LetterediSantie Beatifiorentini Sorio. Roma

SA MISSION A FLORENXE 427

Depuis le commencement de la guerre, Catherine et Dom Jean s'entretenaient souvent dés intérêts de TEglise * ; ils s'étaient associés pour prêcher la paix aux condottieri toscans ; plus tard ils combattaient ensemble la célèbre secte des Fraticelles. Ces hérétiques, entraînés par leur amour sans intelligence à une sorte de panthéisme, ne professaient point dedogme, et leur pauvreté orgueilleuse, qu'ils opposaient au luxe du clergé, cachait des mœurs corrompues. Publiquement Dom Jean et Catherine discutaient avec eux; parfois on se demanda, quand elle exposait que sans la raison la Foi est impossible*, si la jeune apôtre ne l'emportait pas comme éloquence sur le vieux moine ^ En 1378 ils réunirent les fidèles décidés à ne point pénétrer dans les églises tant que le souverain pontife en fermerait l'entrée, et encouragèrent leurs amis, les associations pieuses, les fraternités de Tertiaires, les couvents de femmes où Catherine était tout-puissante, à se réunir pour prier dans le même esprit de pénitence.

L'ambassadrice -du Saint-Siège possédait toute une famille spirituelle à Florence. Pierre dei Bardi, Léonard Frescobaldi, ruinés Tun et l'autre par les rois auxquels ils prêtaient leurs richesses, avaient appris d'elle à se donner un maître qui saurait mieux rémunérer leurs services. Bartolo et Orsa degli Usimbardi, et leurs humbles amis le tailleur