AI5TB CATHERINE

62 SAINTE CATHERINE Dfi SIENNE

A ces mots la Vierge Marie, Jean Tévangélijste, Tapôtre Paul et saint Dominique, se montrèrent aux yeux ravis de Catherine. Non loin d'eux se tenait le prophète David, qui tirait de sa harpe des sons d'une infinie douceur. Marie Mère de Dieu prit la main droite de Catherine et la donna à. son Fils : « Moi, ton Créateur et ton Sauveur, dit le Christ en passant au doigt de la jeune fille un anneau fort comme le diamant, pur comme Tonde et resplen* dissant comme la flamme, je t'épouse dans la foi ; je garderai ta foi de toute atteinte ; armée de cette force, tu vaincras le monde jusqu'au jour où en paradis tu célébreras avec moi les noces éternelles. Agis avec courage, accomplis sanstarder les œuvres que te confiera ma Providence. Tu triompheras de tous ses ennemis. »

Dès la première vision de son enfance, c'était l'Epoux mystique des âmes que Catherine avait contemplé en Jésus-Christ. Alors il se contentait de lui sourire ; maintenant il l'unissait à lui du lien indissoluble noué dans le temps pour l'éternité, qui attache au mystique Agneau les vierges dont il fait ses épouses *.

Quand l'apparition s'effaça, l'anneau resta au doigt de Catherine. Elle seule voyait ce témoignage sensible de lunion par laquelle Jésus-Christ la faisait participer au privilège des Apôtres et la confirmait dans la grâce * ; bientôt elle s'aperçut que la moindre hésitation dans les voies de l'obéis-