PAIX D’ANTON 1 N

uniformité sur ce point capital de la liturgie. Il renonça à presser davantage le vieillard dont il honorait la haute vertu, et remit à ses successeurs le soin de régler définitivement cette importante question, lorsque le temps aurait enlevé les dilücultés de personnes, et amené déjà la plupart des Églises, ainsi qu'il arriva, à la pratique romaine. Il voulut même donner à son peuple une preuve de l'estime qu’il professait pour Polycarpc, en l’invitant à célébrer solennellement les saints mystères dans l'assemblée des fidèles de Rome. Mais la soif du martyre dévorait le saint évêque, et il avait fallu le motif de prévenir des troubles dans son Église et dans celles de la province d’Asie, pour lui faire entreprendre à l’âge de quatre-vingts ans un si long et si laborieux voyage. Il se sépara donc du successeur de Pierre avec l’espoir d'avoir conjuré de graves dissensions, et repartit pour Smyrne où la couronne l’attendait. Les Actes de son martyre attestent la persécution ouverte, et la recherche des chrétiens par les magistrats de l'Pmpire. On' doit donc reporter l’événement aux premières années de Marc-Aurèlc, et non à l’année i35, où l’Église jouissait encore de la tranquillité.