CHAPITRE IV

1. Je dis plus : Tant que l'héritier est encore enfant, il ne diffère en rien du serviteur, quoiqu’il soit le maître de tous;

2. Mais il est sous la puissance des tuteurs et des curateurs, jusqu’au temps marqué par son père.

3. Ainsi nous, lorsque nous étions encore enfans, nous étions assujettis aux premiers élémens qui ont été enseignés au monde.

4. Mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils formé d’une femme et soumis à la loi,

5. Afin qu'il rachetât ceux qui étoient sous la loi, et que nous devinssions ses enfans adoptifs ;

6. Et, parce que vous êtes ses enfans, Dieu a envoyé dans vos cœurs l'Esprit de son Fils, qui crie ; Mon Père , mon Père.

7. Aucun de vous n’est plus esclave , mais fils; et s’il est fils, il est aussi héritier par la grâce de Dieu.

8. Autrefois , lorsque vous ne connoissiez point Dieu, vous serviez des dieux qui ne le sont pas véritablement.

9. Mais, à présent que vous connoissez Dieu, ou plutêt que vous êtes connus de lui , comment recherchez-vous des élémens foibles et inutiles, auxquels vous vous assujettissez par une nouvelle servitude ?

10. Vous observez les jours et les mois , les saisons et les années.

11. Je crains d’avoir peut-être travaillé en vain parmi vous.

12. Soyez comme moi , puisque j'ai été moi-même comme vous : je vous en prie, mes frères. Vous ne m'avez jamais offensé en aucune chose.

13. Vous savez que je vous ai autrefois prêché l’Evangile parmi les persécutions et les afflictions de la chair,

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1 4. Et que tous ne m’avez ni méprise' ni rejeté à cause de ces épreuves que je souffrois en ma chair, mais que vous m’avez reçu comme un ange de Dieu, comme Jésus-Christ même.

15. Qu’est donc devenu le bonheur dont vous jouissiez? Car je puis vous rendre ce témoignage , que vous étiez prêts alors, s’il eût été possible, à vous arracher les yeux pour me les donner.

10. Suis-je donc devenu votre ennemi, parce que je vous ai dit la vérité?

1 7. Ils s'attachent à vous , mais non pour votre bien , puisqu'ils veulent vous séparer de nous, afin que vous vous attachiez a eux.

18. Attachez-vous aux bons pour le bien en tout temps, et que ce ne soit pas seulement quand je suis parmi vous.

19. Mes petits enfans, pour qui je sens de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu’à ce que Jésus-Christ soit formé en vous,

30. Je voudrois maintenant être avec vous et changer mes paroles :

car je suis dans l'angoisse à cause de vous.