I. — PREMIERS PROJETS (1685-1691). (Album, fig

UAND Louis XIV eut fait «entendre à Monseigneur l’évesque d’Or-

léans que son intention estoit que l’on fît clore l’église en l’estat

qu’elle estoit »(), le Bureau compléta les huisseries provisoires qui

se trouvaient déjà aux entrées de la nef et de la croisée. Mais en même temps il s’occupa d'en commander d’autres qui seroient « de menuiserie propre et pour demeurer toujours » l.

La tradition voulait que les portes d'une église, images de celles du Paradis, fussent riches de matière et embellies « d'histoires >» ou d’emblèmes qui servissent à l'instruction du peuple. Mais l’iconographie religieuse s'était singulièrement appauvrie depuis la fin du xvi' siècle. L’artisan, menuisier ou sculpteur, valait encore le huchier d'antan pour la science du métier, l’adresse et le goût, mais il n’était plus « ymagier ».

(a) Cf. 1° partie. Chap. VIT, 1° — (4) C. 404. Préambule du bail des portes provisoires, 6 oct. 1690.

Aménagements et Décorations DEUXIÈME PARTIE

Sainte-Croix aura d’admirables portes, qu'à peine un médaillon pieux distinguera de celles qu’on mettait alors aux résidences aristocratiques l).

Cependant peu d'ouvrages coûtèrent au Bureau autant de démarches et de soins. Le premier projet fit partie du grand devis, imprimé le 29 novembre 1685, qui concernait tous les travaux de clôture :

« Menuiserie. Sera fait à neuf les deux grandes Portes de la croisée; éçavoir, l’une du côté du Cimetière, et l’autre du côté des Libraires. lesquelles Portes seront construites de beaux et bons bois de chesne, sains, secs et nets, loyaux et marchands, sans obiers, nœuds, tempons, mastics ny futes, ensemble les Portes des Collatéraux.... Tous lesdits bois seront bien proprement dressez, corroyez et rabottez jusques au vif, en sorte qu'il n’y reste aucune vestige de siage, le tout proprement assemblé et collé suivant l’Art... »

On se conformera aux « dessins signez et paraphez par Messieurs les Commissaires, sans qu’il soit permis à l’Entrepreneur d'y augmenter ny diminuer sous quelque prétexte que ce soit...» Le Bureau se réserve de modifier certaines clauses, « s’il est arrêté que tous les ornemens soient de

bronze ».

Les dessins, qui ont été conservés l),sont intéressants par la combinaison prévue du bronze et du bois (fig. 91). Mais la proportion est lourde, et la décoration banale. On voit l'emblême du Chapitre au tympan de la grande porte, et les initiales du roi sur les vantaux, avec deux médaillons, l’un du Christ, l’autre de la Vierge. La petite porte est couverte d’attributs royaux, distribués sans grâce. Il est vraisemblable que tout cela fut de l'invention du contrôleur Hénault, qui dirigeait alors le chantier avec

tant de zèle.

. Devis et dessins servent de base au baïl conclu, le 16 mai 1686, pour 2.900 1. (#. Les preneurs, Jean Hordequin et Etienne Landrieu, auront à exécuter les six portes décoratives de la croisée, et en outre des huisseries d’« ais de moison » pour les entrées des tourelles et le portail occidental. Mais bientôt les deux associés, n'ayant pu « conveni: », sont déchargés du bail et remplacés par deux nouveaux adjudicataires, Charles Colas et Jean Manseau (. Le nouveau marché, en date du 29 août 1686, stipule qu'il sera rabattu 400 livres sur le prix de 2.900, si le Bureau juge « à propos de faire faire de bronze les ornemens qui sont maïquez au dessein debvoir estre faictz de bois Ÿ; qu’ « aucuns ouvriers > ne pourront être embauchés « qu’ilz ne soient agréez par Messieurs les Commissaires »; enfin que « la réception de l'ouvrage ne sera faicte que six mois après qu'il aura été faict et posé » W), 4

Peu après, le Bureau demande au sculpteur Hubert « un modèle pour les ornemens de bronze » ) dont on confie la fonte à Jean Bidou au prix de 29 sols 6 deniers la livre Ü). Puis tout est remis en question. On voit les modèles des portes « envoyez à Paris » ), et bientôt un autre dessin est choisi par le Bureau et paraphé par l'évêque (fig. 92). Mais, le 28 mai 1688, un troisième projet est préféré et signé à son tour (fig. 94) !. Les délibérations du Bureau relatent ces changements sans commentaire, mais la supériorité

(a) Cf. 1% partie. Chap. VII, r°. — (5) Arch. dép. Collection des plans de Sainte-Croix. — (c) Cf. 1'* partie, Chap. VI et VIT. — (4) C. 390. Délibérations de mai 1686. — (e) Zbid. 14 juin 1686. — (f) C. 404. Bail du A nn ve GE 4 pisse 18 oct. 1686. — Cf. 1° partie. Chap. VI, passim. — (k).C. 390.

élib. du 27 fév. 1687. — Cf. 1° partie. Chap. V, v°. — (:) C. . Ordonn. du 3 juillet 1687. — (7j) C. 390. Délibérations du 1° avril et du 28 mai 1688. “ He ue À * 74

(1) Les portes de la Croisée ont été l’objet d’une étude de M, G, Vignat dans la Réunion des Sociétés des

Beaux-Arts des Départements, année 1896, p. 154. )