère, vous commettez des adultères. Vous qui avez en horreur les idoles , vous faites des sacrilèges.

23. Vous qui vous glorifiez d'avoir <a loi, vous déshonorez Dieu par la violation de la loi.

24. Car vous êtes cause, comme dit l'Ecriture . que le nom de Dieu est blasphémé parmi les nations.

25. Ce n'est pas que la circoncision ne soit utile, si vous accomplissez la loi; mais si vous la violez , tout circoncis que vous êtes , vous devenez incirconcis.

26. Si donc un homme incirconcis garde les ordonnances de la loi , n'est-il pas vrai que tout incirconcis qu'il est , il sera considéré comme circoncis ?

27. Et celui qui étant naturellement incirconefs accomplit la loi, vous condamnera, vous qui avec la lettre de la loi et la circoncision êtes transfjresseur de la loi.

28. Car le Juif n'est pas celui qui l'est au-dehors; et la circoncision n'est pas celle qui se fait sur la chair, et qui u'est qu'extérieure :

29. Mais le Juif est celui qui l'est intérieurement : la circoncision du cœur, se fait par l'esprit , et non par la lettre; et ce Jnif tire sa gloire, non des hommes; mais de Dieu.

COMMENTAIRE

Sur le salut des Gentils.

Saint Justin le martyr soutient que les anciens philosophe* qui ont vécu conformément à La raison étaient déjà chrétiens quoiqu'ils ue connusses pas encore Jésus- Christ, parce qu'ils suivaient à l'avance ses maximes et sa doctrine.

Saint Clément d' Alexandrie dit, que ceux qui ont vécu avant Jésus-Christ , ont eu deux moyens pour acquérir la justification , la loi et la philosophie ; que la philosophie pouvait les rendre justes ou du moins les disposer a U justice, que c'était corn ue un degré pour y parunir; qu'elle produisait une justice, mais non pas entière et parfaite. Il dit de plus que les Gentils morts avant la mort du Sauveur , attendaient dans l'enfer la Tenue de Jésus-Christ ou des apotrrs , et qu'y «vaut entendu la prédication ils crurent et furent

Saint Jeati-Chrysoslome avance que les Gentils qui ont vécu avant Jésus-Christ pouvaient être sauves sans se confesser; que l'on n'exi geait pas d 'eux la foi explicite au Messie qui n'éUit pas encore «mu. On demandait seulement, que renonçant au culte de* idoles,

ils reconnussent et adorassent un seul Dieu créateur de toutes choses. Et un peu jJus bas, il dit que ceux qui sont morts avant que Jésus-Clins t ail paru dans le monde , et qui pour cette raison n'ont pas pu venir à sa connaissance , s'ils ont abandonne l'idolâtrie pour ne reconnaître qu'un seul Dieu, et s'ils ont lueué une vie réglée et innocente , auront part au bonheur du ciel , suivant celte sentence de saint Paul : « La gloire, l'honneur et la paix seront le partage de tout homme qui fait le bien. •

Quand les Pères que nous venons de citer parlaient ainsi , ils ne vuulaient pas dire que les Gentils qui n'avaient eu qu'une connaissance naturelle, spéculative et stérile de la divinité seraient sauvés, mais ceux qui en vertu de la grâce du Verlw qui illumine tout homme venant en ce monde, av aient produit les o-livr.» relies de la foi et de l'amour divin.

De ta religion naturelle.

14-1 5. Gravée de la main de Dieu dans tous les rieurs, la gion naturelle te ressent sans doute de son origine divine.

COMMENTAIRE

Nous lui sommes redevable» de tous ce» beaux Irait*! de sagrs»c, de Ion* ces magnifique* pi éceplc* développes avec tant d'éloquence par le* gra -iii hommes de l'antiquité prufanc. Par plie s'est maintenu l oi ilrc tir la «oricié, dans le «eiti de la rorrnption générale, elle vice s'est quelquefois arrêté devant le» barrière* qti'rlV lui a opposer*. Il ne nous nppartic tt pas de décider jusqu'où «••'(le religion a pu riindu rr ceux i|in on! fi>il le meilleur usagr possih'e de ses lumières , ni à qnrl point leur» efforts sinrérrs » cet é-ard les ont pu rendre ogièablcs à Dieu. Mai» . re qu'on petit assurer relalivemcnl au camuiuii de* hommes, c'est que se* lumière* nnl toujours été trop rotirles, el même iiis'lu .aille* pour 1rs plus éclairé» d'entre tu», qui n'ont fait que lilonurr pilo» alitement sur ce qu'il leur importai! le plu» de connaître. L'histoire de leur» opinion» est le meilleur argument qu'on puisse produire ici contre ceux qui veulent nom persuader que la révé lation n'a rien ajoute aux lumières naturelles. S'il n'y eût point en de révélation , combien d'hommes qite la moindre méditation fatigue et que l'engourdissement de leur «prit rend nuisibles à Tordra de l'union, tout admirable qu'il est, n'eussent jamais connu Dieu 1 Combien qui n'ayant jamais appris à voir des yeux de l'esprit ainsi que des yeux du corps, et à réfléchir sur re qu'ils aperçoivent, n'auraient jamais trouvé les preuves de t'exis tenee de Dieu , si l'on eût négligé de les leur développer. Il semble donc que la révélation était une chose nécessaire, tant aux ignorants pour te former tint juste idée de la divinité, qu'aux savants et aux philosophes, qui n'ayant que de sombres lueurs, manquent d'une espérance ferme pour l'avenir et d'une direction claire pour la pratique des devoirs présents.

De cette multitude de commandements qui embrassent tontes les parties de la vie et qui n'étendent à toutes les conditions, il n'en est pas un seul qui ne soit parfaitement raisonnable. Ce n'etl pas que la raison se soit jamais donné, par ses seuls efforts, la connaissance de tous les préceptes érnngéliqties ; mais aussitôt qu'ils lui ont été révélés par Jésus-Christ et mait-fesiés par ses apôtres, elle en a reconnu la justice, senti la convenance , éprouvé l'ulililé, admiré la sagesse. Les plus ardents ennemis de la morale chrétienne sont forcés de reeonnailre que les maximes fondamentales de toute morale, ces premiers prinripe* nés avec nous et plutôt senlis qu'enseigné*, qui selon )e gmnd apôtre sont la loi des peuples qui n'ont (pas de loi, et d'après lesquels la conscience prononce ses jugement» dans le tribunal intérieur, où nos pensées s'iiceiisent et se défendent le» une» les aulrrs, ont reçu dans l'Evangile un développement qui les é.cnd et les fixe, et une sanction qui les consacre.

L'existence de la loi naturelle cotre dans renseignement de la loi révélée. Nous avons appris de l"E«piit saint, que lis nations privées d'une autre loi sont à elles-mêmes leur propre loi; que l'homme porte gra»ée dans son oeur une lui qui élève un tribunal dans la conscience, et d'après laquelle s. s pensée* s'accusent et se défendent les unes des antres. Celle loi, dit l'incrédule, complète et universelle, présente l'universalité des devoirs, claire et évidente, la met a la portée de tous le» esprits.

Pour évnluer celle assertion hardie de no» déistes, distinguons dans la loi naturelle deux choses ; les premiers principes simples et |Wii nuiubreux , le» con^é juenecs de ce» principes , qui sont li es -multipliée* et très étendue».

Que l'on nous dise que la raison humaine découvre clairement par elle-même le» premiers principe» de la loi primitive et essentielle , lesquels se présentant naturellement à l'espiil , n'ont pas besoin pour être aperçus de profondes méditations, nous en conviendrons sans difficulté. Quelques esprits trop bornés pour atteindre même à ce» vérités si claires, quelques esprits bisarres cl de travers, qui refusent de s'y rendre, sont dis exceptions au princi|>e et ne le iléiruisent pas.

Mais la totalité de la loi naturelle, c'est-à-dire et ses premiers jtriucipcs et leurs conséquences, soit prochaines, soit éloignée», l'espril humain sufGt-il d'abord pour la faire connaître,

la faire pratiquer ? A telle, dans nos pensées, et l'évidence et l'autorité que lui attribuent le» incrédules ?

Si toute la loi naturelle est évidente, pourquoi a-t-el'c été presque universellement méconnue, tant que le monde n'a été éclairé que par la raison , rl jusqu'au temps où le soleil de vérité a répandu ses rayon* sur l'univers? I. histoire de la raison humaine, avaot que le Clirislianimc vint l'éclair. r, n'est que le récit déplorable de ses monstrueuse» absurdités. Les passions les plus dangereuses I meut autoriser», les actions les plus criminelles, non i venue* communes dans la pratique, mais justifiées par l'opinion pu hliqtie, romacrées par les lois, déifiées par la religion, voilà ce qu'était la morale île* peuples lorsque Jésus Christ est venu la ré for -

Si toute la loi naturelle est évidente, pourquoi, avant l'Evangile, n'a-t-il jamais paru une collection entière de préceptes , un code complet de vertu? Quelques philosoplrt* avaient Iricn pu, par ta force de leur raison . découvrir direr» principes de conduite véritablement utile» ; mais là fut |>oséc à leurs découvertes une borne que jamais ils ne purent passer. Tous leurs efforts se sont réduit» à al»rder le territoire de la morale , à y faire de légères incursion», à en rapporter quelque butin. Aucun d'eux ne parvint à s'enfoncer i celte vaste région , à parcourir ses diverses parties, à la i en totalité. Un philosophe était parvenu à découvrir un principe moral , son successeur en apercevait an autre ; et c'est ainsi que de leurs divers ouvrages on parvient à extraire les diverses maximes qu'il* ont proposée», comme des entrailles de la terre on lire péniblement d'un côté et d'un autre, au milieu des pierres et du limon . le» métaux précieux qui servent à nos usages.

Si toute la loi naturelle est évidente, pourquoi ces philosophe» si célèbres, qui à la profondeur du génie, à la force du raisonnement, joignaient toute la pompe de l'éloquence la plus persuasive , n'ont -il» pas eu la force de la faire connaître au monde ? Pourquoi , dans un long intervalle, toute leur puissance l'est-elte réduites foi mer un petit nombre d'élèves? tandis qu'en peu de temps l'Evangile, aver sa simplicité , a répandu dans le monde entier la connaissance et la pratique de tontes les ycrlti*.

Si toute la lui naturelle est évidente, pourquoi les doutes dont sont enveloppées les opiuions des philosophes? pourquoi les contradictions multipliées de leurs diverses écoles sur les fondements de la religion et des meeurs? L'Ecriture nous pré-sente ce» génies si vantés, mais prîtes de la lumière de la foi, marchant à tâtons dans la nuit épaisse, errant de côlé et d'autre, semblables à de» hommes dans l'ivresse, rherrhant avec les mains , comme des aveugles, des murs qui les soutiennent et les dirigent , et se heurtant misérablement dans l'obscurité dont ils sont environ»*».

Si toute la loi naturelle est évidente, pourquoi le» erreurs sur la loi naturelle, oit sont tombé» les plus beaux génies de l'antiquité? On ne peut , »>ns déplorer la faiblesse de l'esprit humain, lire le» abeurditv» grossières qu'ont avancée» ceux même qui ont le plus étendu ses connaissances. On ne peut sans rougir rappeler les maximes infâmes qu'ils on! débitée».

Si toute la lui naturelle est évidente, pourquoi le* aveux de ces hommes si vantés sur leur impuissance a lo découvrir, sur la nécessité d'où secours divin qui la fasse connaître ?

Si la raison humaine ne fait pas connaître avec évidence aux plus sages la totalité des précepte» naturels, à plus forte raison elle ne la met pas à la poriée de tous 1rs esprits. Que de choses il faut supposer dans un homme, pour le croire capable d'atteindre par la force de sa raison la totalité des vérités morales: les lumière» avec le talent d'en faire usage; la pratique du raisonnement abstrait ; l'attention proportionnée à l'importance de l'oCjet, s i qui ne soil ni dé tournée par l'insouciance, ni distraite pas 1rs affaires ou par les dissipations; l'esprit dégagé des préjugés qui le préoccupent ou qui l'égaient ; le cœur vide de passions qui altèrent la raison et lui fassent lur ses devoir». Deute» , qui avance* que la totalité ,