RETOUR AU CROISILLON SUD

OUs avons vu, en 1637, le Bureau de Sainte-Croix hésiter entre deux

| \ programmes (‘ : continuerait-on le gros-œuvre de la croisée, dont l'aile sud ne montrait encore que des travées à demi construites et

un portail à peine ébauché? ou bien achèverait-on d’abord toutes les parties de l’église qui semblaient proches de leur perfection, l’aile du nord, le carré du transept, la nef, afin de les livrer au culte le plus tôt possible ?

(a) Cf. supra, chap. V, t.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

On avait préféré ce second projet, en y ajoutant la réalisation immédiate du clocher.

Or, dès 1643, il avait fallu « faulte de fonds » délaisser tout ce qui n’était pas le. clocher, et vingt années s'étaient écoulées à mener à bon terme ce coûteux hors-d'œuvre. Si bien qu’il restait beaucoup à faire, en 1662, pour mettre la nef et le croisillon nord « en état de recevoir le peuple ». Les toitures existaient, mais il fallait construire ou réparer les voûtes, compléter les arcs-boutants, monter les galeries du triforium et les « remplissages » des fenêtres, poser les vitres, daller enfin toutes les nefs.

Il semblait que ce programme dût être repris à l'achèvement de l’obélisque. Mais de graves motifs le firent encore différer et ramenèrent le Bureau au parti qu'il avait écarté en 1637 : la continuation du gros-œuvre de la croisée : =

« Ayans esté advertis, suivant le raport à nous. faict par les maistres des œuvres et personnes expérimentées au faict de l’architecture, qu’eu esgard au grand poids et charges du clocher et obélisque de la dicte église, portez sur les grandz arcs et pilliers d’icelle, il convenoit les acompaignier et fortiffier spécialement en parachevant ladicte croisée du costé du cloistre des libraires, qui serviroit d’arc boutant appuy et confort à ladicte obélisque et ausdictz grands arcs et pilliers qui la portent, nous aurions résolu d’y faire travailler incessamment à mesure et autant qu'il se trouvera de fond à y employer. » (+)

Les « grands arcs et piliers » du côté du « cloître des libraires », c’est-àdire au sud, avaient été déjà munis par Barbet de contreforts puissants. Mais il faut croire que ce moyen d’épaulement n’inspirait pas une pleine confiance. Il était logique, d’ailleurs, de hâter le jour où l’ossature du croisillon sud serait enfin terminée et abritée sous une toiture. Ensuite on poursuivrait, dans toute la croisée et la nef, l’achèvement des œuvres complémentaires : voûtes, remplissages, vitrage, pavage, etc.

On allait consacrer treize années à monter le croisillon sud à la hauteur des autres parties. En attendant, la nef, le transept, le croisillon nord, continueraient de servir de passage public, donnant accès aux portes du chœur. C'était même un abri d'occasion, un refuge offert à tout venant. Le Bureau fut obligé, en 1662, d’y mettre bon ordre:

< Nous ayant esté donné advis par les révérends doyen, chanoines et chapistre de lad. Eglise que, à cause de la grande affluance des pauvres et des paysans de la campagne qui se sont retirez en cette ville, à cause de la chairté des bledz, dans les espaces de la nef de lad. Eglise, il se faict grand amas de terraux etimmondices, quy y sont portez et laissez par quantité de personnes quy font leur retraicte derrière l’espoisseur des piliers, quy nous auroit obligé non seullement faire enlever lesdictz terraux etimmondices, mais de faire enclore et murer lésdictes espaces de lad. nef du costé du RE, et à cette fin avons faict proposer et publier au rabbais lesd. murailles de closture... » (à)

On ferma les « arcades du costé du chapistre », c’est-à-dire celles du collatéral sud, au moyen de murailles de « neuf piedz hors de terre, faictes de pierres de moilon et terre blanche, crespies par les deux costez de chau et sable » (1. L'autre collatéral était probablement muré déjà. Il servait, semble-t-il, d'atelier et de magasin. Le vaisseau central demeura seul

(a) C. 396. Préambule du bail du 3“nov. 1662. — (8) C. 415. Bail du 6 juillet 1662, — (c) Ibid.