LES PREMIERS AMÉNAGEMENTS

Ë. — LA « CEINTURE DU CHŒUR >» (1621-1622). — Il. LE TRONE ÉPISCOPAL (1621-1622). — III. LES AUTELS (1621-1642)... — IV. LA CHAPELLE FUNÉ- RAIRE DU DUC DE FRONSAC (1622). — V. LA NOUVELLE SACRISTIE (1642). — VI. LE LUTRIN (1652-1654). — VII. SÉPULTURES,

1 fidèles \à l’art du Moyen Age tant qu'ils n'eurent qu’à construire, les S directeurs de l’œuvre s’en sont affranchis quand il s’est agi de décorer. Nous allons voir le chœur et les chapelles se garnir d’un mobilier tout à fait conforme à la mode du temps de Louis XIII, de Louis XIV ou de Louis XV. Sous les voûtes ogivales se dresseront autels, balustrades, mausolées, rétables et autres édicules, analogues par leurs formes à ces « fabriques » gréco-romaines qu’on érigeait alors au fond des perspectives ou dans les ronds-points des parcs.

Le disparate d’une telle ornementation est-il plus choquant dans une nef gothique que sous le berceau d’une allée d'arbres? La critique puriste se formalise, mais un goût sans préjugés est plus indulgent. Il n’éprouve pas l'impression d’un désaccord pénible. Il croit remarquer, au contraire, que le gothique prête de bonne grâce le cadre de ses frondaisons exubérantes aux nobles compositions classiques. La rencontre est souvent curieuse, piquante et pittoresque.

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Aménagements et Décorations DEUXIÈME PARTIE

Aussi bien faut-il louer des artistes formés à l’école de la Renaissance de n'avoir pas tenté de pasticher le mobilier du Moyen Age. L'essai n'eût pas été plus heureux alors, qu'il ne devait l'être plus tard, dans le délire romantique. Mieux valait utiliser franchement, et dans leur genre propre, les aptitudes du temps. C’est le parti qu'on adopta partout où le gothique était demeuré, comme à Sainte-Croix, maître de la construction. Le classique se dédommagea dans la décoration. L’exemple du compromis fut répandu par les Jésuites : on les vit couvrir leurs chapelles de voûtes ogivales, etles remplir en même temps d’un mobilier qui déployait tous les artifices du style en vogue. Bien avant de recevoir la visite de Martellange (, les décorateurs de notre cathédrale étaient entrés dans la même voie ln.