CHAPITRE PREMIER pe Les premiers aménagements

Cette architecture, bien à la mode du temps, entourera « ung cadre ou enchassure de tableau, convenable à la haulteur desdictes coulonnes. »

Pierre Corbière, sculpteur et maître menuisier d'Orléans, exécuta l'ouvrage pour 475 livres.

Puis le peintre Pierre Casanne y fit « l’estoffement, painture et dorure d'or bruny » Les motifs principaux furent dorés, les fonds enduits de « sendre bleue » ou de « sendre verte pareille à celle qui est en l’hostel des Pères Jésuites ». Aux anges, on revêtit d’or « les drapperies et les aisles», et « le nud de carnation ». Toute cette enluminure coûta 775 livres.

« Grandement enrichi » l’autel de saint Mamert marqua une note de

couleur chaude parmi les tons blanchâtres des pierres. Le goût d'alors se

plaisait aux vigoureux contrastes : on le vit encore par le tableau que le chanoine Simon Le Tellier offrit pour compléter l’ensemble.

C'était la figure de Jésus-Christ en croix, devant saint Mamert à genoux. L'auteur, célèbre alors, Claude Vignon, avait cherché le clair-obscur : le corps exsangue du Supplicié tranchait sur un fond de ténèbres, qu'accusait encore le blanc surplis du saint. Cette toile a survécu à la destruction du rétable et est aujourd’hui suspendue au-dessus de la porte de la sacristie : mais elle a besoin qué l’imagination lui restitue son ancien encadrement de colonnes, de chérubins, d’ornements massifs. Ainsi s'expliquent les formes lourdes du Crucifié, la prostration inélégante, encore que vraisemblable, de l’évêque, l'expression forcée des deux visages, le dessin partout appuyé, le coloris chargé. Il fallait que ce tableau arrêtât les regards, fixât l'attention. Au centre du sanctuaire, dominant l'assistance, le Crucifix, roi de cette église, était exalté, tandis qu’à ses pieds Mamert, son hôte reconnaissant, adorait ().

Il est probable qu’au-dessous d’un monument si richement décoré, l’autre autel, qui pourtant était le principal, parut bien froid. Mais il n’est trace

pour lui d'aucun embellissement. On se borna, quelques années plus tard,

à le hausser et reculer pour la commodité du culte :

« Sur les advis que nous avons souvantefois receuz, que le peuple qui assiste journellement au,

divin service, esloignez de’hostel, avoient de la peine estant à genoux de veoirle prestre à l’hostel pour estre trop bas, le pourtour dudict hostel trop serré pour tenir les gens d’églize lors de la sélébration de la saincte messe..…., l’affaire mise en délibération... avons résolu... » (c)

Effectivement, les commissaires firent relever le niveau du sanctuaire de 3 pieds et demi, rétablir l’autel 3 pieds en arrière de l’ancien emplacement, et refaire à neuf l'entourage : ce fut unc clôture de bois à « balustres carrés... fleurons de fert au dessus. le tout peinct et bronzé » ().

(a) Ibid. — (b) C. 405. Bail du 17 août 1636. — (c) C. 395 et 405. Bail du 7 août. 1642.

(x) Un inventaire de 1720 mentionne le tableau en ces termes : « Tableau représentant un crucifix où est la figure de Saint Mamert. » (C. 405. Procès-verbal du 17 déc. 1720.)

(2) Le bail du 7 août 1642, adjugé à Jean Barbet au prix de 5.481 livres, comporte d’autres ouvrages dont nous parlèrons plus loin (Cf. p. 179). Après exécution, on régla 1.707 livres d’augmentations.

Aménagements et Décorations DEUXIÈME PARTIE

IV.— LA CHAPELLE FUNÉRAIRE DU DUC DE FRONSAC (1622). ù (Album, fig. 88, 89, 90.) |

Un descendant de Dunois, le jeune Léonor d’Orléans-Longueville, duc de Fronsac, « estant au siège de Montpellier » en septembre 1622, « fut tué en une sortie des assiégez ». C'était l’unique fils du comte de Saint-Pol, cadet de la maison de Longueville, gouverneur de l’Orléanais, ‘et d'Anne de Caumont « très dévote et très vertueuse princesse ». Celle-ci offrit de restaurer à ses frais la vieille chapelle Notre-Dame, au fond de l’abside de Sainte-Croix, pour y déposer le cœur de son enfant". Elle la fit, en effet, « révestir de marbre, orner de belles colonnes et embellir d’un très excellent ouvrage de diverses sculptures »(. Ces éloges du vieux chroniqueur ne paraissent point excessifs à ceux qui contemplent, aujourd'hui encore, l’œuvre de la donatrice (fig. 88).

Il est probable que la décoration fut entièrement conçue et réalisée par le « sculpteur, peintre et architecte » qu'était tout ensemble Michel Bourdin. En tout cas, les bas-reliefs voisins du rétable lui sont attribués par la tradition, et la Pieta qui domine l'autel porte sa signature (fig. 89). Cette statue, l’une des plus intéressantes que l'artiste ait produites, a mérité d’être comparée à la Pieta de Germain Pilon (fig. 90) que conserve l’église Saint- Paul-Saint-Louis de Paris).

Dans les deux œuvres l'attitude est semblable, mais l'expression très différente. Insensible à tout l'extérieur, le front penché, les yeux baïssés, la Preta de Pilon s’absorbe dans son chagrin. Le désordre de son costume accuse son accablement. Celle de Bourdin ne veut pas être moins pathétique, mais elle pose. Le visage redressé, et comme nimbé par les plis du voile, les yeux au ciel, la poitrine palpitante, le manteau noblement drapé, elle respire l’extase théâtrale, la douleur de beau style. C’est l’éloquence d’un rôle bien joué et non la simple expression du réel, du vrai. 6)

Par là cette figure est bien de son temps. Mais, si rebelles que nous soyons devenus au genre de sensibilité que les pompeuses compositions de Rubens alimentaient alors, nous saurons distinguer, dans la Pieta orléanaise, entre l'inspiration et la facture. On ne peut qu’admirer l’œuvre d'art, traitée avec une si sûre etsi vigoureuse maîtrise. Aussi bien, cette statue est excellemment présentée : son effet est ménagé par les marbres noirs des lambris et l'architecture du rétable l’encadre avec beaucoup de distinction.

Il est possible que d’autres libéralités particulières aient doté les cha-

(a) S. Guyon. Histoire de l'Église d'Orléans, TI, p. 474. (1) Le corps du jeune duc fut « inhumé à Chasteaudun au sépulchre de ses ancestres. » (S. Guyon. Op. cit., P. 475.) (2) Cf. Louis Gonse. La Sculpture française, pp. 131, 159. — Paul Vitry. Les Boudin et les Bourdin, p 21. — Il existe au Louvre une réplique, en terre cuite, de la Piefa de G. Pilon : c’est une épave de la décoration de la Sainte-Chapelle (Cf. Le Palais de Justice et la Sainte-Chapelle, par H. Stein, p. 231.)

(3) De l'avis de plusieurs critiques, la Pieta orléanaise reproduirait les traits de la donatrice, Anne de Caumont. (Cf. Annales religieuses du Diocèse d'Orléans, 1909, p. 543.)

à, sn CHAPITRE PREMIER Les premiers aménagements

pelles de statues, de rétables, de tableaux, d'objets mobiliers, qui auraient été détruits dans la suite. Le Bureau ne fitexécuter des deniers du roi qu’un seul ouvrage de ce genre) : une clôture pour la chapelle des Trois-Maries. Cette chapelle occupait, au côté sud du chœur, les trois travées du second collatéral. On la sépara du premier collatéral par une « cloison de boys de chesnegarnye d’ung accoudoir». Sur l’accoudoir étaient « assemblez des colonnes » à chapiteaux « de l’ordre doricque », que couronnaient des « architraves, frize et corniche de lad. ordre. » Cette menuiserie, posée en 1626, coûta 194 livres. (