V. — DERNIERS EMBELLISSEMENTS

Dix ans après l'achèvement du jubé, en 1706, on y fait encore une retouche : on remplace, au-dessus des autels, les panneaux de marbre par des tableaux. L'une des deux toiles est offerte par l’évêque :

« Feu son Eminence Monseigneur le Cardinal de Coislin(), estant à Rome, donna ses soings pour faire faire par un des meilleurs peintres un tableau, pour placer à un des autels du jubé de lad. Eglise, et estant de retour en cette ville en auroït, par sa générosité ordinaire, fait présent à lad. Eglise, lequel tableau représente une descente de Croix... ».(e)

C'était une fort belle copie du chef-d'œuvre de Daniel de Volterre.l) Mais il fallait une toile « parallèle » pour l’autre côté du jubé : le Bureau décida de « procedder au baïl au rabais » et fit savoir la chose « aux habiles peintres de Paris », afin que le second tableau eût « quelque rapport à celuy cy dessus exprimé ».

Deux concurrents se présentèrent : Delysée, peintre orléanais, et le «sieur Robert Bonnart, peintre du Roy, demeurant à Paris rue du Coing ». Ce dernier l’emporta( : pour le prix de 420 livres, il devait fournir deux tableaux : un « Nostre Seigneur dans le Jardin des Olives », destiné au jubé, 6) et une « Nostre Dame dans la gloire » pour la chapelle « appellée la petite Nostre Dame ».(‘

Les tableaux du jubé prennent place, à la fin de l’année 1706, dans les cadres de marbre qui surmontent les deux autels. Le monument est enfin terminé. Il a gardé les lignes tracées par Le Brun, mais il doit à Mansart sa richesse de matière et d’ornementation, ou, comme l'on disait, sa « magnificence »(4. Le luxe des marbres rouges et blancs, des colonnes jaspées, des chapiteaux, appliques et cassolettes en bronze; la perfection des trois statues du Calvaire; font de ce jubé l’ornement le plus vanté de la cathédrale : « Le jubé est un des plus magnifiques qu’on trouve en France », écrit Polluche en 1736, et les autres écrivains orléanais du xvirl° siècle lui font écho.

Nous ne pouvons juger nous-mêmes cette œuvre dans son ensemble, mais les trop rares vestiges que nous en gardons sont justement admirés.

(a) C. 406. Préambule du bail du 4 février 1706. — (b) C. 406. Bail cité. — (c) Cr. Infra. Chap: V, 1° — (d) Cf. Bail des bénitiers. Supra, p. 187. — (e) D. Polluche. Description de la ville d'Orléans, 1736, p. 20.

(1) Promu cardinal en 1695, décédé le 4 février 1706. CS |

(2) Dans l’église de la Trinité des Monts, à Rome.

(3) Ni le texte du bail, ni celui de l'acte de réception (C. 39r. Délibération du 26 nov. 1706), ne permettent d'attribuer l’Agonte du Jubé à un autre peintre que R. Bonnart. C'est à tort que certains historiens ont avancé le nom de Jouvenet : l'Agonie de ce dernier était dans l'église des Bénédictins de Bonne Nouvelle. Elle se voit aujourd'hui au fond de la sacristie de Sainte-Croix : le tablean de Bonnart lui fait face, mais soutient fort mal le parallèle. — Robert Bonnart, né en 1662, élève de Van der Meulen, était peintre et graveur du roi, professeur adjoint de l'Académie de Saint-Luc. Il peignit à Versailles la Prise de Grave et la Bataille de Cassel.—(Cf. L'art au rabais, par M. G. Vignat, dans la Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des Départements, année 1897, p. 1103). M. Vignat montre que le prix de 420 livres pour 2 toiles est conforme aux usages du temps. Certains tableaux de Natoire et d'Oudry ne furent point payés davantage. — Le plus extraordinaire est de voir l’art mis au rabais entre un peintre du roi et un vulgaire artiste de province, qui concourent tous deux au même tarif.

Aménagements et Décorations DEUXIÈME PARTIE

Quelques-unes des colonnes ornèrent les chapelles du chevet pendant une partie du xix° siècle ; elles sont ensuite allées au Petit Séminaire de La Chapelle. Deux des cassolettes de bronze ont trouvé place au-dessus des colonnes du trône épiscopal, remonté sous la Restauration (fig. 110); deux autres se voient au Musée d'Orléans ( (fig. 102, 103) : fort jolies pièces dont le-modelage et la fonte sont impeccables. Le grand Crucifix de bois, sculpté par Tuby, est suspendu devant la chaire : c'est une œuvre de grand style, éloquente, mais sans abus du pathétique. © Les deux tableaux sont à la sacristie. La copie de Daniel de Volterre mérite l'éloge que les anciens auteurs en ont fait : son brillant coloris devait rendre à merveille dans l'encadrement de marbre. L'Agonie de Robert Bonnart est bien inférieure : ce peintre de batailles, adjudicataire d’un tableau de piété, n’était pas nécessairement doué pour l’art religieux. |

De l’œuvre de Le Brun, de Mansart, de Tuby, il ne reste rien d’autre. On ne retrouve même pas, dans l’église, un seul débris de ces marbres rouges qui ajoutaient au symbolisme du monument une note si expressive : à la croisée des nefs, aux pieds du Crucifix, c'était comme un flot de sang...

VIS DORGUE:

Le « vieil cabinet » d'orgue de l’ancien jubé fut rétabli sur le nouveau, du côté opposé à l'escalier, au long du pilier nord. Dès 1703, il se trouva « ruyné en sorte qu’il ne pouvoit plus servir ». Le Bureau donna alors 1.000 livres à un sieur François Thierry, facteur à Paris, pour de nouveaux jeux.(® Mais ceux-ci « estant de trop ruenue taille et n'ayant pas assez de fond », ne suffirent pas à « remplir l’église ». On consacra 650 livres à lés augmenter, et en même temps on rebâtit le buffet sur la dimension de 13 pieds de haut et de 6 pieds 1/2 de large. Le travail fut achevé en juillet 17061. “4

Assez mal placé pour l’esthétique, cet instrument était considéré comme provisoire, « en attendant la perfection de ladite église » : alors on construirait « un orgue parfaict » pour « respondre à la grandeur et beauté d’icelle ». Mais le xvirr' siècle passa sans qu’on eût fait autre chose que

(a) Cf. Annales religieuses du diocèse d'Orléans, 1913, p. 604. — (b) C. 411. Bail du 10 avril 1704. — C. 391. Délibérations de 1703-1704.— (c) C. 411. Bail du 12 janvier 1705.— C. 391. Délibérations de 1705-1706. — (d) Préambule du bail de 1704.

(1) Les deux cassolettes du Musée ont orné le vestibule de l'Evêché avant la Séparation des Eglises et de l'Etat — Le Jubé était surmonté de six cassolettes (Bail de 1689 et acte de réception en 1695). Elles existaient encore en 1795, comme en témoigne l'Invenfaire des effets trouvés en l'église Sainté-Croix (Collection Jarry). Le comrnissaire chargé de dresser cet inventaire était mal informé quand il notait que « sur le jubé il y avoit huit cassolettes ou urnes », et quand il en portait deux comme disparues. C’est depuis 1795 qu'il en est effectivement disparu deux sur six.

(2) Vergnaud Romagnési, dans son Æ'stoire de la ville d'Orléans, p. 501, attribue ce Crucifix au sculpteur orléanais Hubert. Mais, dans un écrit postérieur, il rapporte l'attestation d'un ancien praticien du chantier de Sainte-Croix, attribuant l'œuvre à Tuby. (Lettre à l'abbé V. Pelletier. Collection Jarry.)