CHAPITRE I

l.Da*s les jours d’ Assuérus , qui régna depuis l'Inde jusqu’en Ethiopie sur cent vingt-sept provinces ,

3. Quand il monta sur le trône , Suses e'toit la ville principale de son royaume.

3. En la troisième année de son empire , il donna un grand festin à tous les princes de sa cour et à ses ministres , aux premiers d’entre les Perses, et aux plus illustres des Mèdes, et aux gouverneurs des provinces , en sa présence ,

4. Pour faire éclater la gloire et les richesses de son empire , et la grandeur et la magnificence de sou royaume; et cette fête duraccnt quatrevingts jours.

5. Lorsque les jours de la fôte finissoient , le roi invita tout le peuple qui se trouva dans Suses,. depuis le plus grand jusqu’au plus petit, et il ordonna qu’on préparât durant sept jours un festin à l’entrée de ses jardins et du bois qui avoit été planté par la main et la magnificence des rois.

G. Et de tous côtés étoient suspendues des tentures hlcu céleste, blanches et de couleur hyacinthe .soutenues par des cordons de lin teints en pourpre , liés à des anneaux d’ivoire, et attachés à des colonnes de marbre ; des lits d’or et d’argent étoient rangés sur un pave' de jaspe , de porphyre et d’albâtre , orné de peinturés d’une variété admirable.

7. Et ceux qui avoient été invités birvoient en des vases d’or , et les mets étoient servis en des plats toujours divers , et des vins choisis étoient apportés avec une magnificence royale.

8. On ne contraignoit personne à boire ; mais le roi avoit commandé que les grands de sa maison fussent assis à chaque table , et que chacun prit ce qu’il voudroit.

9. La reine Vasthi donna aussi un festin aux femmes , dans le palais où le roi Assuérus avoit coutume d’habiter.

10. Au septième jour, le roi, échauffé par le vin , ordonna à Maumain , Bazatha , Harbona , Bagatha , Abgatha, Zéthar et Charchas, les sept eunuques qui servoient en sa présence ,

11. D’amener devant lui la reine Vasthi , le diadème sur la tôte , pour montrer sa beauté au peuple et aux grands de sa cour ; car elle étoit trcsbelle.

13. Mais elle refusa, et dédaigna de venir à l’ordre du roi , qui lui avoit été porté par ses eunuques. Le roi , irrité de ce refus et transporté de fureur ,

13. Interrogea les sages qui , scion fusage des rois , étoient toujours près de lui, et par le conseil desquels il faisoit tout, parce qu’ils envoient les coutumes et les lois des ancôtrcs :

14. Or les premiers et les plus proches du roi étoient Charséna , Séthar , Admatha , Tharsis , Marès , Marsana et Mnmuchan , les sept princes des Perses et des Mèdes, qui toujours, en sa présence , avoient coutume de s’asseoir les premiers après lui.

-, 15. Il leur demanda donc quelle jeine méritoit la reine Vasthi pour avoir refusé d’obéir à l’ordre du roi Assuérus , qui lui avoit été porté par scs eunuques.

16. Et Mamuehan répondit en présence du roi et des grands : La reine

Vasthi non-seulement a ofTenWle roi»

mais aussi tous les grands et tous les peuples qui, sont dans toutes les provinces du roi Assue'rus ;

17. Car la parole de fa reine ira chez toutes les femmes, et elfes mépriseront leurs maris , et elles diront : Le roi Assue'rus a commande' que la reine Vasthi parut devant lui ; et elle n’a pas voulu.

18. Et désormais toutes les femmes des princes des Perses et des Mèdes, à son exemple , dédaigneront les ordres de leurs maris ; c’est pourquoi l’indignation du roi est juste.

10. S’il vous plaît ainsi , qu’un e'dit sorte en votre nom, et qu’il soit e'erit selon la loi des Perses et des Modes , qu’il n’est jamais permis d’enfreindre, et Vasthi sera éloignée de la pre'scnce du roi , et le roi appellera au trône une femme qui en sera plus digne;

20. Et que ce decret du roi soit publie' dans toute i’e'tenduc de son vaste empire , afin que toutes les femmes honorent leurs maris, depuis le plus grand jusqu'au plus petit.

21. Le conseil de Mamuchan plut au roi et aux princes, et le roi agit d’après ce conseil ;

22. Et il envoya des lettres dans toutes les provinces de son royaume , afin que chaque nation put entendre et lire , en diverses langues et en divers caractères, que les maris étoient maîtres en leurs maisons , et que cela e'toit publie' dans tout l'empire.